Una mamma super in forma di 39 anni, che sta morendo di cancro al colon, racconta il sintomo comune che avrebbe voluto non ignorare

Quando Krystal Maeyke cominciò ad avvertire forti dolori lancinanti allo stomaco, li liquidò come un'allergia alimentare.

Per tre mesi cercò di ignorare le sensazioni sempre più spiacevoli nel basso ventre, stringendo i denti mentre aumentavano di intensità, da un leggero pizzicore a un dolore così forte da costringerla a inginocchiarsi per il dolore.

La madre di un figlio, che all'epoca aveva solo 37 anni, era beatamente ignara di convivere con un cancro all'intestino in fase avanzata e i dolori che le tormentavano la vita erano dovuti al fatto che il suo corpo stava lottando per funzionare sotto una rete crescente di tumori mortali.

Ha spiegato: "All'inizio pensavo di farmi controllare le intolleranze alimentari. Ero in forma e in salute, facevo esercizio fisico ogni giorno e seguivo una dieta sana ed equilibrata.

"I test sono risultati negativi all'intolleranza al glutine. Ma il dolore continuava. A volte ero in preda al dolore e dovevo tenere un impacco caldo sopra."

Ma alla fine ha raggiunto la sua soglia di dolore massima e il 30 maggio 2023 è stata trasportata in elicottero dalla sua casa isolata nella città australiana di Yulara, nel Territorio del Nord, all'ospedale più vicino, a 450 km di distanza.

A mezz'aria, le è stata somministrata morfina, "che non ha fatto nulla", prima che le infermiere le somministrassero il potente antidolorifico Fentanyl, che "ha iniziato ad alleviare il forte dolore".

All'ospedale di Alice Springs le è stata fatta una serie di esami prima di ricevere la sconvolgente notizia: aveva il cancro.

Ha detto: "Mi sono sottoposta a una serie di esami. È stato allora che ho capito che si trattava di qualcosa di grave. Sono stata svegliata più tardi quella notte da un medico le cui parole non dimenticherò mai".

"Krystal, ho brutte notizie... Hai il cancro."

"Il peso di quelle parole, accompagnato dalla mia domanda "Come lo sai?" e dalla risposta del medico "È ovunque", mi ha scosso nel profondo."

Alla signora Maeyke è stato detto che ha un cancro intestinale metastatico terminale in stadio quattro, il che significa che il cancro iniziale all'intestino si era diffuso ad altri organi.

Ed è convinta che i dolori lancinanti che provava fossero il cancro che si stava impossessando del suo corpo.

Ha detto: "Pensavo non fosse niente di grave. Ecco perché è diventato un cancro avanzato e si è diffuso in tutto l'addome, nel fegato, nelle ovaie e a partire dall'intestino.

"Ho sentito ogni dolore lancinante che si diffondeva nell'intestino, con un tumore che quasi mi bloccava l'intestino.

Ho sentito comparire il nodulo e mi è stato detto che poteva essere solo un linfonodo. Era quello il tumore che sentivo.

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"E mentre si diffondeva in quel periodo, sentivo che raggiungeva le ovaie, mentre i dolori lancinanti continuavano.

"Mai avrei pensato, nemmeno in un milione di anni, che questa crudele malattia nel mio corpo avrebbe cercato di uccidermi. Il cancro fa male."

Nei tre mesi precedenti al trasporto in ospedale in elicottero, la signora Maeyke, che era "in forma e in salute" e non aveva "nessun tumore ereditario" in famiglia, ha manifestato altri sintomi che possono essere un segnale di cancro.

"Ho iniziato a sentirmi stanca tutto il giorno, tutti i giorni, ma pensavo di essere solo una mamma impegnata. Avevo movimenti intestinali irregolari, ma pensavo fosse sindrome dell'intestino irritabile.

"Sudavo di notte, ma pensavo fosse il caldo estivo", ha detto.

Ha anche esortato le persone a prendere sul serio le sudorazioni notturne e a consultare un medico se sono continue ed estreme come le sue.

Ripensandoci ora, qualche mese prima che mi venisse diagnosticata la malattia soffrivo di sudorazioni notturne persistenti.

"Mi svegliavo di notte fradicio di sudore, tanto che dovevo cambiare vestiti e lenzuola. E certe notti succedeva più volte.

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Era estate e dormivo con l'aria condizionata accesa e un ventilatore, quindi ho pensato che fosse il mio condizionatore a non tenere il passo con il caldo estivo. Così ho ignorato il cartello.

La relazione tra sudorazioni notturne e cancro non è chiara. Tuttavia, i ricercatori ritengono che possano essere coinvolti molteplici fattori.

"La lotta del tuo corpo contro il cancro è una di queste. Un'altra sono le variazioni dei livelli ormonali causate dal cancro e dalla risposta del tuo corpo."

La signora Maeyke, ora 39enne, ha coraggiosamente condiviso la sua battaglia in corso contro il cancro su TikTok , informando i suoi 50.000 follower di alcuni dei segnali chiave, comuni e meno noti, del cancro e delle misure adottate dai medici per cercare di prolungarle la vita.

Ha parlato apertamente anche dell'aspetto più difficile della sua situazione: il benessere e il futuro di suo figlio Maison.

In una raccolta fondi su GoFundMe , creata per cercare di creare un cuscinetto finanziario per la sua famiglia durante la malattia e oltre, ha scritto: "Il vero peso della mia lotta non risiede nel mio dolore, ma nella potenziale perdita di mio figlio dodicenne, Maison.

"Un bambino vulnerabile che potrebbe perdere l'amore e la presenza di sua madre. Maison, che assiste al prezzo che questa malattia ha e avrà su di me, è già una sfida. Desidera ardentemente il mio calore, la mia guida e il mio amore incrollabile, un amore che il cancro minaccia di portarmi via."

Uno studio recente condotto a livello mondiale ha rilevato che i tassi di cancro al colon tra le persone di età inferiore ai 50 anni sono in aumento in 27 nazioni su 50.

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In Inghilterra si registra un aumento medio del 3,6 percento annuo di giovani adulti, uno degli incrementi più elevati mai registrati, mentre negli Stati Uniti l'aumento tra i giovani è di circa il 2 percento.

Sebbene sia noto che la malattia è collegata all'obesità, gli esperti hanno notato che sembra colpire anche pazienti sani e in forma.

Alcuni ritengono che la spiegazione risieda nei fattori ambientali a cui i giovani sono stati esposti più delle generazioni precedenti, come la plastica e persino l'inquinamento.

I sintomi del cancro all'intestino includono dolore addominale, un nodulo nell'addome, gonfiore e una sensazione di forte stanchezza o mancanza di respiro.

Il sanguinamento anale, o sangue nelle feci, si verifica quando tumori cancerosi sanguinano nel tratto digerente.

Tuttavia, il cancro intestinale può anche manifestarsi in modo asintomatico, finché non si è diffuso, diventando così più difficile da curare.

Nel complesso, si prevede che poco più della metà dei pazienti affetti da tumore al colon-retto sia ancora in vita entro 10 anni dalla diagnosi.

Ma i tumori di tutti i tipi sono in aumento tra i giovani.

In uno studio epocale, il Cancer Research UK ha esaminato 50 anni di dati del Servizio Sanitario Nazionale e ha scoperto che il rischio di sviluppare un cancro è aumentato notevolmente, in particolare tra i giovani.

In questa fascia demografica le diagnosi sono aumentate fino al 23 per cento nelle persone di età compresa tra 20 e 49 anni.

I ricercatori stanno ancora cercando di esplorare i fattori che determinano l'aumento dei tumori precoci; alcuni suggeriscono che le cause potrebbero essere le diete moderne, l'esposizione alle microplastiche o una combinazione di diversi fattori scatenanti.