Chiunque può ora accedere alla mappa spaziale più grande mai creata. Ecco come

Se avete mai desiderato osservare lo spazio profondo da una prospettiva più ampia, ora avete la vostra occasione. Una preziosa raccolta di dati raccolti dal telescopio spaziale James Webb è ora disponibile al pubblico. Insieme ai dati è inclusa una mappa interattiva che contiene quasi 800.000 galassie e diversi filtri per visualizzarle in modi diversi.

I dati sono stati resi disponibili a partire dal 5 giugno dal Cosmic Evolution Survey del Caltech. Si tratta di dati di indagine che hanno mappato 0,54 gradi quadrati di cielo. Per fare un paragone, se si osserva la Luna di Fragola di questo mese , la quantità di cielo mappata dal telescopio equivale a circa tre lune piene affiancate. La dimensione totale di tutti i dati della mappa è di circa 1,5 TB.

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La mappa include galassie e stelle che hanno 13,5 miliardi di anni, il che significa che offre la migliore visione dell'universo primordiale che la scienza abbia finora offerto. La NASA stima che l'universo abbia 13,8 miliardi di anni, quindi quelle galassie e stelle sono decisamente antiche. In totale, nei dati sono presenti galassie e stelle che coprono circa il 98% della storia dell'universo conosciuto.

Ciò rende questa mappa appena pubblicata più grande della più grande mappa della Via Lattea mai creata , che copre comunque solo una piccola parte della struttura complessiva della galassia. Tuttavia, la mappa della Via Lattea è ancora più grande in termini di dati, poiché ha una dimensione di oltre 500 TB.

I ricercatori hanno mappato il cielo con la telecamera a infrarossi vicini del JWST, e 0,2 gradi quadrati di cielo sono stati mappati con lo strumento a infrarossi medi. In totale, ci sono circa 1,5 TB di dati da analizzare. Probabilmente la parte più interessante dell'info dump è la mappa interattiva, che si carica in un browser web e permette agli utenti di muoversi e vedere tutto ciò che è stato incluso.

I più curiosi possono dare un'occhiata al visualizzatore di mappe del progetto . Per utilizzare la mappa, basta seguire il link e cliccare sul pulsante "Dai un'occhiata!". Una volta caricata la mappa, vedrete un'immagine quadrata che contiene oltre 700.000 galassie e altri oggetti.

Una volta caricata la mappa, il modo migliore per visualizzarla è utilizzare i livelli e i filtri nell'angolo in alto a destra. Il primo riquadro contiene le viste, tra cui NIRCam RGB e diverse altre. Il secondo riquadro suddivide l'immagine in riquadri. Questi riquadri rappresentano il modo in cui l'immagine è stata mappata, in modo da poter vedere quale strumento è stato utilizzato per acquisire ogni segmento della mappa.

A scopo didattico, la terza casella è quella da utilizzare. Queste opzioni delineano gli oggetti di interesse. Cliccandoci sopra si ottiene un ID di catalogo (che consente di ricercare nuovamente quegli oggetti in seguito), le immagini grezze scattate per ciascun oggetto e dati aggiuntivi come la lunghezza d'onda della luce.

Gli strumenti in alto a sinistra servono per la ricerca e la configurazione, ad esempio per aumentare la luminosità e modificare la tonalità per rendere alcuni oggetti più visibili. Con i controlli, la cosa migliore è semplicemente guardarsi intorno e trovare tutte le cose interessanti. In qualsiasi momento, è possibile ripristinare tutte le impostazioni aggiornando la finestra del browser.

I dati sono accessibili in diversi modi. Il progetto COSMOS2025 ha pubblicato tre articoli di ricerca sui dati raccolti. Il primo è un catalogo di tutto ciò che è stato osservato. Gli altri due si sono concentrati sulle immagini nel vicino infrarosso e nel medio infrarosso utilizzate per ottenere i dati.

Puoi ottenere i dati compilando questo modulo . Una volta completato, potrai scaricarli. Sono disponibili come download singolo di grandi dimensioni oppure, se preferisci, puoi scaricare i singoli riquadri. Se ne hai bisogno, sono disponibili istruzioni più avanzate sul sito web del progetto COSMOS2025, mentre altri dati sono disponibili qui se desideri scaricarli.

Potresti notare che la maggior parte dei dati della mappa è nel formato FITS. Si tratta di un formato di file insolito che il tuo Photoshop o la tua applicazione di visualizzazione immagini standard non saranno in grado di gestire molto bene. Fortunatamente, la NASA dispone di un elenco affidabile di visualizzatori di immagini FITS tra cui puoi scegliere.

I dati saranno utilizzati anche per rispondere a domande sull'universo primordiale, e il fatto che siano liberamente accessibili ai ricercatori di tutto il mondo aiuterà in questo.