La proposta di legge dell'Ontario sulla responsabilità per droga dei locatori mette in difficoltà i fornitori di alloggi di supporto

La prima volta che Fay Martin ha letto i dettagli di una proposta di legge che avrebbe dovuto responsabilizzare i proprietari di immobili nella prevenzione delle attività legate alla droga nei loro immobili in Ontario, ha raccontato di essersi rizzata i capelli in testa.

In qualità di fondatrice e membro del consiglio di amministrazione di Places for People, che affitta 20 unità abitative a prezzi accessibili a Haliburton Highlands, Ontario, afferma che la legge, che minaccia i proprietari con multe o carcere se le loro proprietà vengono utilizzate per la produzione o il traffico di droga, è in conflitto sia con gli obiettivi della sua organizzazione di beneficenza sia probabilmente con la sua capacità di sopravvivere a lungo termine.

"Sarà un disincentivo totale a dare alloggio alle persone che ne hanno più bisogno e di cui la comunità ha bisogno", ha affermato.

Martin ha affermato che ciò accade perché potrebbe scoraggiare i fornitori di alloggi di supporto dal "rischiarlo" con inquilini che hanno bisogno di una casa ma che potrebbero avere problemi di dipendenza.

La legge, che ha ricevuto l'assenso reale ma non è ancora stata promulgata, è una sottosezione del disegno di legge 10, un provvedimento legislativo composto da più parti, incentrato in generale sulla sicurezza pubblica, apportando modifiche ad ambiti quali la cauzione, i tribunali e l'attività di polizia.

Nella legge, il governo afferma inoltre che i proprietari potranno difendersi legalmente adottando "misure ragionevoli" per "prevenire l'attività [di droga]".

In assenza di chiarezza su quali potrebbero essere queste misure, i fornitori di alloggi come Martin attendono con ansia di saperne di più sulle loro nuove responsabilità e sui relativi costi.

Le multe potrebbero arrivare fino a 250.000 dollari alla prima condanna, una cosa che, secondo Martin, "ci ucciderebbe". La sua organizzazione benefica non riceve finanziamenti aggiuntivi dal governo e si affida alle donazioni per sovvenzionare le sue unità, afferma.

Anche Jennifer Van Gennip, che lavora per Redwood Park Communities, fornitore di alloggi di supporto nella contea di Simcoe (Ontario), è preoccupata e spiega di aver già notato un "effetto paralizzante nel settore della fornitura di alloggi per persone che fanno uso di droghe" a seguito della legge proposta.

"Sentiamo parlare di altri fornitori di alloggi di supporto che stanno cercando di anticipare questa situazione... e di sfrattare i residenti che fanno uso di droghe", ha affermato Van Gennip, che è anche co-presidente dell'Ontario Alliance to End Homelessness.

Ciò che vuole sono maggiori informazioni su chi è preso di mira dalla legge, con la speranza che ci sia una distinzione "molto chiara" tra le persone che fanno uso di droghe o che fanno quello che lei chiama "spaccio di sopravvivenza" - dove le persone vendono una piccola quantità di droga per finanziare le proprie abitudini o per pagare il cibo o l'affitto - e il traffico e la produzione di droga su larga scala.

"Qui c'è davvero bisogno di qualche forma di guida"

L'avvocato John Fox, di Toronto, specializzato nel diritto relativo all'edilizia abitativa a prezzi accessibili, afferma che la legge è stata scritta in modo "piuttosto vago".

"In questo caso è davvero necessaria una qualche forma di orientamento", ha affermato Fox, spiegando che si aspetta maggiori informazioni dalla provincia per chiarire la questione prima che la legge entri in vigore.

Una delle questioni chiave ora dibattute dai proprietari, siano essi organizzazioni senza scopo di lucro, a scopo di lucro o commerciali, è cosa intenda il governo quando afferma che i proprietari possono difendersi legalmente adottando "misure ragionevoli" per fermare le attività legate alla droga.

"La gente si chiede se questo significhi un maggiore monitoraggio tramite telecamere a circuito chiuso", ha detto Fox. "Potrebbe significare che in un contratto di locazione si dovrebbero includere ispezioni mensili dei locali per assicurarsi che nulla di tutto ciò accada?"

Poi ci sono incertezze più specifiche per quanto riguarda gli alloggi senza scopo di lucro, afferma Fox, tra cui quanta responsabilità ricadrà sul consiglio di amministrazione di un'organizzazione senza scopo di lucro, che è composto da volontari, e se ci sarà un aiuto finanziario per pagare eventuali "misure ragionevoli" che alla fine si prevede che adotteranno.

L'edilizia residenziale assistita dovrebbe essere esclusa?

La CBC Toronto ha chiesto al Ministero del Procuratore generale informazioni sulle tempistiche per l'entrata in vigore della legge e la pubblicazione di regolamenti più dettagliati, ma non ha ricevuto risposta entro la scadenza.

Fox afferma che la provincia è attualmente sollecitata dai sostenitori a valutare se l'edilizia residenziale assistita debba essere del tutto esclusa dalla legge, cosa che la provincia non ha confermato.

"[I fornitori di alloggi di supporto] stanno cercando di essere esentati da questa legge in quanto le loro attività sono direttamente correlate alla riduzione di questo tipo di attività [droga]", ha affermato. "Non è un rischio che sia giusto per loro correre".

Se questa campagna avrà successo, ha continuato Fox, si porrà un altro problema: come distinguere tra alloggi senza scopo di lucro, che non generano profitti per i proprietari e talvolta offrono affitti non di mercato, e alloggi di supporto, che in genere offrono affitti non di mercato e supporto agli inquilini.

"Non sarà facile tracciare una linea di demarcazione", ha affermato.

Aspetta che la "chiarezza" continui

Ora la speranza nel settore non-profit è che si tengano più consultazioni con la provincia, afferma Marlene Coffey, CEO dell'Ontario Non-profit Housing Association.

"Ci aspettiamo che, man mano che vengono elaborate le normative, collaboreremo con il governo in consultazione e che ci sarà maggiore chiarezza", ha affermato.

La sua associazione ha inoltre presentato alla provincia un elenco di raccomandazioni, tra cui richieste di maggiori finanziamenti e chiarezza sulle norme in materia di responsabilità personale.

Anche l'Associazione dei Comuni dell'Ontario ha chiesto una consultazione, dichiarando in una lettera inviata a giugno al Ministero del Procuratore Generale di essere preoccupata per " conseguenze indesiderate... oneri indebiti... e rischi per i proprietari terrieri comunali".

Nel frattempo, l'Advocacy Centre for Tenants Ontario sta preparando delle presentazioni per il personale in prima linea su come "attenuare gli impatti negativi sugli abitanti dell'Ontario" sia di questa legge che del disegno di legge 6, che conferisce nuovi poteri ai comuni per allontanare i senzatetto dagli spazi pubblici.

"L'impatto pratico di entrambe le proposte di legge è che gli abitanti dell'Ontario perderanno la loro casa e saranno spinti in una situazione di maggiore precarietà", ha scritto il centro nelle osservazioni inviate questa primavera al procuratore generale Doug Downey.