Secondo alcune fonti, la FEMA sospende i dipendenti che hanno firmato una lettera che critica i cambiamenti dell'era Trump

Martedì la Federal Emergency Management Agency ha sospeso più di 20 dipendenti che avevano firmato una lettera aperta in cui sostenevano che l'amministrazione Trump aveva vanificato anni di progressi compiuti dall'agenzia di soccorso in seguito all'uragano Katrina, hanno riferito diverse fonti alla CBS News.

La lettera aperta di lunedì al Congresso, nota come "Dichiarazione Katrina", è stata firmata da 191 dipendenti ed ex dipendenti della FEMA. Circa 35 hanno allegato i loro nomi, mentre i restanti hanno dichiarato di non averli resi pubblici per timore di ritorsioni.

Secondo le copie delle email esaminate dalla CBS News, alcuni degli attuali dipendenti della FEMA che hanno utilizzato i loro nomi hanno ricevuto martedì sera delle email in cui si comunicava che erano stati messi in congedo amministrativo retribuito "con effetto immediato e fino a nuovo avviso".

"Durante il congedo amministrativo, sarete in uno stato di non servizio, continuando a ricevere stipendio e benefit", si leggeva nella lettera. Al personale è stato intimato di non visitare le strutture della FEMA, di non accedere ai sistemi di telecomunicazione del dipartimento o di svolgere alcuna delle loro mansioni ufficiali, a parte rispondere alle richieste del Dipartimento per la Sicurezza Interna.

L'agenzia ha inoltre comunicato al personale che dovrà rimanere disponibile a lavorare durante l'orario di ufficio.

Le e-mail non fornivano una motivazione per la decisione. Ai dipendenti è stato detto che la decisione "non costituisce un provvedimento disciplinare e non intende essere punitiva".

La CBS News ha contattato il DHS e la FEMA per un commento.

Il Washington Post è stato il primo a riferire delle sospensioni.

La "Dichiarazione Katrina" è stata pubblicata in occasione del ventesimo anniversario dell'uragano Katrina, uno dei disastri naturali più mortali e costosi della storia degli Stati Uniti. L'uragano del 2005 ha portato a importanti cambiamenti nel sistema di soccorso in caso di calamità naturali del Paese, e la lettera di lunedì sostiene che molte di queste riforme potrebbero essere annullate dall'amministrazione Trump.

La lettera accusa il presidente Trump di aver scelto persone non qualificate per guidare la FEMA e critica l'amministrazione per aver tagliato il personale dell'agenzia e aver interrotto le sovvenzioni destinate ad aiutare i governi statali e locali a rafforzare le proprie infrastrutture per mitigare l'impatto dei disastri naturali.

Nella dichiarazione si afferma che si spera che vengano apportate modifiche in tempo per "impedire non solo un'altra catastrofe nazionale come l'uragano Katrina, ma anche l'effettivo scioglimento della FEMA stessa e l'abbandono del popolo americano che un simile evento comporterebbe".

L'amministrazione Trump ha spinto per cambiamenti radicali alla FEMA. All'inizio di quest'anno, Trump ha suggerito di "eliminare la FEMA" o di "riformare radicalmente" l'agenzia, delegando alcune delle sue funzioni ai governi statali. Finora, quest'anno, l'agenzia ha perso circa un terzo del suo personale a causa di una combinazione di licenziamenti e dimissioni volontarie.

Il portavoce ad interim della FEMA, Daniel Llargues, ha risposto alla lettera lunedì difendendo la reputazione dell'amministrazione Trump nella gestione dei disastri naturali e sostenendo che la FEMA era in precedenza "impantanata da burocrazia, inefficienza e procedure obsolete".

"L'amministrazione Trump ha fatto della responsabilità e delle riforme una priorità, affinché i soldi dei contribuenti raggiungano effettivamente le persone e le comunità che dovrebbero aiutare", ha affermato Llargues. "Non sorprende che alcuni degli stessi burocrati che hanno presieduto decenni di inefficienza ora si oppongano alle riforme. Il cambiamento è sempre difficile. Lo è soprattutto per chi è ancora legato allo status quo. Ma il nostro obbligo è nei confronti dei sopravvissuti, non di proteggere sistemi in rovina".

Joe Walsh ha contribuito a questo rapporto.