Mentre gli incendi in Canada soffocano gli Stati Uniti nel fumo, i repubblicani chiedono provvedimenti. Ma non sul cambiamento climatico

Le dichiarazioni e le lettere, formulate con toni severi, sono piene di indignazione e sdegno: i legislatori repubblicani degli Stati Uniti affermano che il Canada ha fatto troppo poco per contenere gli incendi boschivi e il fumo che hanno contaminato l'aria in diversi stati quest'estate.

"Invece di godersi le vacanze in famiglia nei bellissimi laghi e campeggi del Michigan, per la terza estate consecutiva, gli abitanti del Michigan sono costretti a respirare aria inquinata a causa dell'incapacità del Canada di prevenire e controllare gli incendi boschivi", si legge in una dichiarazione rilasciata la scorsa settimana dalla delegazione repubblicana al Congresso dello Stato, che fa eco a simili messaggi dei repubblicani di Iowa, New York, North Dakota, Minnesota e Wisconsin.

Hanno chiesto un maggiore diradamento delle foreste, incendi controllati e altre misure per prevenire gli incendi. Hanno avvertito che il fumo sta danneggiando le relazioni tra i due Paesi e hanno suggerito che gli Stati Uniti potrebbero sollevare la questione nei negoziati sui dazi.

Ma ciò che non hanno fatto è riconoscere il ruolo del cambiamento climatico – un'omissione lampante e miope, secondo i climatologi. Ignora anche l'enorme contributo degli Stati Uniti ai gas che intrappolano il calore derivanti dalla combustione di combustibili fossili come carbone e gas, che causano ondate di calore più intense e siccità, che a loro volta preparano il terreno per incendi boschivi più distruttivi, affermano gli scienziati.

"Se non altro, il Canada dovrebbe dare la colpa agli Stati Uniti per l'aumento degli incendi", ha affermato Jennifer Francis, climatologa presso il Woodwell Climate Research Center di Cape Cod, Massachusetts.

Martedì, il governo canadese ha annunciato un finanziamento di quasi 46 milioni di dollari per progetti di ricerca sulla prevenzione degli incendi boschivi e sulla valutazione del rischio. Ma Corey Hogan, segretario parlamentare del ministro federale dell'Energia e delle Risorse Naturali, ha affermato che è necessaria la cooperazione internazionale.

"Nessuno vuole fare di più dei canadesi contro gli incendi boschivi", ha detto Hogan. "Ma credo che questo sottolinei anche le sfide internazionali causate dal cambiamento climatico... dobbiamo affrontare questo problema a livello globale".

Il Paese "ha combattuto gli incendi boschivi a un ritmo senza precedenti dal 2023 ", quando il Canada ha visto il suo più grande incendio boschivo mai registrato, ha affermato Ken McMullen, presidente dell'Associazione canadese dei capi dei vigili del fuoco. Il primo incendio di quest'anno è scoppiato ad aprile, uno dei più precoci mai registrati, e il 2025 è ora il secondo anno peggiore.

Giovedì, oltre 700 incendi boschivi stavano bruciando in tutto il Paese, due terzi dei quali fuori controllo, con oltre 72.520 chilometri quadrati bruciati in 4.400 incendi boschivi quest'anno, secondo il Canadian Interagency Forest Fire Centre. Si tratta di quasi cinque volte la superficie bruciata finora negli Stati Uniti quest'anno. La maggior parte degli incendi boschivi è causata dall'uomo, a volte intenzionalmente ma per lo più per errore, anche se McMullen ha affermato che i fulmini sono la causa di molti incendi in Canada, soprattutto nelle aree remote.

McMullen ha affermato di non avere alcun interesse a discutere il ruolo del cambiamento climatico, ma i dati mostrano che qualcosa è cambiato. Paludi e bacini si sono prosciugati e l'acqua che un tempo lambiva le porte di casa nelle comunità lacustri canadesi ora si trova spesso a centinaia di metri di distanza.

"Ognuno può farsi la propria opinione sul perché", ha detto. "Ma è chiaro che qualcosa è cambiato".

Il presidente Donald Trump ha definito il cambiamento climatico una bufala, convinzione condivisa da molti esponenti del partito repubblicano, e la sua amministrazione ha lavorato per smantellare e tagliare i fondi alla scienza e alla raccolta dati sul clima a livello federale, con poca o nessuna resistenza da parte dei repubblicani al Congresso.

Ha proposto di revocare la scoperta scientifica secondo cui l'anidride carbonica e altri gas serra mettono a repentaglio la salute e il benessere pubblico, fondamento centrale dell'azione statunitense contro il cambiamento climatico. Ha dichiarato l' emergenza energetica nazionale per accelerare lo sviluppo dei combustibili fossili, ha annullato i finanziamenti per progetti di energia rinnovabile e ha ordinato agli Stati Uniti di ritirarsi dall'Accordo di Parigi sul clima , volto a limitare il riscaldamento globale a lungo termine a 2,7 gradi Fahrenheit (1,5 gradi Celsius) rispetto ai livelli preindustriali.

L'Associated Press ha contattato più di una mezza dozzina di repubblicani che avevano criticato il Canada, ma nessuno ha risposto alle telefonate o alle e-mail.

La deputata democratica del Maine Chellie Pingree ha affermato che gli incendi boschivi stanno mettendo a repentaglio la salute e la qualità dell'aria anche nel suo stato, ma ha criticato i repubblicani per non essere riusciti ad affrontare la crisi di petto, a cominciare dal riconoscimento del cambiamento climatico.

"Invece di accettare questa realtà e lavorare insieme per trovare soluzioni proattive e di buon senso per prevenire e mitigare questi incendi, i repubblicani stanno nascondendo la testa sotto la sabbia", ha affermato.

La deputata democratica del Wisconsin Gwen Moore ha criticato la lettera dei suoi colleghi repubblicani all'ambasciatore canadese degli Stati Uniti, affermando che coloro che "negano l'esistenza del cambiamento climatico non dovrebbero scrivere lettere in cui prescrivono le azioni da intraprendere per cercare di contenerlo".

McMullen, esperto canadese di incendi boschivi, ha affermato che combattere gli incendi non è così semplice come molti sembrano credere.

Il paese e i suoi territori sono vasti e gli incendi spesso si verificano in aree remote dove la soluzione migliore, e a volte l'unica, se non ci sono residenti o strutture è lasciarli bruciare, altrimenti "si creerà un'altra situazione con cui dovremo fare i conti tra un anno o due, tra 10 o 20 anni", ha affermato McMullen.

In alcune zone si ricorre a incendi controllati per ripulire il sottobosco e altre fonti di ignizione, ma non sono pratici o possibili in alcune foreste e praterie in fiamme, hanno affermato gli esperti.

McMullen ha sostenuto la creazione di un'agenzia canadese di coordinamento per gli incendi boschivi, che aiuti a inviare vigili del fuoco e attrezzature dove necessario.

Ma per quanto riguarda l'arresto del peggioramento degli incendi, "non credo che ci sia molto che possano fare", ha affermato Jonathan Overpeck, climatologo dell'Università del Michigan. Ha osservato che le temperature più elevate stanno sciogliendo il permafrost nel Canada settentrionale, che si secca e rende le vaste foreste boreali molto più soggette a incendi.

Invece, i due Paesi dovrebbero collaborare per trovare soluzioni al cambiamento climatico "perché il nostro fumo è il loro fumo, il loro fumo è il nostro", ha detto Overpeck. "Finché questa tendenza al riscaldamento e alla siccità continuerà, avremo un problema che peggiorerà".

"La buona notizia è che... sappiamo qual è la causa... e possiamo impedire che peggiori."

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