Gli sforzi globali di vaccinazione si bloccano, lasciando milioni di persone vulnerabili a malattie prevenibili

Gli sforzi globali per proteggere i bambini da malattie come il morbillo, la poliomielite e la tubercolosi sono in stallo dal 2010, lasciando milioni di bambini vulnerabili a infezioni mortali.

LONDRA -- Gli sforzi per vaccinare i bambini a livello globale sono in stallo dal 2010, lasciando milioni di persone vulnerabili al tetano, alla poliomielite , alla tubercolosi e ad altre malattie che potrebbero essere facilmente prevenute.

In particolare, la protezione contro il morbillo è diminuita in 100 paesi tra il 2010 e il 2019, vanificando decenni di progressi, anche nei paesi ricchi che avevano precedentemente eliminato questa malattia altamente infettiva, secondo una nuova analisi delle tendenze vaccinali globali pubblicata martedì sulla rivista Lancet.

"Dopo l'acqua pulita, la vaccinazione è l'intervento più efficace per proteggere la salute dei nostri bambini", ha affermato Helen Bedford, professoressa di salute infantile presso l'University College di Londra, non coinvolta nella ricerca. Ha avvertito che negli ultimi anni si è registrato un piccolo ma preoccupante aumento del numero di genitori che saltano la vaccinazione per i propri figli, per motivi che includono la disinformazione.

In Gran Bretagna, ha affermato Bedford, questo ha portato al più alto numero di casi di morbillo registrati dagli anni '90 e alla morte di quasi una dozzina di neonati per pertosse. Anche negli Stati Uniti i tassi di vaccinazione stanno diminuendo e le esenzioni dalle vaccinazioni hanno raggiunto il massimo storico.

Dopo che l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha istituito il suo programma di immunizzazione di routine nel 1974, i paesi hanno compiuto notevoli sforzi per proteggere i bambini da malattie prevenibili e talvolta fatali; il programma ha il merito di aver vaccinato più di 4 miliardi di bambini, salvando la vita di 154 milioni di persone in tutto il mondo.

Dall'inizio del programma, la copertura globale dei bambini che hanno ricevuto tre dosi del vaccino contro difterite, tetano e pertosse è quasi raddoppiata, passando dal 40% all'81%. Anche la percentuale di bambini vaccinati contro il morbillo è aumentata dal 37% all'83%, con aumenti simili per poliomielite e tubercolosi.

Ma dopo la pandemia di COVID-19, i tassi di copertura sono crollati, con circa 15,6 milioni di bambini che non hanno ricevuto il vaccino contro difterite, tetano e pertosse e quello contro il morbillo. Quasi 16 milioni di bambini non sono stati vaccinati contro la poliomielite e 9 milioni non hanno ricevuto il vaccino contro la tubercolosi, con l'impatto maggiore nell'Africa subsahariana. Lo studio è stato finanziato dalla Bill & Melinda Gates Foundation e da Gavi, The Vaccine Alliance.

I ricercatori dell'Institute for Health Metrics and Evaluation dell'Università di Washington, che hanno condotto l'analisi, hanno osservato che nel 2023 più della metà dei 15,7 milioni di bambini non vaccinati nel mondo viveva in soli otto Paesi: Nigeria, India, Congo, Etiopia, Somalia, Sudan, Indonesia e Brasile.

Da quando il presidente Trump ha iniziato a ritirare gli Stati Uniti dall'OMS e a smantellare l' Agenzia statunitense per gli aiuti internazionali , gli esperti di sanità pubblica hanno lanciato l'allarme su nuove epidemie di malattie infettive. I ricercatori hanno affermato che è troppo presto per sapere quale impatto i recenti tagli ai finanziamenti potrebbero avere sui tassi di vaccinazione infantile.

L'OMS ha affermato che quest'anno si è registrato un picco di morbillo nelle Americhe pari a 11 volte rispetto al 2024. Le infezioni da morbillo sono raddoppiate nella regione europea nel 2024 rispetto all'anno precedente e la malattia rimane comune in Africa e nel Sud-est asiatico.

"È nell'interesse di tutti che questa situazione venga risolta", ha dichiarato in una nota il Dott. David Elliman, pediatra e consulente del governo britannico. "Sebbene le malattie infettive prevenibili con i vaccini si verifichino ovunque nel mondo, siamo tutti a rischio".

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