I giganti della tecnologia potrebbero aver tratto profitto dall'odio durante le rivolte estive

Secondo un rapporto feroce che mette in guardia dalle minacce online che la Gran Bretagna deve affrontare, le aziende di social media potrebbero aver tratto profitto dall'ondata di "messaggi d'odio" che ha alimentato le rivolte dell'estate scorsa. Le aziende hanno "permesso e persino incoraggiato" la diffusione di disinformazione e messo in pericolo la popolazione, secondo un gruppo di parlamentari di diversi partiti. Avvertono che il Paese è "vulnerabile a una ripetizione della crisi dell'estate scorsa".

La Commissione per la Scienza, l'Innovazione e la Tecnologia lancia l'allarme: le leggi attuali "non sono in grado di contrastare la diffusione della disinformazione" e "non garantiscono la sicurezza degli utenti online". Descrive come, in seguito ai "terribili" omicidi di Southport del luglio dello scorso anno, "messaggi fuorvianti e pieni di odio siano proliferati rapidamente online, amplificati dagli algoritmi di raccomandazione delle aziende di social media".

Il rapporto afferma che "un falso nome è stato visualizzato 420.000 volte, con una potenziale portata di 1,7 miliardi di persone". Aggiunge che "i social media sono stati utilizzati per organizzare i disordini, con account creati per le rivolte che includevano simboli di estrema destra e appelli alla 'deportazione di massa'". I parlamentari avvertono che l'Online Safety Act non è stato concepito per contrastare la disinformazione e affermano che ci sono "grosse lacune" nella legislazione. Chiedono una regolamentazione più severa per le aziende di social media.

Il governo è "bloccato" da una "mancanza di trasparenza", si sostiene, sul funzionamento degli algoritmi che guidano le raccomandazioni sui social media. La commissione avverte inoltre che la legge attuale è "obsoleta" perché non tiene conto dei recenti progressi nell'intelligenza artificiale.

Dame Chi Onwurah, presidente del comitato, ha dichiarato: "I social media possono indubbiamente essere una forza positiva, ma hanno un lato oscuro. L'amplificazione virale di contenuti falsi e dannosi può causare danni molto concreti, contribuendo ad alimentare le rivolte a cui abbiamo assistito la scorsa estate.

“Queste tecnologie devono essere regolamentate in modo da rafforzare e proteggere gli utenti, rispettando al contempo la libertà di parola”.

Avvertendo che l'Online Safety Act "non è all'altezza", ha affermato: "Il governo deve fare di più per contrastare la diffusione pervasiva di disinformazione che causa danni ma non sconfina nell'illegalità. Le aziende di social media non sono solo piattaforme neutrali, ma curano attivamente ciò che vedi online e devono essere ritenute responsabili".

Spingendo i giganti dei social media ad agire responsabilmente, il rapporto afferma: "Siamo stati rassicurati dalle dichiarazioni di Google, Meta, TikTok e X durante la nostra sessione di audizione, che hanno accettato la loro responsabilità di rispondere al Parlamento. Ci auguriamo di vedere questo in pratica mentre continuiamo il nostro lavoro in questo settore".

Un portavoce del governo ha affermato: "Non resteremo a guardare mentre l'attività online alimenta danni nel mondo reale e sono in vigore leggi chiare, tra cui il nuovo reato di false comunicazioni previsto dall'Online Safety Act, per contrastare la diffusione di disinformazione online quando c'è l'intenzione di causare danni.

"Ai sensi dell'Online Safety Act, le piattaforme dei social media hanno l'obbligo legale di rimuovere i contenuti illegali e di impedire la diffusione di disinformazione illegale, con ampi poteri di controllo a disposizione di Ofcom.

L'Ofcom ha anche annunciato una consultazione su ulteriori misure di sicurezza per impedire che i contenuti illegali diventino virali, tra cui la garanzia che le piattaforme dispongano di protocolli di risposta alle crisi.