Aggiornamento della NASA: un asteroide delle dimensioni di un aereo si avvicina alla Terra a 75.000 km/h

La NASA ha annunciato che un asteroide delle dimensioni di un aereo passerà vicino al pianeta Terra la prossima settimana . Mentre la notizia dell'avvicinamento dell'enorme roccia ha fatto notizia, gli esperti della NASA ci tengono a chiarire che l'evento sarà "più di routine che straordinario".

Ufficialmente noto come 2025 OW, l' asteroide è grande circa 67 metri . Secondo la NASA, passerà vicino alla Terra lunedì 28 luglio, con un margine di 610.000 chilometri. Potete consultare online la proiezione NASA del grande asteroide .

La NASA afferma che questa distanza è circa 1,6 volte superiore a quella normale dalla Luna. La distanza media tra la Terra e la Luna è di circa 385.000 chilometri. 2025 OW si muove a una velocità di 75.000 chilometri orari, il che, sebbene possa sembrare incredibilmente veloce , è del tutto normale e non dovrebbe destare preoccupazione.

Parlando ad ABC News, Ian O'Neill, responsabile delle relazioni con i media del Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha dichiarato: "È una cosa normale. Se ci fosse una minaccia, sareste contattati. Pubblicheremmo sempre avvisi sul nostro blog dedicato alla difesa planetaria".

Davide Farnocchia, esperto della NASA e del centro studi sugli oggetti vicini alla Terra (Near-Earth Object Studies) del centro spaziale, ha descritto l'asteroide in avvicinamento come "un altro giorno di lavoro". Ha affermato: "Gli avvicinamenti ravvicinati avvengono di continuo, fanno parte del tessuto del sistema solare".

Il suo team monitora in genere diversi asteroidi che passano vicino alla Terra ogni settimana . Sebbene 2025 OW sia abbastanza significativo da attirare l'attenzione degli scienziati della NASA, la sua orbita ben nota indica che non rappresenta una minaccia.

"Abbiamo una comprensione precisa della sua traiettoria", ha detto O'Neill. "Probabilmente ne conosceremo il percorso per il prossimo secolo."

Per gli appassionati dello spazio ansiosi di vedere 2025 OW, Farnocchia afferma che non sarà visibile con un binocolo. Tuttavia, evidenzia un evento ancora più emozionante all'orizzonte: l'avvicinamento dell'asteroide Apophis nel 2029 .

In una dichiarazione sul sito web della NASA si legge: "L'asteroide vicino alla Terra Apophis è un asteroide potenzialmente pericoloso che transiterà in sicurezza vicino alla Terra il 13 aprile 2029. Passerà a circa 20.000 miglia (32.000 chilometri) dalla superficie del nostro pianeta, a una distanza inferiore a quella di molti satelliti in orbita geosincrona (circa 22.236 miglia, ovvero 36.000 chilometri di altitudine)."

Quando Apophis fu identificato per la prima volta, più di 20 anni fa, sembrava che questo asteroide potesse entrare in collisione con la Terra nei decenni successivi. Apophis fu scoperto il 19 giugno 2004 dagli astronomi Roy Tucker, David Tholen e Fabrizio Bernardi presso il Kitt Peak National Observatory di Tucson, in Arizona.

Gli astronomi hanno monitorato attentamente l'asteroide e, attualmente, la NASA ha la certezza che non vi sia alcuna minaccia di collisione tra Apophis e il nostro pianeta per almeno il prossimo secolo. La NASA ha anche dirottato una sonda spaziale per esaminare Apophis durante il suo massimo avvicinamento alla Terra nell'aprile del 2029.

Gli oggetti vicini alla Terra sono asteroidi e comete con orbite che li portano entro 195 milioni di chilometri dal Sole, il che significa che possono attraversare l'orbita terrestre. La maggior parte degli oggetti vicini alla Terra sono asteroidi di dimensioni variabili da pochi metri a quasi 40 chilometri di diametro.

La NASA afferma: "L'orbita di ogni oggetto viene calcolata individuando il percorso ellittico nello spazio che meglio si adatta a tutte le osservazioni disponibili, che spesso coprono molte orbite nell'arco di molti anni o decenni. Con l'aumentare delle osservazioni, la precisione dell'orbita di un oggetto migliora drasticamente e diventa possibile prevedere dove si troverà un oggetto tra anni o addirittura decenni, e se potrebbe avvicinarsi alla Terra."

Per maggiori informazioni sul Center for Near-Earth Object Studies e per accedere ai dati sull'avvicinamento ravvicinato e sul rischio di impatto per tutti gli oggetti vicini alla Terra conosciuti, consultare: https://cneos.jpl.nasa.gov/. Per saperne di più sul Planetary Defense Coordination Office e sulla strategia di difesa planetaria della NASA, visitare: https://www.nasa.gov/planetarydefense/overview. Per notizie e aggiornamenti su asteroidi e comete, seguire @AsteroidWatch su Twitter.