I bambini stanno affrontando attese "catastrofiche" per l'assistenza sanitaria comunitaria dopo che l'arretrato è salito a quasi 315.000

I medici avvertono che i bambini stanno affrontando tempi di attesa "catastrofici" per accedere all'assistenza sanitaria comunitaria, dopo che l'arretrato è salito a quasi 315.000.

Secondo il nuovo rapporto del Royal College of Paediatrics and Child Health, le lunghe attese possono causare "danni irreparabili" e avere "ripercussioni per tutta la vita".

Ha affermato che la lista d'attesa per i bambini bisognosi di cure nella comunità è in crescita, con ritardi che ritardano l'età in cui iniziano la scuola, ostacolando la loro capacità di socializzare o praticare sport o danneggiando la loro salute mentale.

Gli autori hanno messo in discussione i piani del governo di spostare l'assistenza sanitaria dagli ospedali alle comunità, affermando che senza "interventi urgenti" le liste d'attesa per i bambini nelle comunità "continueranno a crescere".

I pediatri di comunità si prendono cura di bambini affetti da diverse patologie, tra cui quelli affetti da disturbi e disabilità dello sviluppo; quelli con esigenze di salute complesse, tra cui le cure palliative; bambini affetti da disturbi neuroevolutivi, tra cui autismo e ADHD .

Si occupano anche di bambini che presentano problemi di tutela, che sono "accuditi" o che vengono adottati.

Gli ultimi dati mostrano che a marzo 2025 c'erano 314.432 bambini e ragazzi in attesa di servizi sanitari comunitari.

A fronte dei 272.625 di marzo 2024.

Il RCPCH ha affermato che i bambini e i giovani aspettano molto più a lungo degli adulti per accedere ai servizi sanitari della comunità: il 22 percento di loro attualmente aspetta da un anno o più.

Tra i bambini attualmente in lista d'attesa, 67.725 erano in attesa da più di un anno, mentre 15.240 bambini, ovvero il 5% di tutti i bambini in lista d'attesa della comunità, erano in attesa da più di due anni.

Questo dato è da confrontare con l'1,3 percento degli adulti che aspettano da un anno per accedere ai servizi sanitari della comunità.

Mentre l'86 percento degli adulti viene visitato entro 18 settimane, solo il 50 percento dei bambini e dei ragazzi viene visitato entro lo stesso lasso di tempo.

"I tempi di attesa medi per i servizi sanitari infantili comunitari sono ora tra i più lunghi di qualsiasi altro sistema sanitario", afferma il rapporto del RCPCH.

Descrive lo stato attuale dei servizi comunitari per l'infanzia come "insostenibile" e aggiunge: "I bambini e i giovani (CYP) aspettano più a lungo degli adulti per accedere all'assistenza sanitaria in Inghilterra".

"I servizi pediatrici non si stanno riprendendo allo stesso ritmo dei servizi per adulti e c'è un divario crescente tra domanda e capacità".

Parlando dei piani ministeriali volti ad avvicinare l'assistenza alle famiglie, gli autori hanno affermato: "Abbiamo urgente bisogno di un cambiamento radicale nei servizi comunitari per l'infanzia.

Per saperne di più

"Il governo dovrebbe affrontare urgentemente gli attuali lunghi tempi di attesa nei servizi sanitari infantili comunitari come parte fondamentale dei piani di ripresa, prima che si possano fare progressi verso un più ampio trasferimento dell'assistenza sanitaria all'interno della comunità".

Il dottor Ronny Cheung, responsabile dei servizi sanitari presso il RCPCH, ha affermato: "Le lunghe attese sono inaccettabili per qualsiasi paziente, ma per i bambini e i ragazzi possono essere catastrofiche, poiché molti trattamenti devono essere somministrati entro una determinata età o fase dello sviluppo.

Attese di questo tipo possono comportare ritardi nell'inizio della scuola, limitazioni nella socializzazione, nella pratica sportiva, un aumento del rischio di problemi di salute mentale, problemi comportamentali e disagio sia per il bambino che per la sua famiglia.

"Vogliamo che il piano decennale del Servizio Sanitario Nazionale abbia successo, ma non possiamo trasferire l'assistenza sanitaria alla comunità mentre i bambini vengono abbandonati.

"Senza un intervento tempestivo, queste liste d'attesa continueranno ad allungarsi e i bambini continueranno a perdere le cure vitali di cui hanno bisogno".

Il rapporto contiene una serie di raccomandazioni, tra cui: un obiettivo in termini di tempo di attesa affinché tutti i bambini vengano visitati entro un massimo di 18 settimane; lavori per colmare il "divario di investimenti" tra i servizi per bambini e per adulti e sforzi per migliorare il personale sanitario pediatrico della comunità.

Il dott. Douglas Simkiss, presidente della British Association for Community Child Health, ha affermato: "I servizi per l'infanzia nella comunità sono una componente essenziale, ma spesso trascurata, del sistema sanitario.

"L'attuazione delle raccomandazioni contenute in questo rapporto avrà un impatto estremamente positivo sui bambini e sulle famiglie che fanno affidamento su questi servizi, nonché sul personale che vi lavora".

Un portavoce del Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha affermato: "Troppi bambini non ricevono le cure di cui hanno bisogno quando ne hanno bisogno.

"Questo Governo si è impegnato a spostare l'assistenza sanitaria fuori dagli ospedali e a trasferirla nella comunità: è fondamentale per i bambini e le loro famiglie, ma ci vorrà del tempo.

Stiamo lavorando per trasformare i servizi di salute mentale per i bambini, assumendo più personale e offrendo più terapie basate sulla parola, e inserendo il supporto per la salute mentale in ogni scuola.

Sappiamo che c'è ancora molto da fare e stiamo collaborando con gli enti di assistenza integrata per comprendere la portata del problema in ogni regione, in modo da poter ridurre i tempi di attesa per accedere ai servizi sanitari comunitari.