Quando Faith sentì un senso di sventura imminente, la cosa fu liquidata come un "attacco di panico": aveva solo il 12% di possibilità di sopravvivere.

L'allenatrice di fitness Faith Harrison si sentiva più in forma che mai quando ha guidato per più di un'ora per andare a giocare una partita di hockey, per poi scattare sul campo, segnare due gol e travolgere la squadra avversaria.

Non sapeva che poche ore dopo si sarebbe ritrovata a lottare per la vita a causa di un infarto noto come "vedovaio".

Il suo compagno Sam Phillips si è reso conto che la vita è troppo breve e, poche settimane dopo la guarigione di Faith, le ha fatto la proposta di matrimonio. La coppia convolerà a nozze l'anno prossimo.

Faith, 23 anni, che vive a Shrewsbury , ha detto: "Questo ha fatto capire a Sam che il domani non è garantito, così ha deciso di chiedermi di sposarlo.

"È insolito dover affrontare un evento così pericoloso per la vita a un'età così giovane, e questo ci ha fatto riflettere su ciò che è importante nella vita."

Dopo la partita del 6 gennaio dell'anno scorso, la ventiduenne salì in macchina e avvertì una sensazione di "catastrofe imminente".

Ha dichiarato: "La mattina prima della partita non mi sentivo bene e ho pensato che fosse colpa dell'ansia per la partita.

"Ma non mi sono sentito meglio dopo, e quando abbiamo preso il tè e i dolcetti dopo la partita mi sono sentito davvero male.

"Avevo freddo ed ero agitato e sentivo il bisogno di tornare a casa.

"Ma quando sono salito in macchina e mi sono allontanato, ho avuto la sensazione di una catastrofe imminente.

"Non assomigliava a niente che avessi mai sperimentato prima, era come se mi avessero detto che sarei morto.

"Ho iniziato a sentirmi male mentre cercavo di tornare a casa in auto e perdevo continuamente conoscenza.

"Sono riuscito ad arrivare in macchina a casa dei miei genitori e ho detto loro che non mi sentivo bene. Stavo di nuovo male, avevo i capelli grigi e avevo dolori dalla testa ai piedi.

"Non ero una persona che si ammalava facilmente, il raffreddore di solito durava un giorno per me."

I suoi genitori chiamarono il 111 e fu detto loro che, nonostante il dolore al petto , il vomito e il formicolio a entrambe le braccia, i suoi sintomi sembravano quelli di un attacco di panico e che non era possibile farle inviare un'ambulanza.

Così i suoi genitori la portarono al pronto soccorso, dove inizialmente i dottori dissero che sembrava avesse un virus intestinale.

Ma le fecero un ECG e degli esami del sangue e poi le diedero una notizia devastante.

Ha affermato: "Il medico che stava eseguendo l'ECG è uscito improvvisamente di corsa dalla stanza.

"Sul display lampeggiava la parola 'anomalia' e non avevo idea di cosa stesse succedendo.

"Poi i dottori sono entrati nella mia stanza e hanno detto a mio padre che stavo avendo un grave infarto e che avevo bisogno di un intervento chirurgico d'urgenza, altrimenti sarei morto.

"È stato terrificante. Non riuscivo ad accettarlo. Solo dopo ho scoperto che avevo meno del 12% di possibilità di sopravvivere."

Faith, un'allenatrice di fitness, è stata trasferita allo Stoke Hospital, dove gli esami hanno rivelato che un coagulo di sangue stava bloccando una delle sue arterie coronarie e che nelle ultime sette ore aveva avuto un infarto noto come " faraone della vedovanza ".

È stata fortunata a essere viva.

Gli studi suggeriscono che solo il 12 per cento delle persone che subiscono la cosiddetta " vedoveomania " fuori dall'ospedale sopravvive.

A Faith è stato diagnosticato anche un forame ovale pervio (PFO), un piccolo foro tra le due camere superiori del cuore, che solitamente si chiude dopo la nascita .

In casi molto rari, il PFO può consentire a un coagulo di sangue normalmente innocuo di raggiungere un'arteria coronaria e crearne un'ostruzione, causando un infarto .

Faith è stata sottoposta a trombectomia d'urgenza, una procedura per rimuovere un coagulo di sangue da un'arteria.

Sfortunatamente, i danni al suo cuore durante l'attacco sono stati così gravi che ora soffre di insufficienza cardiaca , il che significa che il suo cuore non pompa più efficacemente il sangue in tutto il corpo.

Ha affermato: "Non mi ero resa conto che il rischio di un arresto cardiaco improvviso fosse molto più alto rispetto a quello di una persona normale in quei primi mesi.

"Ora convivo con l'insufficienza cardiaca dovuta a gravi danni al ventricolo sinistro e al tessuto cardiaco morto che non guarirà mai.

"Mi è stata negata l'adeguata assistenza medica per quasi sette ore."

Gli attacchi di cuore possono colpire chiunque, ma nel Regno Unito le donne muoiono inutilmente a causa di malattie cardiache, la causa principale di infarto, a causa dell'errata convinzione che si tratti di una "malattia da uomini".

Malattia cardiaca è un termine ampio che comprende condizioni quali angina, insufficienza cardiaca, aritmia e cardiopatia coronarica (CHD), la causa principale degli attacchi di cuore.

Secondo la British Heart Foundation (BHF), la cardiopatia coronarica è la principale causa di morte a livello mondiale, sia tra gli uomini che tra le donne.

Nel Regno Unito uccide ogni anno più di 23.000 donne, il doppio dei decessi per cancro al seno e 45.000 uomini.

La BHF ha supportato Faith durante tutto il suo percorso di recupero.

"È stato confortante sapere che l'ente di beneficenza è sempre al mio fianco ogni volta che ne ho bisogno come risorsa di supporto", ha affermato Faith, che ha raccolto 250 sterline dal suo letto d'ospedale.

"I loro opuscoli sono stati per me una vera ancora di salvezza e ho utilizzato la Heart Helpline per saperne di più sulla riabilitazione cardiaca.

"Vorrei anche ringraziare i cardiologi del Royal Stoke University Hospital per essersi presi così tanta cura di me."

Nonostante la giovane età, Faith è determinata a non lasciare che il suo infarto la definisca.

Conduce un podcast, Shut the Fount Door, e ha fondato Heart and Harmoney Wellness per informare le donne sulla salute del cuore e su sane abitudini di vita.

Ha affermato: "Ho deciso che non potevo - e non dovevo - vivere la mia vita nella paura o nell'ansia ".

A settembre, per festeggiare la sua sopravvivenza all'infarto, il fidanzato Sam, 26 anni, le ha fatto la proposta di matrimonio.

Ha detto: "Stiamo insieme da sette anni, ci siamo conosciuti quando io avevo 16 anni e lui 19. Era da tempo che desideravo fidanzarci, ma non siamo mai riusciti a farlo.

"I medici hanno scoperto che ho una patologia che causa la compressione di una delle vene del mio cuore e provoca la coagulazione del sangue, che a sua volta ha causato il coagulo che ha bloccato la mia arteria principale, causandomi l'infarto.

"Non potrei rimanere incinta perché sarebbe troppo rischioso, quindi al suo posto abbiamo preso un piccolo bassotto.

"Abbiamo passato così tante cose insieme che Sam ha deciso che era ora di fare la proposta. È stata una bellissima sorpresa."

La coppia sta ora progettando le nozze per il 2026 e non vede l'ora di vivere insieme il loro futuro.

Faith ha aggiunto: "Quello che mi è successo è stata una schifezza, ma mi è stata data una seconda possibilità e voglio farne qualcosa.

"Per quanto mi riguarda, voglio sensibilizzare i giovani sul fatto che non sono invincibili e dire loro di non dare la vita per scontata.

"Tutti, anche i giovani, devono imparare a riconoscere i sintomi di un infarto per non esitare a chiedere aiuto. Potrebbe salvare la vita.