Trump ha bloccato sul nascere la lotta globale contro l'HIV/AIDS. Il Canada può contribuire a risolvere il problema.

Winnie Byanyima cerca di aggrapparsi alla speranza nonostante quella che lei definisce una crudeltà incredibile.

È direttrice dell'UNAIDS, l'agenzia delle Nazioni Unite che, fino a poco tempo fa, era sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di porre fine all'AIDS come minaccia per la salute pubblica entro il 2030.

Ma ora, mentre la seconda amministrazione del presidente Donald Trump sta rapidamente e drasticamente riducendo i contributi per gli aiuti esteri degli Stati Uniti , l'UNAIDS prevede invece in un nuovo rapporto che ci saranno sei milioni di nuove infezioni da HIV e quattro milioni di morti in più solo nei prossimi quattro anni.

"È davvero crudele", ha detto Byanyima al conduttore di As It Happens , Nil Kӧksal. "Non era necessario interrompere così all'improvviso i finanziamenti per servizi salvavita".

Ma queste fosche previsioni, dice, non sono scolpite nella pietra. La lotta contro l'HIV/AIDS può riprendere il suo corso se la comunità internazionale, incluso il Canada, interviene.

I medici affermano che il Canada dovrebbe dare l'esempio

A febbraio, gli Stati Uniti hanno bruscamente interrotto i legami con l'UNAIDS, bloccando di fatto due terzi di tutti i finanziamenti internazionali destinati alla prevenzione dell'HIV nei paesi a basso e medio reddito.

L'ultimo rapporto dell'UNAIDS, intitolato AIDS, Crisis and the Power to Transform , illustra come molti dei paesi colpiti da questi tagli abbiano reagito aumentando i propri budget nazionali per le cure contro l'HIV/AIDS e integrando nei loro sistemi sanitari locali quello che un tempo era il lavoro di enti di beneficenza globali.

"Stanno tutti trovando modi innovativi per tappare il buco, ma il buco è grande", ha detto Byanyima. "Non commettiamo errori. Abbiamo bisogno che tutti i paesi del mondo continuino a sostenere la lotta e la fine di questa malattia".

Gli esperti di sanità pubblica di questo Paese affermano che il Canada dovrebbe dare l'esempio.

Il dott. Eric Arts è titolare della cattedra canadese di ricerca sul controllo virale presso la Western University di Londra, Ontario, dove dirige anche la partnership della scuola con il Joint Clinical Research Centre, un istituto di ricerca e clinica sanitaria ugandese.

Grazie a questo lavoro, ha potuto constatare in prima persona l'impatto del blocco dei finanziamenti negli Stati Uniti: licenziamenti di massa, incertezza finanziaria, pazienti che interrompono e riprendono le cure in modo casuale, in base ai capricci di burocrati lontani.

Tuttavia, sostiene che è giunto il momento di guardare dentro di noi, non fuori.

"Si dà sempre troppa importanza al dare la colpa agli Stati Uniti", ha detto Arts alla CBC. "Voglio dire, sì, ora sono loro la radice del problema. Ma abbiamo una soluzione. E la soluzione è semplice."

Il Canada, sostiene, dovrebbe raddoppiare i fondi destinati al Fondo globale , l'organizzazione internazionale che distribuisce fondi in tutto il mondo per combattere l'HIV, la tubercolosi e la malaria, e spingere gli altri paesi del G7 a fare lo stesso.

Nel 2022, il Canada ha aumentato i contributi al Fondo globale del 30%, impegnando 1,21 miliardi di dollari per il periodo 2023-2025. Si tratta però di una goccia nell'oceano rispetto ai circa 8 miliardi di dollari promessi dagli Stati Uniti nello stesso periodo , cifra che difficilmente verrà rinnovata.

"Un atto di negligenza criminale"

Il Dott. Julio Montaner, direttore esecutivo del Centro di Eccellenza per l'HIV/AIDS della Columbia Britannica, concorda. È stato uno dei promotori dello sviluppo del cocktail multifarmaco di antiretrovirali che è diventato il gold standard per il trattamento dell'HIV, e ha contribuito a stabilire i criteri utilizzati dalle Nazioni Unite per il suo obiettivo per il 2030.

Per molto tempo, dice, quella strategia "made in Canada" ha funzionato in tutto il mondo. Meno persone contraevano l'HIV e, grazie agli antiretrovirali, le persone sieropositive non lo trasmettevano più.

Gran parte di ciò, dice, è dovuto ai finanziamenti del Piano di emergenza presidenziale per la lotta all'AIDS (PEPFAR), che ha finanziato circa il 70 percento della risposta globale all'AIDS da quando è stato fondato nel 2003 dall'ex presidente George W. Bush.

Anche il PEPFAR è sul ceppo degli Stati Uniti .

"Abbandonare un impegno del genere con così poco preavviso e senza un piano è un atto di negligenza criminale", ha affermato Montaner.

"Pretendo che il mio Paese innalzi davvero la bandiera e dimostri che possiamo farcela in Canada e sostenere il mondo. Perché, tra quattro anni, gli americani si sveglieranno. E se non compenseremo l'assenza, il mondo sarà molto, molto peggiore di oggi."

Lo stesso Trump ha chiesto agli altri Paesi di compensare i tagli da lui definiti "devastanti".

"Gli Stati Uniti ricevono sempre richieste di denaro", ha dichiarato a maggio. "Nessun altro ci aiuta."

Una malattia globale richiede una soluzione globale: direttore delle Nazioni Unite

Non si tratta solo di aiutare le persone in altri Paesi, afferma Arts.

"Se il Canada o qualsiasi altro paese del G7 o del G20 pensa che possiamo farcela senza che il virus raggiunga i nostri confini, allora è pazzo", ha detto. "Sarà un'altra pandemia globale se non riusciamo a fornire cure".

Il Dipartimento Affari Globali del Canada non è stato in grado di rispondere alla richiesta di commento prima della scadenza.

Nel frattempo, Byanyima si trova attualmente in Sudafrica, che a suo dire ha incrementato il bilancio nazionale destinato alla prevenzione e al trattamento dell'HIV/AIDS nonostante i tagli degli Stati Uniti, e sta lavorando per istituire un sistema di distribuzione e dispensazione di farmaci per le malattie croniche.

Vedere quella risposta, dice, le dà speranza. Ma non basta.

"Questa è una malattia globale. Non è una malattia di un solo paese", ha affermato. "Un problema globale richiede una soluzione globale".