Queste città degli Stati Uniti potrebbero assistere a un aumento dei parassiti che diffondono malattie questa primavera

Secondo una nuova analisi, le deviazioni dai normali modelli meteorologici stanno esponendo diverse regioni degli Stati Uniti a un aumento di parassiti che diffondono malattie quando l'inverno cede il passo alla primavera.

Secondo l' indice semestrale Public Health Pest Index della National Pest Management Association, si prevede un aumento di parassiti che trasmettono malattie, come zecche, zanzare, scarafaggi e roditori, nelle regioni che hanno sperimentato inverni particolarmente caldi o umidi in questa stagione.

Questi parassiti possono diffondere malattie pericolose come la malattia di Lyme, il virus West Nile, la salmonella, la peste e l'hantavirus, ha affermato Jorge Parada, consulente medico per NPMA con un focus sulle malattie infettive, in una dichiarazione. Questi tipi di parassiti possono anche scatenare asma e allergie, ha affermato Parada.

Gli inverni caldi solitamente consentono la sopravvivenza di un maggior numero di ratti, mentre condizioni meteorologiche insolite, come la neve a New Orleans, possono causare una serie di nuovi problemi legati ai parassiti, ha spiegato ad ABC News Jim Fredericks, vicepresidente senior per gli affari pubblici della NPMA.

Zecche e zanzare sopravvivono meglio quando il clima è umido, quindi le regioni che hanno avuto inverni particolarmente umidi probabilmente vedranno aumentare questi parassiti durante la primavera, ha affermato Fredericks.

"Se le temperature superano i 10 gradi Celsius, le zecche saranno attive e in cerca di cibo", ha affermato Fredericks.

I cambiamenti climatici, sia in termini di temperature più calde che di eventi meteorologici estremi che si verificano con l'aumento delle temperature globali, avranno un impatto maggiore sulle minacce che questi parassiti rappresentano in futuro, ha affermato Fredericks. Anche la gamma di parassiti come le zecche si sta espandendo a causa delle temperature più calde, ha affermato Fredericks.

Le principali città degli Stati Uniti menzionate nell'indice dei parassiti includono:

Boston : "Brutali" tempeste di neve e ondate di freddo hanno spinto i roditori a rifugiarsi in casa in cerca di calore e fonti di cibo, secondo la NPMA. Inoltre, un inizio di primavera più caldo previsto potrebbe dare alle zecche un'accelerazione alla stagione.

Cleveland : "Condizioni miti e umide" durante l'inverno potrebbero favorire la proliferazione di popolazioni di parassiti come scarafaggi e zecche con l'aumento delle temperature, ha rilevato l'analisi.

"I patogeni che trasportano potrebbero causare malattie trasmesse attraverso gli alimenti", ha affermato Fredericks, aggiungendo che anche la forfora e l'urina dei roditori possono esacerbare i sintomi dell'asma.

Denver : Secondo la NPMA, un inizio di stagione "freddo e nevoso" probabilmente spingerà i topi domestici a entrare nelle case e nelle aziende, mentre l'attività dei topi dai piedi bianchi all'interno delle strutture potrebbe aumentare nelle aree rurali.

"Il topo dai piedi bianchi è in realtà uno dei vettori dell'hantavirus", ha affermato Fredericks.

Grand Rapids, Michigan : secondo la NPMA, le nevicate "da record" costringeranno ratti e topi a rifugiarsi in casa, mentre le forti piogge previste per la zona potrebbero causare un aumento della popolazione di zecche con l'aumento delle temperature.

Louisville, Kentucky : si prevede che ratti e topi entrino nelle strutture a causa del freddo estremo e delle nevicate storiche. L'attività delle zecche potrebbe anche iniziare prima del solito a causa di una primavera calda.

New Orleans : le nevicate storiche nella regione hanno fatto entrare nelle case ratti e scarafaggi e si prevede che le zanzare torneranno prepotentemente con l'aumento delle temperature, secondo l'analisi.

Salt Lake City : le condizioni invernali potrebbero spingere i topi domestici e i topi dai piedi bianchi a rifugiarsi in casa.

San Antonio : il "caldo record" registrato durante l'inverno ha permesso a zanzare, scarafaggi e zecche di rimanere attive e si prevede un "boom di parassiti" in primavera, con un aumento previsto di punture, infestazioni e problemi di salute correlati ai parassiti.

Seattle : Secondo la NPMA, un inizio d'inverno caldo e secco potrebbe portare a un aumento dell'attività di roditori e scarafaggi negli ambienti chiusi, mentre con le piogge primaverili potrebbe verificarsi un aumento delle popolazioni di zecche.

Washington, DC : un inverno "da montagne russe" iniziato insolitamente caldo e terminato con forti nevicate ha fatto aumentare significativamente l'attività dei roditori nella capitale della nazione, afferma il rapporto. Le popolazioni di zecche potrebbero aumentare se la primavera arrivasse in anticipo.

Florida : il gruppo ha emesso un avviso a livello statale per la Florida, sottolineando il clima umido dello Stato del Sole che consente ai parassiti portatori di malattie di prosperare tutto l'anno, ha affermato il rapporto. Sebbene l'inverno abbia portato condizioni secche e fresche, si prevede un'impennata questa primavera, poiché l'aumento delle temperature e dell'umidità crea condizioni di riproduzione ideali.

"Abbiamo tutte le specie di zanzare qui", ha detto ad ABC News Ryan Carney, professore associato presso il Dipartimento di Biologia Integrativa dell'Università della Florida del Sud. "C'è un'enorme diversità, oltre 90 specie di zanzare. Quattordici di queste sono anofele, che diffondono la malaria".

Le zanzare sono l' animale più letale del pianeta , uccidono più di 1 milione di persone all'anno a causa delle malattie che trasmettono, e la Florida non è estranea alle epidemie di malattie trasmesse dalle zanzare. Nel 2023, quasi 200 persone hanno contratto la febbre dengue e ci sono stati più di 1.500 casi di Zika nello stato dal 2016 al 2018, ha detto Carney.

Un progetto di citizen science gestito dall'USF crea algoritmi di intelligenza artificiale per aiutare a identificare e fermare le zanzare portatrici di malattie prima che possano infettare gli esseri umani e altri grandi mammiferi.

"Queste iniziative di citizen science, in particolare per quanto riguarda le zanzare, sono un modo in cui le persone possono segnalare avvistamenti di zanzare o punture di zanzara, e questo aiuta noi scienziati a comprendere la biodiversità delle zanzare nella zona", ha affermato Carney.