Wes Streeting risponde all'avvertimento "paternalistico" rivolto ai pensionati riguardo al nuovo programma del NHS

Wes Streeting ha promesso che "nessun paziente sarà lasciato indietro" dalla rivoluzione digitale pianificata per il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) , a seguito delle preoccupazioni relative alle crescenti barriere che gli anziani potrebbero incontrare nell'accesso alle cure. Il passaggio dall'analogico al digitale è uno dei pilastri fondamentali del Piano Sanitario Decennale del Partito Laburista, che renderà l'app NHS una "porta d'ingresso" ai servizi. Tuttavia, Dennis Reed, direttore del gruppo di attivisti per gli over 60 Silver Voices, ha avvertito che questo potrebbe rappresentare "una porta chiusa a chiave per milioni di persone".

Ha affermato: "L'utilizzo dell'app NHS richiede uno smartphone moderno, la possibilità di scaricare app e le capacità di manipolazione fisica necessarie per gestire uno schermo piccolo, caratteristiche che non si applicano agli anziani. La nostra società, sempre più dominata dalle app, sta già escludendo molti pazienti anziani e disabili dal pieno beneficio dei servizi, e questa ossessione per l'app NHS danneggerà senza dubbio i pazienti anziani che non sono in grado di accedere a interventi tempestivi quando sono malati".

Il signor Reed, che in precedenza aveva sottolineato le difficoltà che alcune persone anziane incontrano nell'utilizzare le app per pagare il parcheggio, ha esortato il Servizio Sanitario Nazionale a "mantenere efficienti mezzi alternativi per accedere ai servizi".

Un'analisi condotta da Age UK lo scorso anno ha rilevato che un over 65 su tre – circa 4,7 milioni di persone nel Regno Unito – non possiede le competenze di base per utilizzare internet con successo. Nonostante l'aumento delle persone anziane che si connettono a internet negli ultimi anni, uno su sei, ovvero 2,3 milioni, non lo usa affatto.

Scrivendo sull'Express, il Ministro della Salute sostiene che è "paternalistico" insinuare che le persone anziane non possano usare gli smartphone e promette un "esercito di ambasciatori del Servizio Sanitario Nazionale" per svolgere attività di formazione.

Sostiene che le biblioteche, i centri comunitari e i centri sanitari di quartiere progettati svolgeranno un ruolo fondamentale nell'ospitare tutorial per i britannici meno esperti di tecnologia.

Il signor Streeting aggiunge: "Certo, ci sono persone che non vogliono usare l'app per gestire la propria assistenza sanitaria. Va bene... facendo sì che più persone usino l'app, si libereranno linee telefoniche e appuntamenti di persona per chi li preferisce".

Facendo riferimento al principio fondante del Servizio Sanitario Nazionale, ovvero la parità di accesso per tutti, il Ministro della Salute aggiunge: "Mentre portiamo il servizio sanitario nel 21° secolo, nessun paziente verrà lasciato indietro".

Caroline Abrahams, direttrice dell'ente benefico Age UK, ha affermato che i progetti avranno ricevuto "un'ampia gamma di risposte da parte delle persone anziane".

Ha affermato: "Immagino che alcuni lo accoglieranno con favore e lo considereranno una maggiore comodità, ma coloro che non sono online, che attualmente non utilizzano la tecnologia e che non hanno alcun desiderio di farlo potrebbero essere piuttosto allarmati.

Questa diversità di opinioni è del tutto comprensibile e credo che parte del nostro lavoro presso Age UK nei prossimi anni sarà quello di cercare di garantire che nessuna persona anziana venga lasciata indietro o svantaggiata in termini di accesso all'assistenza sanitaria, man mano che la tecnologia digitale assume un ruolo sempre più importante nel Servizio Sanitario Nazionale.

La tecnologia trasformerà senza dubbio l'erogazione dell'assistenza sanitaria nel prossimo decennio e questo è "in generale uno sviluppo positivo che dovremmo accogliere con favore", ha aggiunto la signora Abrahams.

Chiedendo maggiori sforzi per aiutare più anziani a connettersi a Internet senza dover affrontare barriere economiche, ha promesso che la sua organizzazione benefica "farà pressione sul governo affinché coordini uno sforzo di inclusione digitale molto più ambizioso di quelli visti finora".

Nel frattempo, le persone che non possono o non vogliono utilizzare le piattaforme digitali non dovrebbero essere "costrette a farlo".

La signora Abrahams ha aggiunto: "Spero che riusciremo a trovare modi più creativi per consentire alle persone anziane che non sono online di beneficiare dei progressi tecnologici del Servizio Sanitario Nazionale.

"Ad esempio, se soffri di tre gravi problemi di salute, non sarebbe fantastico se in futuro potessi andare nel tuo ambulatorio locale e sederti con il tuo medico di base davanti a un grande schermo, con i tuoi tre consulenti che ti guardano e parlare insieme di come stai e di quale trattamento hai bisogno?

"Ti eviterebbe di dover andare avanti e indietro tra gli appuntamenti ambulatoriali, la tua assistenza sarebbe più coordinata e il tuo medico di base sarebbe lì con te e informato su ciò che i tuoi consulenti ritengono sia meglio per te.

"Non è fantascienza, dovrebbe essere possibile entro i prossimi cinque anni e sono certo che ci sono molti altri modi in cui la tecnologia può esserci utile in termini di assistenza sanitaria, anche se noi stessi non siamo particolarmente esperti di tecnologia digitale."