Hegseth affronta ulteriori interrogatori da parte del Congresso mentre il conflitto Iran-Israele si intensifica

Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth tornerà a Capitol Hill per l'ultima di una serie di udienze davanti ai legislatori

WASHINGTON -- WASHINGTON (AP) — Il segretario alla Difesa Pete Hegseth tornerà mercoledì a Capitol Hill per l'ultima di una serie di udienze, spesso combattive, davanti ai legislatori , che lo hanno pressato su tutto, dal divieto di truppe transgender all'uso della chat Signal per condividere piani militari sensibili.

Le domande – che hanno toccato anche i suoi licenziamenti di alti vertici militari e persino di alcuni membri della sua cerchia ristretta di consiglieri – potrebbero essere dominate dall'escalation dei raid aerei tra Iran e Israele , che minacciano una guerra regionale potenzialmente devastante. Ma ci si aspetta comunque che si trovi ad affrontare dure domande sul suo mandato caotico, sulla sua opposizione alle donne nei lavori di combattimento e sugli sforzi per spostare i finanziamenti dagli alloggi per le truppe alla sicurezza dei confini.

Gli Stati Uniti hanno spostato un numero significativo di aerei cisterna e da combattimento per essere in grado di rispondere in caso di necessità durante il conflitto, come possibili evacuazioni o attacchi aerei. Hegseth ha affermato questa settimana che ciò è stato fatto per proteggere il personale e le basi aeree statunitensi.

"Siamo schierati in una posizione difensiva nella regione per essere forti nel perseguire un accordo di pace. E speriamo vivamente che sia quello che succede qui", ha dichiarato a Fox News Channel. "E America first significa che difenderemo il personale e gli interessi americani".

Anche la testimonianza di Hegseth della scorsa settimana in tre udienze del Congresso è stata travolta dagli eventi, con l' amministrazione Trump che ha inviato la Guardia Nazionale e 700 Marines in servizio attivo alle proteste di Los Angeles contro la volontà del governatore della California Gavin Newsom . La dichiarazione è avvenuta poco prima di una grande parata militare per celebrare il 250° anniversario dell'esercito, che ha coinciso con il compleanno del presidente Donald Trump.

Nelle precedenti udienze, in cui Hegseth si presentava per discutere del piano di spesa del Pentagono, i legislatori hanno chiarito di non essere contenti del fatto che Hegseth non abbia fornito tutti i dettagli sul primo bilancio della difesa proposto dall'amministrazione .

Trump ha dichiarato che la cifra ammonterebbe a 1 trilione di dollari, un aumento significativo rispetto all'attuale livello di spesa di oltre 800 miliardi di dollari.

Hegseth, che mercoledì comparirà davanti alla Commissione Forze Armate del Senato, ha dedicato molto tempo durante i suoi primi mesi di mandato a promuovere i cambiamenti sociali che sta attuando al Pentagono. È stato molto meno visibile nelle crisi di sicurezza internazionale più critiche dell'amministrazione e nei negoziati che coinvolgono Russia, Ucraina, Israele, Gaza e Iran.

Ad esempio, Hegseth ha diretto il cambio di nome di una nave della Marina Militare che aveva onorato Harvey Milk, un attivista per i diritti gay assassinato che prestò servizio come marinaio durante la guerra di Corea. Ha anche promosso altre iniziative per sradicare i programmi di diversità, equità e inclusione e ha affermato che il divieto di truppe transgender nell'esercito era un modo per riconquistare lo "spirito guerriero".

Sarà la prima volta che Hegseth si presenta davanti ad alcuni senatori da quando ha ottenuto la conferma al Senato con un voto decisivo. È stata la votazione più serrata tra tutti i membri del Gabinetto Trump.

Sebbene abbia parlato molto di rendere l'esercito più letale, è stato il suo utilizzo dell'app di messaggistica non classificata e non protetta Signal ad attirare rapidamente l'attenzione del pubblico.

Creata dall'allora consigliere per la sicurezza nazionale Mike Waltz, una chat di gruppo a cui partecipavano Hegseth e altri alti dirigenti dell'amministrazione veniva utilizzata per condividere informazioni sui prossimi attacchi militari contro i ribelli Houthi nello Yemen.

La chat è venuta alla luce perché il caporedattore di The Atlantic, Jeffrey Goldberg, vi è stato inavvertitamente aggiunto . Waltz si è assunto la responsabilità della gaffe, ma Hegseth è stato duramente criticato per aver condiviso dettagli sugli attacchi militari in quella chat e in un'altra che includeva sua moglie e suo fratello.

L'organismo di controllo del Pentagono sta indagando sull'uso di Signal da parte di Hegseth e dovrebbe pubblicare presto un rapporto.