Le piccole città che sconcertano i medici con la loro assenza di malattie: gli esperti rivelano i cibi che potrebbero esserne responsabili e la dieta moderna che TUTTI rifiutano
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La scienza della longevità sta diventando un grande business, e non si tratta solo di miliardari eccentrici che promettono di aiutarci a vivere meglio e più a lungo.
Sembra che al giorno d'oggi ogni altro prodotto di bellezza, programma di fitness o libro di cucina prometta audaci di tornare indietro nel tempo.
E con l'invecchiamento della popolazione, la domanda di prodotti e strategie che prevengano i comuni problemi di salute associati alla vecchiaia non è mai stata così alta.
Ma forse le risposte alle nostre domande sulla longevità sono sempre state sotto i nostri occhi.
Per decenni, gli scienziati sono rimasti affascinati dalle cosiddette Blue Zones, zone del mondo che ospitano il maggior numero di centenari, tra cui Ikaria in Grecia e la Sardegna in Italia .
Le zone blu sono aree geografiche note per ospitare popolazioni anziane straordinariamente sane, mobili e prive di malattie croniche .
È importante sottolineare che la ricerca dimostra che queste regioni hanno i tassi di Alzheimer e demenza tra i più bassi al mondo e il 20 per cento in meno di casi di cancro.
L'esperto di longevità Marcus Pearce ha visitato queste piccole città europee e vi ha organizzato visite di gruppo dal 2016 per comprendere meglio il loro stile di vita unico.
Le "zone blu" come Ikaria e la Sardegna ospitano il numero più alto di centenari
Allora, qual è il segreto? Beh, potrebbero essere le noci, le foglie di amaranto o il finocchio marino. Ma Pearce afferma che due cose sono certe: nessuno è vegano e sono tutti socialmente attivi.
"Ciò che ti colpisce immediatamente in questi luoghi è la sensazione di tornare indietro nel tempo", mi racconta Pearce, che vive vicino a Byron Bay .
"Gli anziani sono attivi sia fisicamente che socialmente, spesso si dedicano al giardinaggio, ai lavori domestici, alla cucina e si rilassano con gli amici bevendo un caffè o un bicchiere di vino".
È interessante notare che molti sono fumatori sociali, il che ovviamente non è salutare, ma forse l'aspetto sociale di un fumatore può contribuire al loro benessere generale.
Sardegna, Italia
La Sardegna, una delle cinque principali "zone blu", infrange uno stereotipo fondamentale sull'invecchiamento, poiché ha un numero uguale di centenari uomini e donne, in contrasto con la tendenza globale secondo cui per ogni centenario uomo ci sono cinque centenarie donne.
La dieta sarda è generalmente composta da cereali integrali, fagioli, verdure dell'orto, frutta e olio d'oliva, ma la gente del posto aggiunge alla propria dieta anche le "verdure selvatiche".
Non stiamo parlando di spinaci o lattuga, ma di una pianta unica nel suo genere, l'amaranto.
Il nutrizionista clinico Lee Holmes afferma che le foglie, ingredienti base di zuppe, stufati e insalate, sono un'ottima fonte di calcio, magnesio e potassio, nonché di vitamina K, tutti essenziali per la salute delle ossa e la funzionalità muscolare.
Le "zone blu" sono luoghi considerati punti caldi della longevità con bassi tassi di malattie croniche
"Gli anziani sono fisicamente e socialmente attivi. Spesso si dedicano al giardinaggio, ai lavori domestici, alla cucina, si rilassano con gli amici bevendo un caffè o un bicchiere di vino, o magari fumando una sigaretta", afferma l'esperto di longevità Marcus Pearce.
Seulo, Italia
Seulo è una piccola cittadina nel centro della Sardegna, con meno di 1.000 abitanti.
Sebbene gli abitanti seguano solitamente la dieta sarda sopra menzionata, aggiungono un ingrediente speciale che potrebbe rivelarsi la chiave della loro longevità.
"Quando la gente del posto non ha potuto accedere facilmente alle proteine animali, ha deciso di piantare più di 400 alberi di noce in spazi pubblici", spiega Pearce.
Holmes sostiene che le noci, spesso descritte come un "cibo per il cervello", hanno molti benefici per la salute.
"Gli omega-3 e gli antiossidanti contenuti nelle noci aiutano ad abbassare il colesterolo e a ridurre l'infiammazione, contribuendo a diminuire il rischio di malattie cardiache, mentre la vitamina E e i polifenoli che contengono supportano le funzioni cognitive e possono proteggere dalle malattie neurodegenerative", mi spiega.
Sono anche noti per favorire la flora batterica intestinale benefica, fattore collegato al miglioramento dell'immunità e alla riduzione dell'infiammazione.
Oltre a essere degli spuntini, gli abitanti di Seulo spesso le incorporano nei loro pasti, come le insalate, o quando preparano biscotti e torte.
L'esperto di longevità Marcus Pearce (nella foto) visita le piccole città della "Zona Blu" e organizza tour di gruppo nella regione dal 2016 per comprendere il loro stile di vita unico
Il nutrizionista clinico Lee Holmes (nella foto) offre approfondimenti sui benefici delle diete "Blue Zone"
Nella foto: una donna anziana di Ikaria che cucina spinaci con olio d'oliva. La dieta varia a seconda della regione, spiega Pearce, ma di solito si privilegiano sempre i prodotti freschi e locali.
Dieta e stile di vita:
La dieta degli anziani varia a seconda della regione, spiega Pearce, ma solitamente l'enfasi è sempre posta sui prodotti freschi e locali.
In Sardegna e Ikaria si consumano pomodori, cetrioli, olio d'oliva, miele, yogurt e proteine animali come agnello, maiale, cinghiale e frutti di mare.
Tuttavia, i sardi consumano più pasta e pane rispetto agli abitanti di Icaria. Alcuni abitanti della Sardegna mangiano persino carne di cavallo.
Gli abitanti servono pasti in stile familiare su piccoli piatti, bevono vino locale e gustano caffè o tè di montagna.
A Ikaria si dice spesso: "Perché guidare quando puoi camminare?"
Lo stile di vita è più lento, ma le persone rimangono attive fino agli 80, 90 e 100 anni.
Familiari e amici vivono nelle vicinanze per mantenere i contatti. Spesso le chiavi vengono lasciate in casa per dare il benvenuto ai visitatori.
Pratiche culturali:
Spesso i giovani lasciano le piccole città per studiare o lavorare, ma tornano per stabilirsi e avere figli.
Esiste un generale rispetto e una riverenza per gli anziani e l'invecchiamento viene celebrato.
Esistono forti legami familiari e comunitari e la gente del posto si sente orgogliosa della propria identità (ad esempio si identifica prima come sarda e poi come italiana).
Ikaria, Grecia
Uno degli aspetti più sorprendenti della vita sull'isola greca di Ikaria è il suo ritmo lento, dove le giornate scorrono lentamente e i pasti sono preparati con ingredienti freschi e di stagione: uno stile di vita che è stato collegato alla straordinaria longevità degli isolani.
"A Ikaria, sono davvero bravi a vivere il presente. Non hanno mai fretta. Ti fa capire quanto velocemente corriamo le nostre vite in Australia", dice Pearce.
Per quanto riguarda i pasti sani e freschi, nell'ultimo decennio ha notato la prevalenza del finocchio marino, noto anche come "asparago di mare", nella dieta della gente del posto.
La pianta, descritta da Pearce come "salata, croccante e deliziosa", cresce vicino alla spiaggia ed è ricca di potassio e magnesio.
"Si distingue per i suoi antiossidanti derivati dal mare, come i fucoidani, ed è una fonte notevole di calcio, che contribuisce alla forza delle ossa", aggiunge Holmes.
Gli studi dimostrano inoltre che può migliorare la capacità antiossidante, proteggere il fegato e i reni e potenzialmente aiutare a regolare la pressione sanguigna e la salute metabolica.
"Queste proprietà rendono il finocchio marino un'aggiunta unica e ricca di minerali a una dieta equilibrata", aggiunge.
In Sardegna e Ikaria si consumano pomodori, cetrioli, olio d'oliva, miele, yogurt e proteine animali come agnello, maiale, cinghiale e frutti di mare
"Spesso vedi uomini e donne di 80, 90 anni e anche più grandi di 100 anni sulla pista da ballo che ricevono applausi fragorosi", dice Pearce
Vivi una vita più lenta, ma rimani attivo
Non è solo il cibo che contribuisce a vivere più a lungo: è lo stile di vita.
"Vivere più lentamente non solo rallenta la frequenza cardiaca, ma riduce anche la pressione sanguigna, abbassa il cortisolo e migliora i livelli di stress. Improvvisamente si gode di una salute migliore", afferma Pearce.
Sia in Italia che in Grecia, i forti legami familiari sono profondamente radicati nella cultura; sono comuni le famiglie multigenerazionali, così come la vita a stretto contatto con i membri della famiglia.
La maggior parte di noi si concentra su diete e programmi di allenamento. Non è così per le Zone Blu. Stanno solo rallentando. Chiederebbero all'australiano medio: "Perché ti precipiti nella vita? Siediti, rilassati, prendi una tazza di caffè o un bicchiere di vino".
'A Ikaria direbbero: "Perché guidare quando puoi camminare?"'
Un'altra differenza significativa è la mancanza di moderni minimarket e ristoranti da asporto. Non è possibile trovare un McDonald's o un KFC su nessuna di queste isole.
Mentre gli australiani tendono a concentrarsi su rigidi programmi di esercizi e allenamenti strutturati in palestra, gli anziani delle Blue Zones non si mettono troppa pressione.
Si mantengono attivi anche in altri modi, ad esempio curando il giardino, facendo passeggiate o svolgendo faccende domestiche.
"Spesso si vedono uomini e donne di 80, 90 anni e anche più di 100 anni in pista che ricevono applausi fragorosi", afferma Pearce.
"Si celebra l'età, ma in Australia si parla solo di anti-invecchiamento e l'età è vista come una cosa negativa. A Ikaria e in Sardegna, non hanno idea che questo concetto esista."
Trascorri una giornata con gli anziani della Sardegna o di Ikaria e vedrai il modello per una vita lunga e gioiosa: passeggiate mattutine tra le colline, risate durante i lunghi pranzi e un profondo senso di scopo che non svanisce con l'età.
Daily Mail
