Il partito laburista ha promesso di risolvere il problema dell'edilizia abitativa, ma sta dando il buon esempio?

Giovedì il quotidiano i Paper ha pubblicato una sconvolgente rivelazione: il ministro per i senzatetto Rushanara Ali ha sfrattato i suoi inquilini prima di aumentare di 700 sterline l'affitto della sua proprietà nella zona est di Londra.

I conservatori hanno prontamente chiesto alle parlamentari di Bethnal Green e Stepney di dimettersi, mentre il presidente del loro partito (che è anche un proprietario terriero) ha affermato: "Non puoi dire queste cose e poi fare l'opposto nella pratica, come proprietario terriero. Deve dimettersi".

Non è difficile individuare l'ipocrisia. Un ministro che ha chiesto maggiore tutela per gli inquilini, ora accusati di aver sfruttato la propria volontà, ha colto nel segno.

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Ma giovedì, due ministri del governo sono intervenuti in sua difesa. Rachel Reeves e Yvette Cooper hanno dichiarato che, pur non essendo a conoscenza di tutti i fatti, hanno capito che aveva rispettato la legge. Sembra inoltre che non si rivolgerà al consulente per gli standard ministeriali per un'indagine.

Quelle leggi, però, il partito laburista sperava di modificarle. Il Renters' Reform Bill, che entrerà in vigore il prossimo anno, è stato concepito per porre fine allo sfruttamento del mercato degli affitti privati: le nuove norme mirano a impedire ai proprietari di riaffittare i propri immobili a un canone maggiorato entro sei mesi dallo sfratto degli inquilini per rivenderli.

Ed è particolarmente imbarazzante per il partito laburista, poiché questa non è la prima volta che si rende colpevole di cattive pratiche da parte dei proprietari di immobili.

Un'inchiesta della BBC ha scoperto che il parlamentare Jas Athwal aveva affittato immobili infestati da formiche e pieni di muffa nera. Ha dichiarato di essere rimasto "scioccato" dai risultati dell'indagine e di non essere "a conoscenza" dello stato degli immobili, che alcune licenze erano scadute e che avrebbe provveduto a ripararli.

La stessa Ali aveva in precedenza criticato i proprietari terrieri privati, ma dopo le elezioni generali il partito laburista è diventato il più grande partito dei proprietari terrieri.

Secondo il registro degli interessi del parlamento, 85 parlamentari si dichiarano proprietari di immobili, ovvero il 13% dei parlamentari che possiedono complessivamente 184 immobili in affitto. E Jas Athwal è il più grande proprietario di immobili tra tutti, con 15 immobili residenziali e tre immobili commerciali in affitto.

Il partito laburista ha 44 proprietari terrieri, l'11% dei suoi 404 parlamentari, il partito conservatore ne ha 28, un quarto dei suoi 121 parlamentari, e i liberaldemocratici ne hanno otto dei loro 72 parlamentari.

Il governo insiste nel sostenere che la signora Ali ha agito in conformità con la legge e che non ci sono prove che suggeriscano che la sua condotta sia stata illegale. Ma il partito laburista deve stare attento a non lasciare che l'ipocrisia al suo interno diventi un problema.

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Finora non è emerso nulla che rappresenti una violazione così esplicita delle regole da comportare un licenziamento o dimissioni automatiche e un portavoce della signora Ali ha affermato che lei prende sul serio le sue responsabilità e che "gli inquilini sono rimasti per l'intera durata del loro contratto a tempo determinato ed erano stati informati che potevano rimanere anche dopo la scadenza del termine fisso, mentre l'immobile rimaneva sul mercato, ma questo non è stato fatto e hanno deciso di lasciare l'immobile".

Ma lo abbiamo già visto in precedenza quando il ministro anticorruzione Tulip Siddiq si è dimesso dopo che il consulente per gli standard ministeriali, Sir Laurie Magnus, ha stabilito che non aveva violato il codice ministeriale, ma aveva "inavvertitamente tratto in inganno" l'opinione pubblica riguardo a un appartamento regalato da un alleato di sua zia, l'ex primo ministro del Bangladesh deposto.

Il pericolo per la signora Ali - e per estensione per Sir Keir Starmer - è che il solo fatto di tenerla in giro, potenzialmente avallando questo comportamento, potrebbe iniziare a farla sembrare cattiva e che lei rimanga politicamente paralizzata dal peso delle accuse.