I canadesi nei centri di detenzione dell'ICE sono lasciati in un limbo legale mentre le famiglie cercano di ottenere il rilascio

I parenti dei canadesi detenuti dall'ICE negli Stati Uniti affermano di essere furiosi e frustrati per il trattamento riservato ai loro cari e per le battaglie che devono sostenere anche per ottenere le informazioni più basilari.

Il Dipartimento Affari Globali del Canada ha dichiarato di essere a conoscenza di circa 55 canadesi sotto la custodia dell'Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti, ma ha aggiunto che i numeri possono variare.

Cynthia Olivera, nata a Mississauga, Ontario, ma residente a Los Angeles, è stata arrestata il mese scorso mentre si recava con il marito all'ufficio immigrazione per completare un colloquio per la sua domanda di cittadinanza statunitense. Paula Callejas di Montreal stava completando la procedura per ottenere un visto di lavoro quando è stata arrestata per un reato minore e poi trasferita in una struttura dell'ICE.

Le famiglie di Olivera e Callejas hanno raccontato alla CBC News che le settimane successive al loro arresto sono state un incubo, piene di telefonate ad avvocati e alla burocrazia dell'ICE.

"Siamo profondamente preoccupati per la sua sicurezza e salute generale", ha dichiarato un membro della famiglia di Callejas a CBC News. La CBC non ha voluto rivelare il nome del membro della famiglia per timore che possa avere problemi di immigrazione durante il viaggio verso gli Stati Uniti.

Il marito di Olivera, Frank Olvera, ha affermato che quello che doveva essere un colloquio di routine per l'immigrazione si è rivelato più una trappola.

"Siamo rimasti sbalorditi", ha detto Olvera a CBC News. "Nessun giusto processo".

Olivera, 45 anni, si è trasferita negli Stati Uniti con la sua famiglia quando era giovane, ha detto il marito. I due si sono conosciuti negli anni '90, si sono sposati (lei ha mantenuto il cognome), hanno avuto figli e da allora vivono a Los Angeles.

"Circa due anni fa, poiché i bambini sono ormai cresciuti, abbiamo deciso di assumere un avvocato e di avviare la procedura di immigrazione nel modo corretto", ha affermato Olvera.

Rifiuto d'ingresso negli Stati Uniti vecchio di decenni

Ma invece di completare l'intervista, Olivera è stata arrestata dagli ufficiali dell'immigrazione per una questione di confine che durava da decenni, ha raccontato il marito.

"Ci hanno attirato all'appuntamento con l'ufficio immigrazione... hanno preso mia moglie, l'hanno ammanettata e l'hanno portata via", ha detto.

"Non ci hanno nemmeno dato l'opportunità di fare il colloquio. Niente."

Olvera ha affermato che nel 1999, Olivera si era recata in Canada per partecipare al funerale di sua madre e inizialmente le era stato negato il rientro perché era incinta e aveva detto agli agenti di frontiera che aveva intenzione di avere il bambino negli Stati Uniti.

Olivera è ora trattenuto dall'ICE in un centro di detenzione a El Paso, in Texas, ha affermato Olvera.

All'inizio di quest'anno, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha emesso una serie di ordini esecutivi volti a contrastare l'immigrazione illegale e a promuovere il suo obiettivo di supervisionare la più grande operazione di deportazione nella storia americana.

Stephen Miller, vice capo dello staff della Casa Bianca e principale artefice delle politiche di Trump in materia di immigrazione, ha spinto l'ICE a puntare ad almeno 3.000 arresti al giorno, rispetto ai circa 650 al giorno registrati nei primi cinque mesi del secondo mandato di Trump.

All'inizio di questa settimana, Trump e il Segretario alla Sicurezza Interna Kristi Noem hanno visitato un nuovo centro di detenzione per immigrati in Florida, soprannominato dai funzionari "Alcatraz dell'alligatore".

"Stiamo dando la caccia ad assassini, stupratori, trafficanti e spacciatori di droga, togliendoli dalla strada e portandoli fuori da questo Paese", ha detto Noem dopo la visita alla struttura.

Callejas stava completando la procedura per ottenere un visto di lavoro quando è stata accusata di un reato minore in Florida. Pur dichiarandosi non colpevole, è stata consegnata all'ICE ed è stata trattenuta per oltre tre mesi.

Secondo quanto dichiarato dalla sua famiglia, negli ultimi anni la 45enne si era recata negli Stati Uniti con l'intenzione di espandere la sua attività di produzione di costumi da bagno.

Contattata per un commento, l'ICE ha confermato che sia Callejas che Olivera sono in custodia cautelare, ma ha fornito pochi dettagli.

La famiglia di Callejas ha dichiarato che è stata trasferita più volte e che l'ultima volta che ne hanno avuto notizia si trovava in Arizona. Ma l'ICE ha riferito a CBC News che "sembra" che si trovi a El Paso.

"Siamo completamente stressati perché non abbiamo idea se un giorno lei sarà lì o da qualche altra parte", ha detto il parente di Callejas.

La famiglia di Callejas ora è anche responsabile delle sue spese legali, sia per il caso penale che per quello di immigrazione. Hanno affermato di volerla riportare in Canada in modo che possa affrontare l'accusa di reato minore.

Almeno una canadese trattenuta dall'ICE è stata infine rilasciata. Jasmine Mooney, della Columbia Britannica, è stata arrestata e trattenuta per quasi due settimane dopo aver tentato di ottenere il rinnovo del visto di lavoro. È tornata in Canada a metà marzo.

Johnny Noviello, un altro cittadino canadese, è morto la scorsa settimana mentre era sotto custodia dell'ICE . La sua morte è sotto inchiesta.

Olvera ha affermato che sua moglie ha accettato di essere espulsa in modo da poter almeno proseguire con la domanda di cittadinanza canadese prima di tornare dalla sua famiglia. Ha però aggiunto che non sembra esserci alcuna urgenza da parte dell'ICE.

"Non c'è assolutamente alcun motivo per cui l'ICE non possa espellerla. Se la prendono comoda e non capisco perché", ha detto Olvera.

"Siamo disposti a pagare il biglietto, a qualunque costo. Sono disposto a pagare un agente dell'ICE per accompagnarla in Canada, se necessario. Sono disposto a pagare il viaggio di ritorno dell'agente dell'ICE."

Come Callejas, anche Olivera è stata trasferita più volte, ha detto il marito. Le famiglie di entrambe le donne hanno espresso preoccupazione per le condizioni di detenzione.

"Il cibo non è un granché. Le condizioni dei dormitori... ha cercato di farci capire che sono praticamente stipati. È davvero disumano", ha detto il familiare di Callejas, sottolineando che tutte le chiamate sono registrate.

Olvera ha descritto una situazione simile nella struttura in cui è detenuta sua moglie.

"È orribile. Sono trattati come animali. A volte mangiano cibo caldo, a volte no", ha detto.

"Mi vergogno di essere americano"

Olvera, un americano di terza generazione la cui famiglia è emigrata dal Messico, ha detto di votare di solito per i Democratici, ma a novembre ha votato per Trump perché voleva un cambiamento. Ora sembra mettere in discussione quella decisione.

"Mi vergogno di essere americano in questo momento. Accendo la TV e li vedo correre in giro... ormai danno la caccia solo alla gente di colore", ha detto.

Il giorno dell'arresto della moglie, Olvera ha dichiarato che a lui e al suo avvocato non è stato permesso di uscire dalla parte anteriore dell'edificio.

"Ci hanno scortato fuori dal retro dell'edificio, vicino ai bidoni della spazzatura, alla banchina di carico", ha detto. "Non volevano tornare indietro attraverso l'atrio da cui eravamo entrati, perché stavano bloccando un sacco di persone agli appuntamenti per l'immigrazione."

A differenza di Olivera, Callejas potrebbe non voler tornare negli Stati Uniti una volta risolti i suoi casi.

"Il suo sogno era vivere in Florida, semplicemente per il lavoro e la [sua] passione", ha detto il membro della famiglia.

"Dopo tutto questo, ha rinunciato a quel sogno. Vuole solo andarsene."