Il partito laburista affronta un incubo da 17 miliardi di sterline per la nuova linea ferroviaria britannica che utilizzerà i fondi dell'HS2

I sindaci laburisti Andy Burnham e Steve Rotherham chiedono a Keir Starmer e al Cancelliere dello Scacchiere Rachel Reeves di sostenere il loro piano per una nuova linea ferroviaria da 17 miliardi di sterline, che garantisca collegamenti di trasporto per il nord della Gran Bretagna di qualità pari a quella di Londra. Il nuovo servizio partirà da Liverpool Lime Street e arriverà a Manchester Piccadilly, con fermate nella nuova stazione di Liverpool Gateway e all'aeroporto di Manchester.

Il progetto sarebbe finanziato con fondi precedentemente stanziati per il tratto settentrionale della linea ferroviaria HS2, che avrebbe dovuto coprire la tratta Birmingham-Manchester ma è stata cancellata nel 2023. L'ex Primo Ministro Rishi Sunak aveva promesso che sarebbero stati costruiti servizi ferroviari migliori a nord, e il signor Burnham, sindaco della Greater Manchester, e il signor Rotherham, sindaco della città-regione di Liverpool, chiedono all'attuale governo di mantenere la promessa. Anche il consiglio comunale e i rappresentanti delle aziende sostengono il piano.

I leader laburisti del nord sostengono che la loro regione meriti investimenti tanto quanto Londra. Nel 2022 è stata inaugurata la nuova linea ferroviaria da 18,9 miliardi di sterline che collega est e ovest la capitale, la Elizabeth Line, precedentemente nota come Crossrail.

Ma il collegamento ferroviario proposto, denominato Liverpool-Manchester Railway o LMR, è sostenuto anche dall'ex ministro dei trasporti conservatore Huw Merriman, che ora è presidente del progetto.

Andy Burnham, sindaco della Greater Manchester, ha affermato: "Una nuova linea ferroviaria Liverpool-Manchester sarebbe più breve sia della linea Elizabeth di Londra che della East West Rail che collega Oxford e Cambridge , ma contribuirebbe notevolmente alla crescita dell'economia del Regno Unito e ai migliori collegamenti tra i nostri settori in forte crescita.

Per troppo tempo, progetti infrastrutturali così importanti nel Regno Unito sono stati realizzati dall'alto verso il basso. Vogliamo lavorare a stretto contatto con il governo per pianificare e realizzare questa ferrovia da zero, consentendoci di mantenere il nostro slancio di crescita per la Greater Manchester. Un nuovo modello di attuazione, guidato a livello locale, ci consentirà di costruire il nostro percorso di rigenerazione urbana, nuove abitazioni, posti di lavoro qualificati e crescita verde attorno alla linea ferroviaria con assoluta certezza.

Steve Rotheram, sindaco della regione metropolitana di Liverpool, ha affermato: "Non c'è quasi nessuno al Nord che non abbia provato la frustrazione di viaggi lenti e inaffidabili o che non si sia perso qualcosa a causa di infrastrutture scricchiolanti e obsolete".

Ha affermato: "Stiamo proponendo un piano serio e realizzabile che fa le cose in modo diverso: sviluppando piani a livello regionale invece che con un approccio dall'alto verso il basso. Non con il cappello in mano, ma spalla a spalla con il governo".

La linea LMR ridurrebbe il tempo di percorrenza tra Manchester Piccadilly e Liverpool Lime Street a 32 minuti. Secondo il documento, la costruzione apporterebbe un impulso economico stimato di 15 miliardi di sterline e creerebbe 22.000 posti di lavoro.

Un'analisi della società di consulenza Metro Dynamics suggerisce che gli investimenti infrastrutturali nella regione potrebbero incrementare la produzione economica del Regno Unito di 90 miliardi di sterline nei prossimi 15 anni.

Un portavoce del Dipartimento dei Trasporti ha dichiarato: "I trasporti sono una parte essenziale della nostra missione per ricostruire la Gran Bretagna e stimolare la crescita economica. Ecco perché stiamo investendo nel Nord e nelle Midlands e realizzando progetti di trasformazione, come il progetto di ammodernamento della Transpennine Route da diversi miliardi di sterline.

"Stiamo attualmente riesaminando la posizione che abbiamo ereditato su HS2 e definiremo i prossimi passi a tempo debito."