Numero allarmante di pazienti sottoposti a chirurgia oculare Lasik che si sono tolti la vita dopo il suicidio di un agente di polizia

Il recente suicidio di un giovane agente di polizia della Pennsylvania ha riacceso le preoccupazioni in merito alla chirurgia oculare Lasik, poiché decine di altre persone sono state spinte sull'orlo della morte a causa di complicazioni simili.

Ryan Kingerski, un agente di polizia di 26 anni del dipartimento di polizia di Penn Hills, si è tolto la vita dopo mesi di dolori lancinanti, vista doppia e mal di testa persistenti.

Ha affermato che l'operazione agli occhi Lasik a cui si era sottoposto cinque mesi prima era la causa delle sue sofferenze.

Ora, mentre emergono sempre più storie orribili di sintomi angoscianti, diventa sempre più chiaro che il caso di Kingerski non è isolato.

"Ognuno ha problemi diversi quando si tratta di Lasik", ha detto al New York Post Edward Boshnick, un oculista di Miami.

"È la truffa più grande mai perpetrata ai danni del pubblico americano... ed è un business multimiliardario".

La chirurgia oculare LASIK, o correzione laser della vista, è pubblicizzata dagli operatori come sicura al 95-99%. La cosiddetta procedura "semplice" utilizza un laser ultravioletto per rimodellare la cornea, migliorando la vista senza occhiali o lenti a contatto.

Morris Waxler, 89 anni, è stato l'ex capo della divisione della Food and Drug Administration responsabile della revisione dei dati e dell'approvazione dell'operazione Lasik decenni fa, una decisione di cui ora si pente.

"Non importava quali domande o preoccupazioni avessi, perché i chirurghi erano molto competenti e lo sono ancora", ha dichiarato al Post.

Aveva presentato una petizione alla FDA affinché revocasse l'approvazione della procedura Lasik dopo che la sua stessa analisi aveva rivelato tassi di complicanze compresi tra il 10 e il 30 percento, in netto contrasto con la cifra "inferiore all'uno percento" indicata dai medici.

Nel 2018, la meteorologa televisiva di Detroit Jessica Starr si è impiccata a soli 35 anni , lasciando un biglietto d'addio di 30 pagine e dei video in cui attribuiva la sua tragica decisione all'intervento chirurgico non chirurgico.

Ha documentato le sue difficoltà in un video diario. In una registrazione, ha raccontato di essersi sentita arrabbiata con se stessa per aver deciso di sottoporsi alla procedura.

Secondo la sua famiglia, Starr si è rivolta a diversi oculisti e ha anche chiesto aiuto a uno psicoterapeuta, ma il suo stato emotivo continuava a peggiorare.

La giovane madre si è tolta la vita dopo aver lottato contro forti dolori e problemi di vista nei due mesi successivi all'operazione.

"Prima dell'intervento, Jessica era perfettamente normale, in ottima salute", ha dichiarato al Post Dan Rose, vedovo di Starr. "Non soffriva di depressione... nessun problema di fondo".

Sempre nel 2018, Paul Fitzpatrick, un padre canadese di due figli, si è suicidato, attribuendo nella sua lettera la causa dei dolori accumulati dopo 20 anni di intervento Lasik .

Negli anni successivi all'operazione, Fitzpatrick soffrì di mal di testa e descrisse la sensazione di avere degli aghi negli occhi, oltre a un'insopportabile sensazione di secchezza e bruciore.

La sua famiglia ha dichiarato che nei mesi precedenti la sua morte il dolore era così insopportabile che era costretto a tenere gli occhi chiusi per la maggior parte del tempo, a camminare con un bastone e a progettare di andare a vivere con i suoi genitori.

Quando si tolse la vita nell'ottobre del 2018, lasciò un biglietto d'addio in cui descriveva il dolore provato che lo aveva spinto alla morte.

"Non riesco più a provare alcun tipo di piacere", scrisse Fitzpatrick.

"Solo il dolore degli occhi che bruciano dentro la mia testa e in tutto il corpo... Dal 1996. Dolore, dolore e ancora dolore, perdonatemi per non essere abbastanza forte da farcela. Gli ultimi mesi sono stati insopportabili."

Nel 2019 Gloria McConnell si è sottoposta a due interventi Lasik per correggere la sua miopia.

Alcune settimane dopo l'operazione si verificarono gravi complicazioni, tra cui occhi così secchi da provocare una sensazione di bruciore, acari e peli incarniti nelle ciglia.

Quattro anni dopo, faceva fatica ad alzarsi dal letto.

Morì suicida all'età di 60 anni . Suo figlio ha dichiarato che lasciò un biglietto alla famiglia in cui spiegava che il dolore causato dall'intervento chirurgico malriuscito era stato parte della sua decisione di porre fine alla sua vita .

McConnell ha addirittura presentato un commento alla bozza di raccomandazioni della FDA in cui affermava: "[LASIK] mi ha distrutto la vita".

Nell'agosto del 2024, Kingerski si prese una pausa dal lavoro dei suoi sogni come agente di polizia per sottoporsi a un intervento Lasik e migliorare la sua vista: una decisione che sembrava sicura, visti gli impegni della sua carriera.

Tuttavia, tragicamente, non indossò mai più la sua uniforme, poiché quello che i suoi genitori descrissero come un "intervento chirurgico tragicamente fallito" lo trasformò da una persona sorridente e piena di vita a qualcuno irriconoscibile.

L'operazione gli ha lasciato degli effetti collaterali debilitanti: mal di testa, macchie scure nel campo visivo, visione doppia ed estrema sensibilità.

A gennaio, ancora senza sollievo né risposte, Kingerski si tolse la vita.

In una straziante lettera d'addio, scrisse: "Non ce la faccio più. Il Lasik mi ha portato via tutto".

Paula Cofer, una sopravvissuta al Lasik, ha raccontato di aver sofferto di pensieri suicidi per due anni dopo il suo "disastroso" intervento del 2000, ha riportato il Post.

"La lobby del Lasik e i chirurghi vi diranno che solo l'1% dei pazienti ha problemi in seguito", ha dichiarato la donna di 66 anni alla testata. "Non è vero. Ci sono diversi studi che indicano il contrario".

"La percentuale di coloro che hanno avuto scarsi risultati è a due cifre, non all'uno per cento", ha aggiunto. "E lo sanno."

In un colpo di scena sconvolgente, Cofer ha affermato di aver conosciuto almeno 40 persone che si sono tolte la vita dopo essersi sottoposte al Lasik, incapaci di continuare a convivere con il dolore costante e i problemi di vista sviluppati dopo la procedura, ha riportato il Post.

Per sensibilizzare l'opinione pubblica, Cofer gestisce su Facebook il gruppo di supporto per le complicazioni della Lasik , una delle tante organizzazioni sui social media create in risposta ai pericoli inespressi della Lasik.

"In realtà non volevo restare lì in certi momenti, ma ho deciso di far sapere a tutti quanto può essere pericoloso questo intervento", ha dichiarato al quotidiano.

"Se si comprende cos'è il Lasik e quali effetti ha sugli occhi e sulla cornea, ci si rende conto che non è possibile eseguirlo su un occhio sano senza aspettarsi complicazioni", ha aggiunto.

Negli interventi Lasik e simili, un piccolo lembo viene tagliato nella cornea, che viene poi leggermente sollevato.

Questa rimodellazione modifica il modo in cui la luce viene rifratta per compensare la miopia o l'ipermetropia che si verificano quando la luce non colpisce il punto giusto sulla retina.

"Non tutti hanno gravi complicazioni, ma sono molte più le persone che ne soffrono di quanto si pensi", ha detto Cofer. "Ho avuto miodesopsie, grave secchezza oculare, astigmatismo indotto e gravi problemi di visione notturna".

Secondo la rivista medica Clinical Ophthalmology , da quando la FDA ha approvato il Lasik nel 1999, più di 10 milioni di americani si sono sottoposti a questa procedura e ogni anno tra 700.000 e 800.000 persone optano per la correzione laser della vista.

Abraham Rutner, un elettricista di Brooklyn di 43 anni, è stato uno dei fortunati: ha trovato miracolosamente un barlume di speranza dopo il fallimento dell'intervento Lasik di cinque anni fa.

"È come se avessi uno strato d'olio sopra l'occhio: era così annebbiato e terribile", ha raccontato al Post. "Non potevo lavorare. Non potevo guidare. Mi sentivo come se fossi ancora un giovane e avessi perso la vita".

Tuttavia, ha sentito parlare del lavoro del dott. Boshnick, la cui attività optometrica offre il ripristino della vista e del comfort in caso di vari problemi agli occhi e interventi chirurgici, tra cui il Lasik.

Alla fine, a Rutner è stata applicata una lente sclerale, una lente a contatto specializzata che copre e protegge le cornee danneggiate dalla Lasik. Cofer ha affermato che anche a lei è stata applicata la lente, e che le ha portato un notevole sollievo.

La FDA avverte sul suo sito web che la procedura comporta dei rischi, tra cui perdita della vista, abbagliamento, aloni, visione doppia e altri "sintomi visivi debilitanti".

Secondo il sito web dell'American Refractive Surgery Council , "Lasik è sicura ed è una delle procedure chirurgiche elettive più studiate oggi disponibili... si stima che il tasso di complicazioni che mettono a rischio la vista dovute alla chirurgia oculare Lasik sia ben al di sotto dell'uno percento".

Tuttavia, per alcuni esperti come Boshnick, il Lasik non è altro che una "procedura inutile", secondo quanto riportato dal Post.

"Le persone arrivano con gli occhi sani e tutto ciò di cui hanno bisogno sono gli occhiali", ha detto Waxler al quotidiano.

"Ma quando i chirurghi tagliano la cornea, rimuovono i nervi e lasciano le cornee con forme anomale, e alcuni pazienti possono provare un dolore intrattabile".