Come l'intelligenza artificiale sta accelerando l'estrazione di metalli preziosi necessari per alimentare l'economia pulita

Con l'espansione dell'economia dell'energia pulita, trovare i minerali e i metalli che la alimentano diventa sempre più critico. La risposta potrebbe risiedere nell'intelligenza artificiale.

Le auto elettriche, i pannelli solari e le celle a combustibile a idrogeno hanno tutti una cosa in comune: la necessità di metalli preziosi.

Storicamente, ciò richiedeva di passare attraverso l'arduo processo di ricerca dei metalli e poi di estrarli dal terreno. Ma le nuove tecnologie di una serie di aziende potrebbero cambiare le carte in tavola.

Kobold Metals, VerAI e una startup chiamata Earth AI sono in gara per immettere i metalli sul mercato il prima possibile. Earth AI combina un software di scoperta di minerali basato sull'intelligenza artificiale con una tecnologia di perforazione proprietaria. I suoi dati risalgono a 50 anni fa.

"Addestriamo la nostra intelligenza artificiale a imparare dagli errori e dai successi di decenni di centinaia di geologi che hanno svolto esplorazioni in passato, per fare previsioni molto più precise su dove cercare metalli in futuro", ha affermato Roman Teslyuk, CEO di Earth AI.

Quando il sistema trova ciò che ritiene essere depositi di metallo, Earth AI può effettuare il drill-down per verificarlo in un buco delle dimensioni di una pallina da tennis. Teslyuk ha affermato che utilizzare questo processo di mining richiede la metà dei costi e una frazione del tempo precedentemente necessari. I ricavi minerari annuali individuali possono variare da 50 milioni a 3 miliardi di dollari, secondo Mining Data Online.

"Perforiamo fino a 2.000 piedi e prendiamo un campione di roccia che non ha mai visto la luce, e i metalli in quella roccia possono costruire centinaia di milioni di auto elettriche", ha detto Teslyuk. "Possono trasformare la nostra rete in una fonte rinnovabile. Questa roccia può toglierci dagli idrocarburi".

Earth AI non esplora le aree limitrofe alle miniere esistenti, ma individua nuove aree e vende le informazioni così ricavate alle compagnie minerarie.

"Il mercato per questi minerali è enorme", ha affermato Jamie Lee, managing partner di Tamarack Global, un investitore di Earth AI. "Il modo in cui hanno affrontato la questione ha davvero catturato la nostra attenzione perché c'è un fossato significativo nel loro modello di business e nel modo in cui hanno addestrato il loro ampio modello linguistico".

Altri investitori includono Y Combinator, Cantos Ventures, Scrum Ventures, Alpaca, Sparkwave Capital e Overmatch. La società ha raccolto un totale di 38 milioni di $.

Earth AI esplora da sola e con i partner per trovare depositi più velocemente. L'azienda ha recentemente scoperto uno dei più grandi depositi verificati di palladio in Australia utilizzando l'intelligenza artificiale come parte di una joint venture con Legacy Minerals.

La produttrice della CNBC Lisa Rizzolo ha contribuito a questo articolo.