Dopo la sparatoria al CDC, i vuoti di leadership e i ritardi frustrano il personale

Quattro giorni dopo che un uomo armato ha crivellato di colpi la sede principale dei Centers for Disease Control and Prevention ad Atlanta, i dipendenti del CDC affermano di essere ancora alla ricerca di una leadership stabile e di una comunicazione chiara. La prima riunione plenaria dell'agenzia dopo l'attacco è durata circa 12 minuti, è iniziata in ritardo ed è stata caratterizzata da problemi tecnici, secondo il personale che ha cercato di assistere.

Nella riunione plenaria di martedì, la nuova direttrice del CDC Susan Monarez ha descritto la sparatoria come "un attacco alla nostra comunità... e per molti versi alla stessa missione che svolgiamo". Ha avvertito che "la disinformazione può essere pericolosa... dobbiamo ricostruire insieme la fiducia", sollecitando "un discorso razionale e basato sulle prove... con compassione e comprensione".

Il capo della sicurezza del CDC, Jeff Williams, ha dichiarato che gli investigatori considerano l'incidente come "un attacco mirato al CDC correlato al COVID-19". Ha affermato che le forze dell'ordine dell'agenzia hanno "fermato" un'intrusione che avrebbe potuto causare molte più vittime, che quasi 100 bambini dell'asilo nido sono stati riuniti ai genitori quella notte e che gli investigatori hanno recuperato quasi 500 bossoli. Più di 180 colpi hanno colpito sei edifici, provocando ingenti danni che richiederanno tempo per essere riparati.

Monarez ha concluso l'incontro rendendo omaggio al defunto agente di polizia della contea di DeKalb, David Rose, e segnalando al personale un fondo della CDC Foundation per la sua famiglia.

Ad aprile, più di 200 dipendenti sono stati licenziati dall'Injury Prevention Center del CDC. Dopo la sparatoria di venerdì , diversi dipendenti del CDC hanno notato la triste ironia: il team incaricato di studiare come prevenire la violenza con le armi da fuoco era stato licenziato.

Un dipendente che ha parlato con CBS News per avere informazioni di base, non essendo autorizzato a rilasciare dichiarazioni pubbliche, ha descritto le dichiarazioni di Monarez come "pesantemente orchestrate". Un altro membro dello staff ha affermato: "Monarez è nuova e non conosce l'agenzia, ma avrebbe potuto coinvolgere dei leader di carriera... per dimostrare che sta lavorando a stretto contatto con i leader esperti del CDC. Sembra che la maggior parte della comunità del CDC stia davvero cercando di unirsi e sostenersi a vicenda". Un messaggio sindacale ha definito l'incontro, durato dalle 11:12 alle 11:24, "offensivamente insufficiente" e ha invitato i lavoratori a una sessione di guarigione a mezzogiorno.

"Il Dott. Monarez e i dirigenti del CDC rimangono concentrati sul supporto al personale in un periodo straordinariamente difficile, come dimostra il loro continuo impegno diretto", ha dichiarato a CBS News Andrew Nixon, portavoce del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. "La sparatoria di venerdì è stata un evento traumatico per l'agenzia e i dirigenti stanno lavorando per fornire aggiornamenti continui e risorse per la guarigione e il recupero. Ci saranno continue opportunità di coinvolgimento e dialogo con il personale nei prossimi giorni".

Diversi dipendenti hanno elogiato le chiamate separate di sabato e martedì per il Centro Nazionale per le Immunizzazioni e le Malattie Respiratorie del CDC, guidato dal Dott. Demetre Daskalakis, descrivendole come "validanti", con chiari passi successivi e risorse per la salute mentale. Monarez ha partecipato alla chiamata di sabato ed è stato "più naturale e meno prestabilito", ha detto un membro dello staff.

Martedì, Daskalakis ha dichiarato al personale: "Abbiamo subito un attacco orribile e intenzionalmente mirato... siamo scioccati, addolorati, spaventati", e ha esortato i team a usare lo spazio per parlare con franchezza. Ha sottolineato che il CDC si prenderà "tempo e spazio prima di tornare", sottolineando che l'indagine è "complessa e in corso".

L'incontro si è concentrato sulla salute mentale e sulle risorse a supporto del personale traumatizzato. Daskalakis ha presentato il Dott. David Schonfeld del National Center for School Crisis and Bereavement del Children's Hospital di Los Angeles, che ha illustrato le reazioni più comuni dopo una crisi.

"La maggior parte delle persone cerca di nascondere la propria sofferenza", ha affermato, incoraggiando i dipendenti a cercare supporto piuttosto che reprimere i propri sentimenti. Cercare di farlo, ha aggiunto, "non è un superpotere".

Daskalakis Si è parlato di rapporti secondo cui il sospettato era arrabbiato per i vaccini contro il COVID-19 e influenzato da teorie del complotto. "Non è colpa nostra", ha affermato. "Il nostro lavoro è amore e ciò che abbiamo sperimentato è odio".

Molti dei centri del CDC sono attualmente guidati da direttori facenti funzioni, dopo che diversi direttori di centro sono stati riassegnati all'Indian Health Service all'inizio di quest'anno.

Il Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. ha visitato il campus del CDC lunedì, tre giorni dopo l'attacco, mentre la maggior parte del personale era stata istruita dalla dirigenza a lavorare da remoto per motivi di sicurezza e per le valutazioni in corso a seguito della sparatoria. Lo stesso giorno della sua visita al CDC, Kennedy ha rilasciato un'intervista a Scripps News in cui ha nuovamente sollevato dubbi sulla sicurezza dei vaccini, suscitando aspre critiche da parte di alcuni membri del personale del CDC, i quali hanno sostenuto che la retorica anti-vaccini, inclusa quella di Kennedy, ha contribuito a creare le condizioni per l'attacco.

Il portavoce dell'HHS Andrew Nixon ha dichiarato alla CBS News: "Questo è il momento di esprimere solidarietà al nostro personale sanitario pubblico e speriamo che i media rispettino il momento anziché sfruttare una tragedia e aggravare ulteriormente un'esperienza già straziante vissuta dal personale dedicato del CDC". Il portavoce della Casa Bianca Kush Desai ha dichiarato: "La violenza non ha posto in nessuna società civile e la Casa Bianca esprime le sue più sentite condoglianze alla famiglia dell'agente David Rose e all'intero team del CDC".