Erick è stato promosso a uragano di categoria 4 "estremamente pericoloso", affermano i meteorologi statunitensi

PUERTO ESCONDIDO, Messico -- La costa pacifica del Messico meridionale si è preparata all'impatto con l'avvicinarsi dell'uragano Erick, che è stato classificato come "estremamente pericoloso" di categoria 4 nella mattinata di giovedì, ha comunicato il National Hurricane Center degli Stati Uniti.

I meteorologi hanno affermato che la violenta tempesta minaccia di scatenare venti distruttivi nel punto in cui l'occhio si infrange sulla costa, inondazioni improvvise e una pericolosa mareggiata.

Il centro di Miami ha riferito che Erick si trovava a circa 110 chilometri a ovest-sudovest di Puerto Angel, in Messico, e a circa 145 chilometri a sudest di Punta Maldonado, sempre in Messico. La tempesta aveva venti massimi sostenuti di 230 km/h e si stava muovendo verso nordovest a 15 km/h.

Un uragano è definito di categoria 4 quando la velocità del vento raggiunge i 209-251 km/h (130-156 mph).

Mercoledì sera, il percorso previsto da Erick si è spostato verso sud, più vicino alla città turistica di Puerto Escondido nello stato di Oaxaca, e si è concentrato su un tratto di costa scarsamente popolato tra la località turistica di Oaxaca e Acapulco a nord-ovest.

La presidente Claudia Sheinbaum ha dichiarato mercoledì sera in un videomessaggio che tutte le attività nella regione sono state sospese e ha esortato la gente a rimanere nelle proprie case o a trasferirsi in rifugi se vive in zone basse.

Al calar della notte, le onde si infrangevano sulla spianata di Puerto Escondido, sommergendo le barche da pesca in legno che erano state tirate lì per sicurezza. La spiaggia scomparve sotto le onde impetuose e la marea montante aveva già raggiunto l'interno di alcuni ristoranti sul lungomare.

Gli acquisti dell'ultimo minuto terminavano al calar della notte, quando i negozi chiudevano e le strade si svuotavano.

In mattinata, i pescatori di Puerto Escondido hanno tirato fuori le loro barche dall'acqua prima dell'arrivo della tempesta. Alcuni surfisti hanno continuato a cavalcare le onde sulla spiaggia di Zicatela, nonostante le bandiere rosse issate per avvertire la gente di stare fuori dall'acqua.

Il cambiamento di rotta della tempesta potrebbe rappresentare un gradito sollievo per i residenti di Acapulco, duramente colpiti dalla tempesta.

La città di quasi 1 milione di abitanti è stata devastata nell'ottobre 2023 dall'uragano Otis , un uragano di categoria 5 che si è rapidamente intensificato cogliendo molti impreparati. Almeno 52 persone sono morte a Otis e la tempesta ha danneggiato gravemente quasi tutti gli hotel del resort.

Gli abitanti di Acapulco hanno dichiarato di essersi preparati all'arrivo di Erick con maggiore preparazione e trepidazione, a causa del ricordo della devastazione causata dall'uragano Otis due anni prima.

Il governatore dello stato di Guerrero, Evelyn Salgado, ha dichiarato tramite X che tutti gli spostamenti ad Acapulco e in altre comunità costiere sarebbero stati sospesi alle 20:00. Le scuole in tutto lo stato sarebbero rimaste chiuse per un secondo giorno, giovedì.

Carlos Ozuna Romero, 51 anni, ha perso il suo ristorante in riva a una spiaggia di Acapulco quando Otis ha colpito il resort con venti devastanti. Mercoledì, ha dato istruzioni agli operai di riporre tavoli e sedie.

"Gli avvertimenti delle autorità ci riempiono di paura e ovviamente ci fanno ricordare tutto quello che abbiamo già passato", ha detto Ozuna Romero riferendosi a Otis.

Altrove, gli operai inchiodavano fogli di compensato alle vetrine dei negozi e accatastavano sacchi di sabbia fuori dalle porte. Le auto facevano la fila per fare il pieno e i clienti facevano acquisti dell'ultimo minuto prima di correre a casa.

Verónica Gómez si aggirava per le strade di Acapulco con una grande brocca d'acqua. "Abbiamo tutti paura perché pensiamo che potrebbe succedere la stessa cosa", ha detto la quarantenne impiegata di una compagnia di spedizioni.

Ma ha detto che lei e altri hanno imparato molto da Otis. "Ora non ci coglierà di sorpresa", ha detto, porgendo un sacchetto di cibo in scatola come prova.

Mercoledì ad Acapulco, la Guardia Nazionale e la polizia erano presenti in massa per le strade, ma i più visibili erano i camion della compagnia elettrica nazionale. Le squadre lavoravano per ripulire i canali di drenaggio e la vegetazione.

I meteorologi hanno previsto che Erick avrebbe sferzato la costa pacifica del Messico con forti piogge, forti venti e una violenta mareggiata. Precipitazioni fino a 40 centimetri potrebbero cadere negli stati messicani di Oaxaca e Guerrero, con precipitazioni inferiori negli stati di Chiapas, Michoacán, Colima e Jalisco, secondo l'avviso del centro. Le precipitazioni hanno minacciato inondazioni e frane , soprattutto nelle zone con terreni scoscesi.

Un'allerta uragano era in vigore da Acapulco a Puerto Ángel. Un'allerta uragano significa che si prevedono condizioni di uragano nella zona e che i preparativi per proteggere vite umane e proprietà devono essere completati rapidamente, secondo l'avviso del centro uragani.

Laura Velázquez, coordinatrice nazionale della protezione civile messicana, ha affermato che si prevedeva che Erick avrebbe portato piogge "torrenziali" a Guerrero, Oaxaca e Chiapas, nel Messico meridionale. La regione montuosa lungo la costa è particolarmente soggetta a frane e numerosi fiumi sono a rischio inondazione.

La governatrice di Guerrero, Evelyn Salgado, ha dichiarato che tutte le scuole rimarranno chiuse e che lo stato ha allertato tutti gli operatori del settore ittico e turistico affinché preparino le loro imbarcazioni in caso di tempesta. Il porto di Acapulco ha chiuso martedì sera. Salgado ha dichiarato che sono stati predisposti 582 rifugi per accogliere le persone che potrebbero evacuare le proprie abitazioni.

Sheinbaum ha avvertito nel suo briefing quotidiano che chiunque si trovi sulla traiettoria dell'uragano dovrebbe seguire le istruzioni del governo e attendere la fine della tempesta nelle proprie case o nei rifugi designati.

Avendo raddoppiato la sua forza in meno di un giorno , Erick si trovava in un ambiente ideale per una rapida intensificazione. L'anno scorso, si sono verificati 34 episodi di rapida intensificazione – quando una tempesta aumenta di almeno 56 km/h in 24 ore – circa il doppio della media e, secondo il centro uragani, causa problemi di previsione.

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Sánchez ha scritto da Acapulco, Messico.