La mappa del GOP Texas mostra i residenti di Austin che condividono il distretto con i texani rurali a 300 miglia di distanza

Mentre i repubblicani del Texas cercano di far approvare dalla legislatura un raro disegno di legge sulla ripartizione dei distretti elettorali, presentato a metà decennio, per aiutare i repubblicani a ottenere seggi al Congresso (su richiesta del presidente Donald Trump), i residenti di Austin, la capitale dello stato, potrebbero ritrovarsi a condividere un distretto con i texani rurali a più di 300 miglia di distanza.

La mappa proposta suddivide il 37° distretto congressuale del Texas centrale, attualmente rappresentato dal deputato democratico Lloyd Doggett, in quattro distretti confinanti, tre dei quali sono ora in mano ai repubblicani.

Una di queste porzioni del distretto di Austin è stata eletta a far parte dell'11° distretto rappresentato dal deputato repubblicano August Pfluger, che si estende nella contea rurale di Ector, a circa 20 miglia dal confine con il New Mexico.

I distretti congressuali rurali, dove le persone spesso vivono più distanti tra loro, tendono ad essere più grandi perché i distretti sono pensati per avere all'incirca lo stesso numero di residenti, in modo che il voto di un americano non sia più diluito di quello di un altro. Inoltre, gli elettori rurali hanno maggiori probabilità di condividere somiglianze demografiche tra loro rispetto agli elettori urbani.

Ciò significherebbe che le persone in quella zona condividerebbero un deputato con persone che vivono a più di 311 miglia di distanza, una distanza circa 15 volte maggiore di quella che le separa da coloro che attualmente vivono più lontano.

"Se si osservano molti di questi distretti, che si trovino qui o altrove nel paese, non si vede necessariamente una comunità di interessi", ha detto ad ABC News Sherri Greenberg, vicepreside della LBJ School of Public Affairs presso l'Università del Texas ad Austin. "Non si vedono, ad esempio, i confini delle contee o delle città. Si vedono forse distretti stretti, o distretti che sembrano una fetta di torta, dove non si riesce a tenere unite le comunità o gli interessi".

Greenberg, alla domanda su cosa significhi la nuova mappa per il 37° distretto, ha risposto: "Ci si sta disperdendo su moltissime miglia, con diverse città, contee, comunità, interessi diversi, topografia, geografia, cultura potenzialmente diverse".

Greenberg è stato membro democratico della Camera dei rappresentanti del Texas negli anni '90.

La riorganizzazione dei distretti elettorali è un esercizio a cui le legislature statali partecipano dopo il censimento decennale, tenendo conto degli spostamenti della popolazione in tutto il Paese, e farlo negli anni tra un censimento e l'altro è raro. Ma a giugno la Casa Bianca ha contattato i repubblicani del Texas per ridisegnare la mappa in vista delle elezioni di medio termine del 2026, per proteggere la loro fragile maggioranza alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti a Washington.

Il mese scorso, il presidente Trump ha dichiarato di voler "una riorganizzazione molto semplice: prendiamo cinque seggi".

David Wasserman, caporedattore e analista elettorale di The Cook Political Report, ha dichiarato ad ABC News che la mappa proposta potrebbe portare i Democratici su una "rotta di collisione", ritrovandosi a competere per il distretto elettorale a maggioranza democratica rimasto nella loro area. Uno scontro del genere potrebbe verificarsi ad Austin tra Doggett e il deputato Greg Casar.

I democratici hanno criticato aspramente la bozza della mappa definendola "truccata", una "presa di potere" e "razzista", e i legislatori della Camera del Texas hanno abbandonato lo Stato per impedire ai repubblicani di raggiungere il quorum necessario per approvarla .

"Stanno cercando di sopprimere i voti degli abitanti di Austin neri e ispanici in questo momento, sotto questa mappa", ha detto Casar lunedì durante una protesta fuori dalla residenza del governatore del Texas. "Non permetteremo che ciò accada, perché se riescono a sopprimere i voti degli abitanti di Austin con il piano di Trump, molto presto cercheranno di sopprimere i voti di tutti gli americani".

Wasserman ha affermato che, secondo le sue stime, la mappa proposta aiuterebbe i repubblicani a conquistare da tre a cinque seggi aggiuntivi in Texas, distribuendo gli elettori delle minoranze.

"Questa mappa comprometterebbe chiaramente la forza di voto degli elettori delle minoranze del Texas", ha affermato Wasserman. "Diluisce o elimina i distretti in cui gli elettori delle minoranze hanno eletto i Democratici negli ultimi anni".

Ma Greenberg e Wasserman hanno affermato che i democratici potrebbero dover affrontare una dura battaglia in tribunale a causa delle tendenze di voto che mostrano i latinoamericani spostarsi verso i conservatori, rendendo più difficile sostenere che il fatto di escluderli dai distretti democratici impedisca loro di votare per chi vogliono.

"I repubblicani sosterranno in tribunale che gli elettori ispanici non costituiscono più un gruppo politico coeso perché si sono spostati molto verso Donald Trump, e questo potrebbe davvero indebolire la tesi dei democratici in tribunale secondo cui quei distretti elettorali meriterebbero protezione", ha affermato Wasserman.

È un caso che il deputato repubblicano Carl Tepper ha presentato ad ABC News.

"Questi nuovi distretti riflettono la popolazione e le tendenze di voto del Texas", ha affermato Tepper. "Siamo uno stato vasto e fortemente repubblicano, conservatore, e meritiamo una maggiore considerazione per l'invio della nostra delegazione alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti.

Molti degli alleati democratici dei legislatori del Texas che protestano negli stati democratici hanno promesso di ridisegnare i confini del Congresso nei loro stati, tra cui la California, per rafforzare i numeri dei democratici e contrastare quanto sta accadendo in Texas.

Greenberg sostiene che se il Texas dovesse modificare le sue mappe a metà decennio e altri stati seguissero l'esempio nei prossimi anni, i continui cambiamenti potrebbero portare al caos.

"Se ci fosse una continua ridefinizione dei distretti elettorali, sarebbe il caos. Voglio dire, per candidarsi, le persone devono conoscere i loro distretti. Perché, sai, gli elettori che votano devono sapere per chi stanno votando. Se ci fosse questa continua ridefinizione dei distretti elettorali ogni anno in tutto il Paese, non so come funzionerebbe."