Trattato Antartico sotto pressione mentre i paesi membri si riuniscono in Italia

Per 65 anni, un trattato internazionale, stipulato al culmine della Guerra Fredda, ha governato l'Antartide. Ma con l'aumento delle tensioni geopolitiche, trovare un consenso è sempre più difficile.

"Fino a pochi anni fa, si parlava del Trattato Antartico come di un quadro per la pace e la stabilità nella regione antartica e dell'Artico come di un luogo di relativa stabilità", ha affermato David Hik, capo scienziato presso Polar Knowledge Canada, un'agenzia impegnata nel rafforzamento della scienza e della tecnologia polare in Canada.

"Ora entrambe queste ipotesi vengono messe in discussione."

Cinquantotto paesi, tra cui il Canada, hanno firmato il Trattato Antartico , che preserva il continente per l'esplorazione scientifica e la pace e vieta le attività militari e minerarie.

Ma solo la metà dei firmatari può votare sulle questioni relative al trattato. Il Canada vuole assicurarsi il diritto di voto come cosiddetta parte consultiva e sosterrà nuovamente la sua posizione alla riunione del Trattato Antartico a Milano, in Italia, alla fine di questo mese.

Ma ci sono stati degli ostacoli a questo processo.

"La pretesa del Canada di essere una parte consultiva è stata bloccata, in primo luogo, dalla Russia", ha affermato Klaus Dodds, biografo politico ed esperto di Antartide presso la Royal Holloway University of London. "E il motivo è che la Russia vuole che la sua alleata Bielorussia diventi una parte consultiva insieme al Canada".

A marzo, la prima spedizione interamente canadese ha navigato verso l'Antartide a bordo della HMCS Margaret Brooke, con 15 scienziati polari ospiti della Marina canadese. La missione Canadian Antarctic Research Expedition (CARE) 2025 ha condotto settimane di ricerca e visitato le stazioni di ricerca di diversi paesi sul continente, anche per accrescere la visibilità del Canada al Polo Sud. CBC News ha avuto accesso esclusivo alla spedizione.

Per catturare il viaggio, Susan Ormiston, corrispondente internazionale per il clima della CBC, la produttrice Jill English e il videografo Sam Martin hanno trascorso un mese a bordo della Margaret Brooke trasmettendo in diretta via satellite e inviando le notizie del viaggio in Canada.

A caccia di indizi sul cambiamento climatico in Antartide

Le regioni polari stanno cambiando più rapidamente rispetto ad altre parti del mondo a causa dei cambiamenti climatici.

Gli antichi ghiacciai dell'Antartide si stanno ritirando e quest'anno il ghiaccio marino ha raggiunto livelli prossimi ai record storici: entrambi questi fattori contribuiscono all'innalzamento del livello globale del mare.

"La calotta glaciale antartica contiene enormi quantità di acqua dolce e, poiché si assottiglia e si scioglie in alcuni punti, cedendo a ritmi più rapidi, ciò inciderà sul cambiamento del livello del mare a livello globale", ha affermato Thomas James, capo scienziato della missione CARE 2025.

"Quello che succede in Antartide non rimane in Antartide", ha aggiunto.

L'oceano australe è un enorme pozzo di carbonio e contribuisce a regolare il clima globale. Ma il riscaldamento delle acque oceaniche potrebbe alterare questi modelli, ha affermato Brent Else, co-direttore scientifico di MEOPAR, che supporta la ricerca e la formazione oceanica presso le università canadesi.

"Con il riscaldamento degli oceani e il cambiamento dei modelli di circolazione, si prevede che la capacità di assorbimento del carbonio oceanico rallenterà nel tempo. E le regioni polari sono le aree in cui questi pozzi di carbonio sono più importanti", ha affermato a bordo della HMCS Margaret Brooke.

Il Canada monitora le preoccupazioni relative alla sicurezza nelle regioni polari

Il Canada è una nazione polare e, a causa delle crescenti preoccupazioni sulla sovranità nell'Artico, il governo sta rafforzando la presenza militare nel nord.

"Il Canada è, e sarà per sempre, una nazione artica e non potremo mai dare per scontate la nostra sovranità e la nostra sicurezza nella regione", ha affermato il primo ministro Mark Carney durante una visita a Iqaluit a marzo.

Un anno fa, la Royal Canadian Navy ha iniziato a pianificare un dispiegamento in Antartide per supportare l'esplorazione scientifica e approfondire la conoscenza delle pressioni geopolitiche al Polo Sud.

"Possiamo osservare il cambiamento climatico al Nord, possiamo vedere cosa hanno fatto Cina e Russia nel Nord canadese e nei suoi dintorni, [e pensando] mi chiedo cosa stia succedendo al Polo Sud e [possiamo] ottenere la prospettiva e l'esperienza delle marine sudamericane che sono qui tutto il tempo", ha detto il viceammiraglio Angus Topshee a CBC News in un'intervista esclusiva.

L'idea, ha detto, era di "fare un po' di ricerca e vedere se possiamo scoprire cose che possano aiutarci a proteggere e difendere meglio il nostro Nord".

Topshee ritiene che in Antartide vi siano problemi di sicurezza che ne minacciano la stabilità.

" Temo che l'intero accordo sul non [militarizzare e minare l'Antartide]... potrebbe cambiare. E non credo che sia nel nostro interesse permettere che cambi facilmente."

"La notte è sempre incentrata su ciò che non puoi vedere"

Per attraversare il Circolo Polare Antartico, la HMCS Margaret Brooke ha navigato attraverso canali ghiacciati e caratterizzati da condizioni meteorologiche estreme.

Essendo una nave da pattugliamento artico e d'altura (AOPV), è progettata per rompere nuovi strati di ghiaccio spessi fino a un metro. Ma con i rapidi cambiamenti meteorologici, il ghiaccio si muove e si sposta, così che un canale aperto un giorno può essere ostruito dal ghiaccio il giorno dopo.

Uno specialista del ghiaccio della Guardia Costiera canadese, Donavan Tremblay, e un ufficiale della Marina cilena, Javier Idiaquez, viaggiarono con l'equipaggio della Margaret Brooke per contribuire a tracciare un percorso sicuro. Ciononostante, ci furono blocchi imprevisti e la navigazione notturna presentò ulteriori difficoltà.

In rotta verso Rothera Point, oltre il Circolo Polare Antartico, mentre il meteo peggiorava e il ghiaccio avanzava, il comandante Teri Share dovette decidere se proseguire o meno.

"Si trattava di un livello decisamente elevato", ha dichiarato Share alla CBC News dagli alloggi del capitano della Margaret Brooke.

Possiamo prendere tutte le precauzioni possibili. Possiamo utilizzare tutte le informazioni che ci vengono fornite. Ma comunque, arriva un momento in cui spetta a me, in quanto comandante, dire sì o no.

Alla fine, Share decise di spingersi più a sud, con l'equipaggio che fece avanzare la nave tra iceberg e lastre di ghiaccio per raggiungere Rothera Point, la destinazione finale della nave e il punto più a sud mai raggiunto dalla Marina canadese.

"Sembra come se ieri io e te fossimo sul ponte e tu mi chiedevi cosa avrebbe fatto la Marina laggiù e cosa mi entusiasmava", ha detto Share a Susan Ormiston della CBC.

"È passato davvero in fretta", ha detto Share, riflettendo sulla missione storica.

• Ecco dove guardare CBC in Antartide, una presentazione speciale.

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