Un diplomatico canadese afferma che la minaccia terroristica nell'Africa occidentale è aumentata dopo la sua cattura
Un diplomatico canadese, tenuto prigioniero dai terroristi di al-Qaida nel deserto del Sahara per 130 giorni, afferma che il rafforzamento della difesa promesso dal Canada dovrebbe includere l'impegno a combattere la crescente minaccia del terrorismo islamico in Africa, una minaccia che, a suo dire, non sta ricevendo l'attenzione che merita.
Robert Fowler afferma che ci vorrebbe "uno sforzo molto grande e serio per sradicare" i gruppi che hanno messo radici nella regione del Sahel nell'Africa occidentale , in particolare Niger, Burkina Faso e Mali, e che, secondo i funzionari militari statunitensi, stanno lottando per ottenere l'accesso alla costa occidentale, il che aumenterebbe la loro capacità di attaccare il Nord America.
"Non c'è niente che possiamo dire che possa dissuadere quelle persone dal fare ciò che stanno facendo. Di sicuro l'ho imparato sulla sabbia", ha detto a Mercedes Stephenson in un'intervista andata in onda domenica su The West Block .
"Sono profondamente, assolutamente impegnati e sono evidentemente pronti a morire in questo impegno. Quindi ci vorrebbe uno sforzo enorme e serio per sradicarli, perché non si lasceranno convincere a non farlo."
Fowler, l'ambasciatore canadese presso le Nazioni Unite più longevo e consigliere di tre ex primi ministri, è stato catturato dai militanti del gruppo terroristico al-Qaeda nel Maghreb islamico (AQIM) nel dicembre 2008, mentre era inviato speciale delle Nazioni Unite in Niger.
Fu rilasciato insieme ad altri prigionieri occidentali l'aprile successivo.
Da allora, la presenza di AQIM e di altri gruppi militanti islamici nella regione del Sahel non ha fatto che aumentare, portando avanti attacchi contro i civili e rivendicando ampie fasce di territorio.
Niger, Burkina Faso e Mali sono attualmente governati da giunte militari che hanno preso il potere tramite colpi di stato negli ultimi due anni, con gradi variabili di influenza islamica.
Perché la violenza jihadista sta peggiorando nell’Africa occidentaleSecondo l'Armed Conflict Location and Event Data Project , nei primi cinque mesi di quest'anno circa 5.000 civili sono stati uccisi a causa delle violenze avvenute in questi tre Paesi, con un aumento del 25 per cento rispetto ai cinque mesi precedenti.
Secondo esperti come Fowler, la perdita delle forze armate francesi e americane dalla regione negli ultimi mesi ha creato un ulteriore vuoto di potere.
Il generale Michael Langley, comandante dell'US Africa Command, ha dichiarato la scorsa settimana ai giornalisti che il ritiro dell'esercito americano dal Niger e da un'importante base antiterrorismo lì situata lo scorso settembre ha comportato la "perdita della capacità di monitorare attentamente questi gruppi terroristici", poiché gli attacchi violenti nel Sahel continuano ad aumentare sia in "frequenza che in complessità".
Ha aggiunto che le forze statunitensi stanno "sostenendo" gli eserciti locali in Ghana, Costa d'Avorio e Benin per impedire a questi gruppi di raggiungere le loro coste.
"Se riescono ad ottenere l'accesso alla costa, possono finanziare le loro operazioni attraverso il contrabbando, la tratta di esseri umani e il commercio di armi", ha affermato Langley in una conferenza stampa.
“Ciò non mette a rischio solo le nazioni africane, ma aumenta anche la possibilità che le minacce raggiungano le coste degli Stati Uniti”.
Fowler ha affermato che anche il Canada si trova ad affrontare questo rischio, in particolare la minaccia di singoli atti di violenza in nome di gruppi come al-Qaeda e lo Stato islamico.
"Penso che sia giusto dire che il terrorismo islamico non è stato sconfitto", ha affermato.
"Qualunque successo abbiamo avuto in Iraq, e l'insuccesso che abbiamo avuto in Afghanistan, non ha in alcun modo indebolito il movimento jihadista, quindi dovremo essere estremamente vigili".
Ha aggiunto che i governi occidentali non sono disposti a impegnare gli investimenti e le capacità militari necessari per eliminare queste minacce in Africa.
"Qualunque cosa dovrebbero fare, non la faranno per una serie di ragioni, la maggior parte delle quali non ha nulla a che fare con l'Africa", ha detto. "Ci sono altri problemi e altre preoccupazioni, e tutti hanno bisogno di soldi per queste diverse cose, e questo non lascia molto all'Africa.
I francesi avevano lì 5.000 soldati di prima linea da anni, e non potevano farcela. Ci vorrebbe molto di più. Ma no, non credo che abbiamo la volontà di farlo.
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