Le sparatorie tra i parlamentari del Minnesota sono una tendenza inquietante: analisi

La sparatoria di due parlamentari dello stato del Minnesota ha sconvolto tutta la nazione. Questo triste sviluppo segna un'inquietante escalation: sebbene la violenza non sia una novità, il suo recente spostamento a livello statale e locale rappresenta una tendenza preoccupante.

La violenza contro i funzionari pubblici è aumentata negli ultimi anni, compresi i due recenti tentativi di assassinio del presidente Donald Trump nel 2024. Il tentato assassinio della deputata Gabby Giffords del 2011, inizialmente percepito come un'anomalia all'epoca, sembra ora essere stato il precursore di una crescente ondata di minacce contro una cerchia sempre più ampia di funzionari eletti.

Questa tendenza è stata ulteriormente evidenziata nel 2017, quando un allenamento di baseball del Congresso ad Alexandria, in Virginia, è stato preso di mira da un individuo motivato da rimostranze politiche. Cinque persone sono rimaste ferite, tra cui il capogruppo della maggioranza Steve Scalise, quando l'uomo armato ha sparato una raffica di 70 colpi.

In molti di questi casi, le indagini hanno costantemente rivelato che i sospettati nutrivano rimostranze reali o percepite nei confronti del politico o delle sue convinzioni politiche e che successivamente agivano in base a tali rimostranze.

Uno studio del 2015 dei Servizi Segreti statunitensi, che esaminava gli attacchi contro il governo federale, ha fatto luce sugli autori. Ha scoperto che i criminali scelgono i loro bersagli per motivi che includono ritorsione, promozione di convinzioni ideologiche, guadagno personale o ricerca di fama e attenzione. Quasi la metà di questi criminali ha mostrato segni di fissazione, ovvero un'intensa o ossessiva preoccupazione per un individuo, un'attività o un'idea. Oltre la metà aveva precedenti arresti o accuse penali e più della metà aveva una storia di violenza verso gli altri.

Inoltre, lo studio ha rilevato che quasi la metà degli autori di reato ha comunicato le proprie intenzioni ad altri riguardo alla vittima o direttamente con la vittima stessa. Un terzo degli autori di reato ha espresso minacce o velati riferimenti a minacce attraverso post online, commenti verbali, manifesti personali, lettere e altri mezzi. Solo tre autori di reato hanno comunicato minacce verbalmente e di persona direttamente alla vittima.

La valutazione della minaccia alla patria del Dipartimento per la sicurezza interna (DHS) del 2025 ha sottolineato queste preoccupazioni, affermando che "il ciclo elettorale del 2024 sarà un obiettivo allettante per molti avversari".

"Alcuni estremisti violenti interni (DVE) probabilmente considerano un'ampia gamma di obiettivi associati indirettamente e direttamente alle elezioni come possibili obiettivi di violenza con l'intento di instillare paura tra elettori, candidati e operatori elettorali, nonché di interrompere i processi elettorali prima e dopo le elezioni di novembre", si legge nella valutazione.

Perché allora si sta verificando questo aumento della violenza mirata?

Uno studio della Chapman University del giugno 2024 suggerisce "il calo dei livelli di fiducia in alcune delle nostre più importanti istituzioni sociali e le crescenti divisioni politiche nella società" come possibile causa. Lo studio rileva un costante aumento delle minacce contro i funzionari pubblici dal 2017, in concomitanza con un aumento generale della polarizzazione dopo le elezioni presidenziali del 2016. Inoltre, ipotizza che "il crescente numero di minacce potrebbe rappresentare una crescente tolleranza per la violenza tra gli americani e la formazione di 'una cultura che aiuta a normalizzare il loro uso per esprimere determinate idee ed emozioni'".

Lo studio individua quelli che vengono definiti ostacoli significativi a risposte efficaci, tra cui la linea sfocata tra libertà di parola e minacce criminali, nonché l'anonimato garantito dalla tecnologia digitale.

Come sottolinea lo studio, l'era digitale, con l'accesso al "dark web", ai contenuti online violenti e alla facilità con cui gli individui possono identificare i funzionari pubblici, le loro residenze e le loro attività, ha creato opportunità di persecuzione senza precedenti. Questo contribuisce a spiegare l' aumento della violenza osservato a tutti i livelli di governo, compresi i funzionari statali e locali, una tendenza che purtroppo sembra continuare.

Per chi opera nel settore pubblico, dare priorità alla protezione personale e implementare misure di sicurezza di base è fondamentale. Tra queste, sistemi di allarme domestici, telecamere di sicurezza per identificare i visitatori e controllare chi entra in contatto con loro. Sebbene essere un funzionario pubblico e garantire la sicurezza possano essere obiettivi contrastanti e sfuggenti in questo clima, questi passaggi fondamentali possono migliorare significativamente la loro sicurezza.

Donald J. Mihalek è un collaboratore di ABC News, agente senior dei Servizi Segreti in pensione e istruttore di addestramento regionale sul campo, che ha prestato servizio durante due transizioni presidenziali. È stato anche un agente di polizia e ha prestato servizio nella Guardia Costiera degli Stati Uniti.

Richard Frankel è un collaboratore di ABC News e agente speciale dell'FBI in pensione. È stato responsabile della divisione di Newark dell'FBI e, prima ancora, della task force congiunta antiterrorismo di New York dell'FBI.

Le opinioni espresse in questo articolo non corrispondono a quelle di ABC News.