Smartmatic accusa Fox News di aver distrutto i messaggi di testo mentre Fox ottiene nuovi documenti

La causa multimiliardaria per diffamazione intentata dalla società di macchine per il voto Smartmatic contro Fox News ha fatto passi avanti questa settimana con nuove accuse presentate da Smartmatic secondo cui i dirigenti di Fox avrebbero distrutto messaggi di testo e una nuova sentenza ottenuta da Fox News che consentirà loro di accedere a nuovi documenti che potrebbero aiutarli nella difesa.

Smartmatic, in un documento depositato mercoledì in tribunale, ha affermato che Fox News e Fox Corp "hanno orchestrato la distruzione di messaggi di testo a tutti i livelli della loro gerarchia aziendale", un documento che arriva mentre Fox continua a combattere la causa per diffamazione intentata dalla società produttrice di macchine per il voto in merito alle affermazioni della rete sulle elezioni del 2020.

Smartmatic sostiene che tra coloro che hanno "cancellato i loro testi" ci sono il fondatore Rupert Mudoch e il presidente Lachlan Murdoch.

"La distruzione non è stata isolata o accidentale", si legge nel documento, in gran parte censurato. "È stata estesa e intenzionale".

Le affermazioni sono state rivelate nell'introduzione alla mozione depositata pubblicamente presso la corte, sebbene il resto della mozione sia rimasto censurato a causa di una "stipula di riservatezza" del 2022 tra le parti.

Smartmatic ha fatto causa a Fox e ad altri imputati nel 2021, sostenendo che avevano mentito "consapevolmente e intenzionalmente" su Smartmatic in seguito alle elezioni del 2020 in merito alle accuse di frode relative alle macchine per il voto, causando la perdita di affari a Smartmatic.

Fox ha dichiarato di voler dare spazio ad accuse degne di nota mosse dal presidente Donald Trump e da altri, e ha accusato Smartmatic di voler trarre profitto da una causa legale.

Nella sua documentazione, Smartmatic sostiene che i "custodi di Fox" hanno cancellato i loro messaggi di testo di novembre e dicembre 2020, creando "un vuoto probatorio".

"Fox ha eliminato testi contemporanei che avrebbero rivelato ulteriori prove di ciò che i dirigenti di Fox sapevano sulla falsità delle loro trasmissioni e del perché Fox continuasse comunque a trasmetterle", si legge nel documento. "Mentre in diretta promuoveva le frodi elettorali, dietro le quinte Fox ha fatto in modo che molte delle comunicazioni incriminanti dei suoi dirigenti non venissero mai alla luce".

Pertanto, Smartmatic chiede che la giuria in questo caso "sia incaricata di un'istruzione di inferenza negativa", ovvero un'istruzione legale data da un giudice a una giuria che consenta loro di supporre che le prove non disponibili fossero sfavorevoli alla parte che non era in grado di produrle.

La denuncia presentata da Smartmatic arriva un giorno dopo che un giudice d'appello di New York ha stabilito che Fox News può accedere ai documenti relativi a un'indagine in corso del Dipartimento di Giustizia su tre dirigenti di Smartmatic.

In una dichiarazione, Fox ha affermato che la mozione presentata mercoledì da Smartmatic era "un disperato tentativo di distrarre" dalla sentenza vincente ottenuta martedì da Fox News nel caso.

"Smartmatic tenta debolmente di riesumare questioni di indagine stantie e infondate, che in realtà sono state rivelate da FOX e risolte due anni fa", si legge nella dichiarazione. "Queste questioni non hanno alcuna attinenza con il merito del caso Smartmatic, che è crollato a ogni piè sospinto."

La dichiarazione prosegue affermando che Fox presenterà a breve una propria mozione "che sottolinea l'effettiva e grave incapacità di Smartmatic di preservare le prove, comprese le istruzioni scritte dirette del CEO di Smartmatic di eliminare i messaggi di testo rilevanti alla vigilia della presentazione di questa causa".

Secondo l'atto d'accusa, che non cita espressamente Smartmatic, tre attuali ed ex dirigenti della stessa sono stati incriminati lo scorso anno in un'incriminazione penale che li accusava di aver organizzato un "sistema di corruzione e riciclaggio di denaro" per ottenere contratti nelle Filippine.

Un giudice ha stabilito che i documenti erano "chiaramente rilevanti" per i profitti di Smartmatic, che secondo Smartmatic sono crollati a causa delle dichiarazioni elettorali rilasciate da Fox. Ma Fox News ha sostenuto che ci fossero altri fattori alla base della presunta perdita di profitti di Smartmatic, come l'incriminazione penale.

In una dichiarazione in risposta alla sentenza, gli avvocati di Smartmatic hanno affermato di aver "già accettato" la scoperta.

"Il tentativo di Fox di incolpare chiunque altro che se stessa per le lesioni subite da Smartmatic non è altro che un'altra menzogna da parte di Fox", ha dichiarato Erik Connolly, consulente legale di Smartmatic. "Il destino è segnato. Le bugie hanno conseguenze."

I rappresentanti di Fox hanno elogiato la sentenza, affermando in una nota di essere "soddisfatti" della sentenza e che "le prove fattuali dimostrano che l'attività e la reputazione di Smartmatic stavano soffrendo gravemente ben prima di qualsiasi richiesta di risarcimento danni da parte degli avvocati del presidente Trump su FOX News e che Smartmatic ha esageratamente gonfiato le sue richieste di risarcimento per creare titoli e soffocare la libertà di parola".

I materiali che Smartmatic deve divulgare includono "tutti i documenti interni riguardanti discussioni o analisi dell'impatto dell'atto di accusa sulla società" nonché "tutte le comunicazioni ricevute da qualsiasi cliente effettivo o potenziale in merito all'atto di accusa".

In una dichiarazione rilasciata all'epoca, Smartmatic affermò: "Non è stata denunciata alcuna frode elettorale e Smartmatic non è incriminata. Gli elettori di tutto il mondo devono avere la garanzia che le elezioni a cui partecipano si svolgano con la massima integrità e trasparenza. Questi sono i valori in cui Smartmatic crede fermamente".