I posti vacanti per gli ispettori alimentari della FDA sono vicini al 20% dopo il blocco delle assunzioni da parte di Trump

Quasi 1 posizione su 5 nelle divisioni di ispezione degli alimenti per uso umano della Food and Drug Administration è ora vacante, hanno dichiarato numerosi funzionari dell'agenzia alla CBS News, in seguito alle partenze incoraggiate dagli sforzi di riduzione dei costi dell'amministrazione Trump e dal blocco delle assunzioni a livello governativo che aveva bloccato gli sforzi per rimpinguare i ranghi.

Sebbene la FDA abbia lottato a lungo per assumere e trattenere investigatori qualificati per ispezionare produttori e distributori di alimenti, diversi funzionari sanitari federali, che hanno parlato a condizione di anonimato e non erano autorizzati a parlare con la stampa, affermano che il divario di personale è peggiorato a causa di pensionamenti anticipati e dimissioni.

"La FDA rimane pienamente in grado di adempiere alla sua missione di salute pubblica per proteggere la sicurezza del popolo americano. Sotto la guida del Commissario Makary, l'agenzia continua a rispettare i suoi obblighi di ispezione, garantendo che tutte le strutture vengano ispezionate entro i tempi previsti", ha dichiarato a CBS News Emily Hilliard, portavoce del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani .

Il commissario della FDA, il dott. Marty Makary, ha dichiarato in alcune interviste che nessun ispettore è stato licenziato dall'agenzia a seguito della radicale ristrutturazione ordinata dal Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. iniziata ad aprile, ma non ha riconosciuto i pensionamenti e le dimissioni.

Nonostante le dichiarazioni di Makary, diversi funzionari della FDA hanno dichiarato di essere preoccupati per l'aggravarsi del tasso di abbandono tra i ranghi degli investigatori dell'agenzia.

"Non ammetteranno che la nostra missione è a rischio e che non rispettiamo le scadenze, anche se ho sentito dire che sta succedendo", ha detto un attuale funzionario della FDA alla CBS News in un messaggio.

Un altro attuale funzionario della FDA e un ex funzionario hanno affermato che circa il 20% delle posizioni di ricerca presso l'ispettorato degli alimenti per uso umano dell'agenzia sono vacanti.

"Dal 2017, la nostra capacità di adempiere alla nostra missione di salute pubblica è sempre più limitata dalla ridotta capacità ispettiva. Continuiamo a incontrare ostacoli significativi nel reclutamento e nel mantenimento di investigatori qualificati, in particolare nel programma alimentare, dove rimangono vacanti quasi 90 posizioni investigative", ha dichiarato l'agenzia il mese scorso in risposta a una bozza di rapporto dell'ispettore generale dell'HHS .

L'ispettore generale aveva concluso che la FDA avrebbe dovuto aumentare le ispezioni di oltre 3.000 unità all'anno per raggiungere i propri obiettivi. In base ai requisiti stabiliti dal Congresso, la FDA è tenuta a ispezionare le strutture alimentari a intervalli specifici, parametri che gli enti di controllo governativi hanno a lungo criticato per il mancato rispetto da parte dell'agenzia.

"Affinché la FDA rispetti le scadenze previste per le ispezioni future, dovrebbe ispezionare circa 7.000 strutture ad alto rischio ogni anno. Tuttavia, la FDA ne ha ispezionato solo il 58% circa", si legge nel rapporto dell'ispettore generale del giugno 2025.

Circa il 40% dei posti di investigatore sono vacanti per il gruppo di investigatori incaricato di ispezionare "alimenti critici" come gli stabilimenti di produzione di latte in polvere per neonati, ha affermato un funzionario in carica.

"Critical Foods ha avuto difficoltà con il personale perché ogni ispezione è di alto profilo e il team è spesso in viaggio. Non è sostenibile per tutti", ha affermato un ex funzionario della FDA.

Il lavoro di un investigatore della FDA è diventato più arduo negli ultimi mesi, poiché l'amministrazione Trump ha imposto ulteriori ostacoli per effettuare piccoli acquisti necessari per il loro lavoro, che vanno dall'acquisto di forniture quotidiane alla spedizione di campioni, hanno affermato i funzionari.

"La realtà è che i passaggi aggiuntivi nei processi di approvazione del bilancio hanno causato ritardi nelle ispezioni e gli investigatori hanno dovuto svolgere compiti amministrativi che hanno ridotto il loro tempo di produttività. Tutto stava diventando più lento", ha affermato l'ex funzionario della FDA.

Anche molti membri del personale amministrativo e scienziati di laboratorio a supporto degli ispettori alimentari della FDA sono stati licenziati, con conseguenti ritardi nei test e nei rimborsi. Alcuni sono stati successivamente reintegrati dall'agenzia.

Un attuale e un ex funzionario della FDA hanno affermato che l'agenzia aveva anche molti investigatori che erano in fase di assunzione mesi fa, prima che i tentativi di riempire i posti venissero bloccati da un ordine firmato dal presidente Trump che ora è valido fino al 15 luglio .

Venerdì mattina diversi funzionari hanno dichiarato di sperare che l'amministrazione Trump possa concedere un'esenzione al blocco delle assunzioni, dopo settimane di pressioni da parte dei funzionari dell'agenzia.

Venerdì pomeriggio, dopo che l'HHS ha risposto a una richiesta di commento da parte della CBS News in merito a questa storia, la FDA ha pubblicato il suo primo annuncio di nuove assunzioni per investigatori alimentari in mesi, tra una manciata di nuove offerte di lavoro.

"Questa posizione viene ricoperta nell'ambito di un processo di assunzione semplificato", si legge nell'annuncio di lavoro.