L'uso eccessivo del codice del lavoro ha messo il governo federale in un angolo, affermano i sindacati

Secondo dirigenti sindacali ed esperti, il ripetuto ricorso del governo federale al Codice canadese del lavoro per costringere i dipendenti in picchetto a tornare al lavoro ha minato la sua capacità di porre fine agli scioperi, creando al contempo le premesse per uno scontro con il movimento sindacale canadese.

I loro commenti giungono pochi giorni dopo il fallimento del tentativo del ministro federale per il Lavoro e la Famiglia, Patty Hajdu, di rimandare al lavoro gli assistenti di volo di Air Canada in sciopero e di far intervenire il Canadian Industrial Relations Board (CIRB) per arbitrare la loro controversia con la compagnia aerea.

Il sindacato che rappresenta i 10.000 assistenti di volo della compagnia aerea ha sfidato il CIRB, affermando che i suoi membri sarebbero rimasti in sciopero finché Air Canada non fosse tornata al tavolo delle trattative per continuare a negoziare.

"Il fatto che non abbiamo fatto marcia indietro è che il governo e l'azienda hanno ricevuto il messaggio che non avremmo reagito alle loro richieste, alle loro minacce, alle azioni legali, alla prigione, a qualsiasi cosa fosse", ha detto il presidente nazionale del CUPE, Mark Hancock, alla CBC News.

"Quando finalmente capirono che l'unico posto in cui si sarebbe potuto trovare un accordo era al tavolo delle trattative, allora tornarono al tavolo."

Hancock ha osservato che, nonostante otto mesi di trattative tra la compagnia aerea e il sindacato non siano riusciti a raggiungere un accordo, una volta che è diventato chiaro che il sindacato non avrebbe rispettato l'ordine del CIRB, entrambe le parti sono giunte a un accordo in sole sette ore per porre fine allo sciopero iniziato il 16 agosto.

I ministri federali del lavoro possono esercitare la loro autorità ai sensi dell'articolo 107 del Codice canadese del lavoro per ordinare al CIRB di porre fine a uno sciopero e di assumere l'arbitrato di una controversia di lavoro.

L'articolo 107 fa parte del codice dal 1984 ed è stato raramente utilizzato, ma nell'ultimo anno il governo liberale l'ha invocato più volte.

Ha utilizzato la disposizione per porre fine a una controversia di lavoro tra il sindacato e le due più grandi compagnie ferroviarie canadesi , a un'interruzione del lavoro nei porti di Montreal e Vancouver e per sottoporre i lavoratori in sciopero di Canada Post e la Crown Corporation a un arbitrato vincolante.

"Negli ultimi due anni [la Sezione 107] sembra essere stata la soluzione preferita dal governo quando si verificava un difficile ciclo di trattative", ha affermato Hancock. "Credo che l'esperienza della scorsa settimana abbia dimostrato loro che la Sezione 107 non è efficace".

Provocare uno sciopero generale

La presidente del Congresso laburista canadese Bea Bruske ha dichiarato alla CBC News che, a suo avviso, il governo liberale ha commesso un errore nell'utilizzare così spesso la Sezione 107 e che ora dovrà affrontare le conseguenze di un movimento sindacale più incoraggiato.

"Hanno sottovalutato la richiesta dei lavoratori di un contratto collettivo equo e il fatto che erano disposti a sfidare un ordine del CIRB per ottenerlo", ha affermato.

"Il rifiuto del sindacato di ottemperare alla direttiva del CIRB significa che la Sezione 107 è di fatto morta", ha aggiunto Bruske. "Significa che i lavoratori capiscono che il datore di lavoro ha sempre un accordo migliore da offrire" e insisteranno per ottenerlo.

Gilles LeVasseur, professore di diritto e management presso l'Università di Ottawa, ha dichiarato alla CBC News che ignorare l'avviso del CIRB di tornare al lavoro e al tavolo delle trattative è illegale.

I singoli membri del sindacato potrebbero essere multati fino a 1.000 dollari al giorno, mentre i sindacati potrebbero incorrere in multe fino a 100.000 dollari al giorno per essersi rifiutati di ottemperare.

Ma per far rispettare l'ordinanza, ha affermato LeVasseur, sia Air Canada che il CIRB devono depositarla presso un tribunale federale, cosa che il CIRB ha affermato "sarebbe eccessivamente punitiva e non favorirebbe relazioni di lavoro armoniose e una contrattazione collettiva costruttiva".

LeVasseur ha affermato che quando il CIRB ha annunciato che non avrebbe depositato l'ordinanza presso la corte federale, è stato facile per gli assistenti di volo e per il sindacato rifiutarsi di ottemperare.

Guardando al futuro, ha affermato LeVasseur, i sindacati sanno di essere in vantaggio. Ha aggiunto che in futuro il CIRB potrebbe adire le vie legali per far rispettare un'ordinanza ai sensi dell'articolo 107, ma ciò potrebbe semplicemente portare l'opposizione alla disposizione a un livello superiore.

"Altri sindacati potrebbero dire: 'Bene, mettiamo tutto insieme e facciamo uno sciopero nazionale per tutti questi sindacati'", ha detto. "Questo è il pericolo".

Una campagna contro la Sezione 107

Bruske ha affermato che il fallimento della Sezione 107 ha inviato un messaggio ai datori di lavoro: dovrebbero dimenticare che il governo federale utilizza questa misura per salvarli dalle trattative sindacali.

Ha affermato che quando il Parlamento riprenderà i lavori, il Canadian Labour Congress, un'organizzazione ombrello che riunisce i sindacati di tutto il Paese, collaborerà con i sindacati per garantire che la Sezione 107 venga eliminata dal codice del lavoro.

"Tutti nel movimento sindacale, indipendentemente dal sindacato di provenienza, che si tratti del settore privato o pubblico, o di un sindacato, siamo sulla stessa lunghezza d'onda", ha detto Bruske. "La Sezione 107 è una priorità assoluta e deve essere eliminata".

Hancock concorda, affermando che almeno se un sindacato viene riorganizzato per legge in vista del ritorno al lavoro, si verifica un processo democratico perché viene discusso e votato in Parlamento, mentre la Sezione 107 evita questo passaggio conferendo il potere direttamente al ministro.

LeVasseur sottolinea che ciò è particolarmente utile durante i parlamenti di minoranza, quando il partito al potere potrebbe non avere i voti necessari per far approvare una legge sul ritorno al lavoro, ma comporta anche la critica che i diritti tutelati dalla Carta vengano violati.

"In questo caso... sono state pochissime le persone che hanno deciso di togliere ai nostri iscritti il diritto alla libera contrattazione collettiva in questo processo", ha affermato Hancock.

"Continueremo a collaborare con altri esponenti del movimento sindacale per garantire che la Sezione 107 non venga mai più utilizzata in nessun sindacato che si occupi di contrattazione."