RFK Jr. blocca 500 milioni di dollari per la ricerca sul vaccino mRNA

Il governo federale ha annunciato martedì che interromperà circa 500 milioni di dollari di progetti di sviluppo di vaccini che utilizzano la tecnologia mRNA, il Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr.

I 22 progetti ora interrotti erano stati finanziati tramite la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA). La maggior parte dei progetti annullati riguardava vaccini contro il COVID-19 o l'influenza, ha affermato Kennedy.

Tra queste, le proposte di Pfizer, Sanofi Pasteur e altre case farmaceutiche respinte o annullate, insieme a un finanziamento, ora chiuso, a Moderna per lo sviluppo di un vaccino contro l'influenza aviaria, secondo una dichiarazione dell'HHS. I progetti sono stati esaminati e annullati nelle ultime settimane, ha affermato Kennedy.

Un portavoce di Moderna ha dichiarato alla CBS News che il contratto dell'azienda per l'influenza aviaria (H5N1) è stato annullato a maggio e che l'azienda non è a conoscenza di nuove cancellazioni BARDA.

Kennedy ha inquadrato la mossa come parte di un allontanamento dalla ricerca sui vaccini a mRNA. Questi tipi di vaccini utilizzano l'RNA messaggero, o mRNA, per indurre l'organismo a produrre proteine che inducono la produzione di anticorpi per proteggere da un'infezione. L'approccio ha suscitato maggiore interesse dopo la pandemia di COVID-19, quando i vaccini a mRNA di Pfizer e Moderna si sono rivelati sicuri ed efficaci contro il coronavirus. I funzionari della sanità pubblica attribuiscono al rapido sviluppo dei vaccini il merito di aver salvato milioni di vite .

Tuttavia, ha affermato Kennedy, "l'HHS ha stabilito che la tecnologia mRNA presenta più rischi che benefici per questi virus respiratori".

Ha sostenuto che i vaccini a mRNA possono smettere di funzionare correttamente se il virus a cui sono destinati muta eccessivamente, citando il coronavirus come esempio. "Una singola mutazione può rendere inefficaci i vaccini a mRNA", ha affermato Kennedy.

I principali esperti di malattie infettive hanno criticato la decisione, affermando che renderà gli americani vulnerabili.

Il dottor Paul Offit, virologo ed esperto di vaccini presso il Children's Hospital di Philadelphia, ha affermato che Kennedy "ha preso ancora una volta una decisione, non basata su prove scientifiche che mettono questo Paese a rischio inutilmente".

L'epidemiologo Dr. Michael Osterholm l'ha definita "una delle peggiori decisioni che abbia mai visto in 50 anni di lavoro di preparazione alla sanità pubblica".

"Se domani ci colpisse una pandemia influenzale, la capacità produttiva globale di vaccini antinfluenzali, utilizzando il metodo standard di coltivazione del virus nelle uova di gallina, produrrebbe in 18 mesi una quantità di vaccino sufficiente a vaccinare appena un quarto della popolazione mondiale", ha dichiarato a CBS News. "Abbiamo un disperato bisogno di una tecnologia vaccinale che ci consenta di produrre abbastanza vaccino per il mondo in un anno".

Molti esperti affermano che uno dei principali vantaggi dei vaccini a mRNA è che possono essere sviluppati, prodotti e modificati rapidamente, consentendo alle case farmaceutiche e ai funzionari della sanità pubblica di rispondere rapidamente ai nuovi virus e ai virus in continua mutazione come quello dell'influenza.

Nel 2020, la prima amministrazione Trump ha finanziato lo sviluppo dei vaccini mRNA contro il COVID-19 di Pfizer e Moderna, che sono stati sviluppati in tempi significativamente più rapidi rispetto ai vaccini tradizionali.

"Nessun'altra nazione ha eguagliato i risultati ottenuti dall'America durante la pandemia", ha dichiarato alla CBS News la Dott.ssa Luciana Borio, ex direttrice per la preparazione medica e la biodifesa presso il Consiglio di Sicurezza Nazionale. "Siamo stati pionieri e abbiamo distribuito vaccini salvavita a mRNA a una velocità senza precedenti. È un risultato storico che dovremmo celebrare. Aggrapparsi a tecnologie obsolete per contrastare una futura pandemia influenzale è un grave errore.

Kennedy ha un Una lunga storia di dubbi sui vaccini. Da quando è entrato a far parte dell'amministrazione Trump, ha licenziato i membri di un gruppo di esperti che formulava raccomandazioni sui vaccini e ha annunciato la rimozione della raccomandazione per i bambini e le donne in gravidanza sane di vaccinarsi contro il COVID-19. I Centers for Disease Control and Prevention continuano a sostenere che i bambini possono vaccinarsi e che è sicuro e benefico per le donne in gravidanza.

Kennedy ha dichiarato martedì che l'HHS sta trasferendo i finanziamenti, ora cancellati, a "piattaforme vaccinali più sicure e più ampie, che rimangano efficaci anche quando i virus mutano".

"Vorrei essere assolutamente chiaro: l'HHS sostiene vaccini sicuri ed efficaci per ogni americano che li desideri", ha affermato il ministro della Salute.

La Dott.ssa Céline Gounder e Stephanie Stahl hanno contribuito a questo rapporto.