Il personale della FEMA sostiene che i tagli dell'amministrazione Trump rischiano di vanificare i progressi compiuti dopo Katrina
Un gruppo di attuali ed ex funzionari della Federal Emergency Management Agency ha avvertito lunedì il Congresso che le radicali modifiche apportate dall'amministrazione Trump all'agenzia di soccorso in caso di calamità potrebbero annullare decenni di riforme apportate dopo l'uragano Katrina.
La lettera aperta è stata pubblicata in occasione del ventesimo anniversario negli Stati Uniti dell'arrivo dell'uragano Katrina nel 2005, che diede inizio a uno dei peggiori disastri naturali nella storia degli Stati Uniti, con oltre 1.800 morti e oltre 200 miliardi di dollari di danni in dollari odierni.
La lettera sostiene che l'amministrazione Trump, che ha cercato di ridurre drasticamente la FEMA e ha proposto di smantellare completamente l'agenzia, ha preso decisioni che "ostacolano la rapida esecuzione della nostra missione". Afferma che è necessario un cambio di rotta per "impedire non solo un'altra catastrofe nazionale come l'uragano Katrina, ma anche l'effettivo scioglimento della FEMA stessa e l'abbandono del popolo americano che un simile evento comporterebbe".
Pubblicata dall'organizzazione di difesa dei diritti "Stand Up for Science", la "Dichiarazione di Katrina" conta 181 firmatari. Solo 35 persone hanno firmato la lettera, mentre le altre hanno optato per l'anonimato a causa "della cultura della paura e della repressione coltivata da questa amministrazione".
È indirizzato a diverse commissioni del Congresso e al Consiglio di revisione della FEMA, istituito dal presidente Trump all'inizio di quest'anno.
La dichiarazione sostiene che le scelte di Trump per guidare la FEMA "mancano delle qualifiche adeguate" e condanna l'amministrazione Trump per aver tagliato il personale della FEMA.
"Dal gennaio 2025, la FEMA è sotto la guida di individui privi di qualifiche legali, approvazione del Senato e comprovata esperienza richiesta per un amministratore della FEMA", si legge nella lettera aperta.
Critica inoltre la FEMA per aver revocato i finanziamenti destinati ad aiutare i governi statali e locali a preparare le proprie infrastrutture a resistere a disastri naturali e condizioni meteorologiche estreme. Un'indagine della CBS News ha scoperto all'inizio di quest'anno che due terzi delle contee che hanno ricevuto tali finanziamenti hanno votato per Trump anziché per l'ex vicepresidente Kamala Harris. Un giudice federale ha bloccato i tagli al programma Building Resilient Infrastructure and Communities, o BRIC, all'inizio di questo mese.
In risposta alla lettera, il portavoce ad interim della FEMA, Daniel Llargues, ha affermato che il Dipartimento per la Sicurezza Interna è "impegnato a garantire che la FEMA svolga i suoi compiti per il popolo americano". Ha affermato che l'agenzia è "impantanata da burocrazia, inefficienza e procedure obsolete" e ha difeso la gestione dei disastri naturali da parte dell'amministrazione Trump finora quest'anno.
"L'amministrazione Trump ha fatto della responsabilità e delle riforme una priorità, affinché i soldi dei contribuenti raggiungano effettivamente le persone e le comunità che dovrebbero aiutare", ha affermato Llargues. "Non sorprende che alcuni degli stessi burocrati che hanno presieduto decenni di inefficienza ora si oppongano alle riforme. Il cambiamento è sempre difficile. Lo è soprattutto per chi è ancora legato allo status quo. Ma il nostro obbligo è nei confronti dei sopravvissuti, non di proteggere sistemi in rovina".
La FEMA ha dovuto affrontare mesi di sconvolgimenti dopo il ritorno in carica di Trump.
Pochi giorni dopo il suo insediamento, il presidente ha proposto di "eliminare la FEMA" o di "riformare e riorganizzare radicalmente" l'agenzia, definendola eccessivamente burocratica e sostenendo che i governi statali e locali dovrebbero assumere un ruolo più ampio nella gestione dei disastri naturali. A giugno, Trump ha dichiarato di voler "svincolare" gli stati dalla FEMA.
La Casa Bianca ha proposto di tagliare di 646 milioni di dollari il budget della FEMA per le sovvenzioni non legate alle calamità naturali nel prossimo anno fiscale. L'amministrazione Trump chiede al Congresso di approvare un budget di 36,2 miliardi di dollari per la FEMA, in aumento rispetto ai 33,1 miliardi di dollari previsti per l'anno fiscale 2025.
Finora quest'anno, la FEMA ha perso circa un terzo del suo personale a causa di una combinazione di licenziamenti e riscatti, e l'amministrazione ha rivisto il sistema di rinnovo dei contratti per oltre due terzi della forza lavoro della FEMA, come riportato in precedenza dalla CBS News.
L'agenzia ha avuto due leader in carica da quando Trump è tornato in carica. Christopher Hamilton ha guidato l'agenzia fino a maggio, quando è stato licenziato dopo aver dichiarato di non sostenere l'eliminazione della FEMA. Il suo successore, David Richardson, si è presentato allo staff durante una riunione plenaria, intimando loro di "non intralciarmi" e suggerendo che avrebbe "investito" le persone che riteneva stessero sovvertendo l'agenda del presidente, ha riportato CBS News.
Il cambio di leadership è avvenuto poche settimane prima dell'inizio della stagione degli uragani atlantici, il 1° giugno. Un'analisi di maggio ha rilevato che l'agenzia "non era pronta" per la stagione degli uragani.
Joe Walsh è caporedattore per la politica digitale presso CBS News. In precedenza, Joe si è occupato di notizie dell'ultima ora per Forbes e di cronaca locale a Boston.
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