L'espulsione del presunto boss mafioso in Canada è condizionata dalle intercettazioni straniere

Lunedì, un ricorso federale contro l'espulsione che deciderà se un presunto boss mafioso dovrà tornare nella sua natia Italia sta sollevando interrogativi sull'ingerenza straniera e sui diritti costituzionali in Canada.

La questione in gioco è se un governo straniero possa disporre la sorveglianza senza mandato di una persona su suolo canadese e poi utilizzare le prove ottenute in un procedimento legale canadese.

Vincenzo "Jimmy" DeMaria è nato a Siderno, in Italia, ma ha vissuto per la maggior parte della sua vita in Canada.

Siderno si trova nella povera Calabria meridionale, la punta dello Stivale della penisola italiana. La città costiera era la patria di un gruppo di clan familiari della mafia calabrese, la 'ndrangheta, che iniziarono a migrare nell'area di Toronto negli anni '50.

La famiglia DeMaria arrivò in Canada nel 1955, quando Vincenzo DeMaria aveva solo nove mesi. Nonostante avesse vissuto nel paese per tutti i suoi 71 anni, non sarebbe mai diventato cittadino canadese.

Sia il governo italiano che quello canadese hanno rifiutato di parlare direttamente del caso.

Tuttavia, gli atti processuali forniscono un quadro più chiaro delle accuse mosse dall'Agenzia dei servizi di frontiera del Canada (CBSA) contro il presunto boss mafioso.

'Ndrangheta, una potente mafia canadese

Molti anni fa la 'Ndrangheta ha superato la mafia siciliana diventando il gruppo criminale organizzato più potente d'Italia e ha esteso le sue operazioni in tutta Europa e nel mondo, in particolare in Canada .

A Toronto la 'Ndrangheta è stata presa di mira in alcune delle più grandi operazioni di polizia degli ultimi anni, come il Progetto Sindacato nel 2019, incentrato sulle sue attività di gioco d'azzardo illegale.

La polizia canadese ha identificato il ramo più importante della 'Ndrangheta operante in Canada come il "Gruppo Siderno", talvolta denominato in Italia Società di Siderno, per le sue origini nella città natale di DeMaria.

Si dice che i membri del gruppo abbiano accumulato ingenti ricchezze tramite il traffico di droga, l'usura e altre attività illegali, e siano persino riusciti a infiltrarsi nelle banche canadesi .

Il governo canadese ha sostenuto che DeMaria sia una figura di spicco di quel mondo criminale, cosa che lui nega. Il suo avvocato, Jessica Zita, ha dichiarato a CBC News che DeMaria è un amministratore immobiliare.

"Possiede diverse proprietà e le gestisce tutte. In precedenza lavorava nel settore dei servizi finanziari", ha detto.

La polizia italiana, tuttavia, lo ha descritto come uno dei massimi esponenti della 'Ndrangheta in Canada e membro della Camera di Controllo del gruppo, l'equivalente della Commissione della mafia siciliana. DeMaria ha negato tali accuse.

Un omicidio a Little Italy

Nel 1981, DeMaria sparò sette volte a un altro immigrato italiano nel quartiere Little Italy di Toronto, e fu condannato per omicidio di secondo grado, per il quale scontò otto anni di carcere. A causa di quella condanna non gli fu mai possibile ottenere la cittadinanza canadese e, come tutti gli assassini condannati, DeMaria è in libertà vigilata a vita, il che lo rende soggetto a un nuovo arresto in qualsiasi momento.

DeMaria ha trascorso gran parte della sua vita a lottare per rimanere in Canada. Il suo ordine di espulsione originale, derivante dalla condanna per omicidio, è stato annullato nel 1996.

Fu nuovamente arrestato nel 2009 e nel 2013 per associazione con esponenti della criminalità organizzata, in violazione delle condizioni della libertà vigilata, che gli impedivano di contattare anche il fratello.

Nell'aprile 2018 gli è stata ordinata nuovamente l'espulsione per motivi di criminalità organizzata e posto in detenzione presso il Collins Bay Institution in Ontario, in attesa di appello, solo per essere rilasciato e posto agli arresti domiciliari nel 2020, quando è scoppiata la pandemia di COVID-19 e ha avuto complicazioni di salute.

Una visita dal vecchio paese

Mentre era in carcere nel 2019, un omicidio avvenuto a Siderno diede il via a una serie di eventi che sarebbero diventati centrali nel suo caso.

Un mafioso di alto rango di nome Carmelo "Mino" Muià è stato vittima di un'imboscata e suo fratello Vincenzo Muià si è messo alla ricerca del colpevole. La polizia ha ipotizzato che potrebbe anche aver chiesto il permesso al governo della 'Ndrangheta per vendicarsi.

Il suo viaggio lo portò in Canada, dove fece visita al cugino di secondo grado DeMaria, in prigione a Collins Bay.

Ciò che Muià non sapeva era che i Carabinieri italiani (l'equivalente della Royal Canadian Mounted Police) avevano installato uno spyware che trasformava di fatto il suo telefono in un microfono sempre acceso.

Per registrare le sue conversazioni sul suolo canadese, tuttavia, avevano bisogno della collaborazione della polizia canadese. Gli italiani chiesero assistenza alla Polizia Regionale di York (YRP) sia per intercettare le comunicazioni che per mantenere la sorveglianza su Muià durante la sua permanenza in Canada.

Tuttavia, un avvocato della Corona canadese, a cui era stato chiesto di esaminare la richiesta, ha sostenuto che non avrebbe dovuto essere accolta. Jeffery Pearson ha inviato una lettera alla polizia nel marzo 2019, affermando di aver trovato "basi insufficienti" per autorizzare la sorveglianza ai sensi della Parte VI del Codice penale.

Ha affermato che non vi erano "ragionevoli e probabili motivi per credere che il signor Muià o [il suo compagno di viaggio] il signor Gregoarci avessero commesso o stessero commettendo un reato in Canada".

Sorveglianza "illegale", sostengono gli avvocati

Gli avvocati di DeMaria sostengono nella loro petizione che la vicenda avrebbe dovuto fermarsi immediatamente.

"Nonostante la chiara denuncia di Pearson e senza la necessaria autorizzazione giudiziaria, YRP ha portato avanti le indagini e le conversazioni del signor Muià avvenute in quel periodo sono state intercettate illegalmente."

Si sostiene che il Muià non solo sia stato intercettato, ma anche sottoposto a sorveglianza fisica, senza chiedere l'autorizzazione dell'autorità giudiziaria e ignorando il parere legale fornito da Pearson.

Se avessero successo, non sarebbe la prima volta che una sorveglianza eccessivamente aggressiva da parte della polizia regionale di York potrebbe sabotare un caso contro presunti membri della 'Ndrangheta.

I procedimenti giudiziari sorti dall'indagine del Progetto Sindacato, annunciati con grande clamore nel 2019, sono infine falliti nel 2021 perché gli investigatori dello YRP sono stati accusati di aver intercettato conversazioni riservate tra gli imputati e i loro avvocati.

Un precedente per ulteriori indagini?

Gli avvocati di DeMaria contestano le argomentazioni della CBSA secondo cui le registrazioni effettuate sul telefono di Muià supporterebbero la tesi secondo cui DeMaria sarebbe coinvolto nella criminalità organizzata.

Ai tribunali canadesi sono state fornite solo le trascrizioni, che sembrano contenere lunghe sezioni parafrasate anziché riportate alla lettera.

Contestano anche se i riferimenti a un certo "Jimmy" nelle registrazioni riguardino davvero il loro cliente. E la difesa di DeMaria ha criticato aspramente l'uso di un informatore della polizia, Carmine Guido, che a volte ha dichiarato di ignorare i meccanismi interni della 'Ndrangheta e che ha anche guadagnato centinaia di migliaia di dollari spacciando droga mentre lavorava con la polizia.

Ma la loro principale argomentazione contro il tentativo della CBSA di rimuovere DeMaria è che esso si basa su registrazioni illegali effettuate su istigazione di un governo straniero, senza riguardo per le leggi canadesi e le libertà civili.

Zita afferma che se si ammettesse che il precedente è valido, "ciò significa che qualsiasi governo straniero può ascoltarci".

Ha sostenuto che l'ammissione di discussioni parafrasate "che non sono autenticate, che non sono testate" creerebbe un precedente pericoloso.

L'ASFC afferma che tutte le leggi sono state rispettate

Pur rifiutandosi di discutere specificamente il caso di DeMaria, la portavoce della CBSA Rebecca Purdy ha dichiarato alla CBC News che i funzionari rispettano la legge.

"L'ASFC ha l'obbligo legale di espellere tutti i cittadini stranieri ritenuti inammissibili in Canada ai sensi dell'Immigration and Refugee Protection Act ", ha affermato.

"Il processo prevede diverse fasi per garantire l'equità procedurale e l'ASFC emana un ordine di rimozione solo dopo aver esaurito tutte le vie di ricorso legali."

Zita sostiene che non è stata la CBSA ad aver infranto la legge, ma piuttosto che si è basata in parte su prove raccolte illegalmente dalla York Regional Police.

Ciò, ha affermato, non deve essere tollerato.

"[I funzionari potrebbero] trovare il modo, attraverso altri Paesi al di fuori dei nostri confini con standard più bassi per le norme sulle prove, di prendere qualsiasi prova riescano a ottenere utilizzando la nostra tecnologia, senza doverlo segnalare a nessuno, riportare tali prove nel nostro Paese e basarsi su di esse senza alcun tipo di verifica", ha affermato.

"È come non avere alcuna prova. Ed è palesemente ingiusto, perché non c'è modo di replicare. È molto vicino a essere un regime autoritario."

L'udienza virtuale inizierà lunedì presso la Divisione Appelli Immigrazione di Toronto. Il primo testimone dovrebbe essere un investigatore del reparto Carabinieri che ha presentato la richiesta iniziale di sorveglianza di Muià in Canada.