Come osservare il picco di due sciami di meteore a fine luglio

È quasi ora di ammirare la doppia pioggia di meteore dell'estate

WASHINGTON -- È quasi arrivato il momento del duetto di meteoriti estivi.

Gli sciami meteorici Delta Aquaridi Meridionali e Alfa Capricornidi raggiungono il picco contemporaneamente: nelle prime ore del mattino del 30 luglio.

Senza troppa interferenza da parte della luce lunare (la luna crescente sarà piena solo per un quarto circa), le meteore dovrebbero apparire luminose e nitide nelle zone lontane dalle luci delle città.

Poiché si prevede che ogni sciame produca fino a una dozzina di meteore visibili all'ora sotto cieli bui, la doppia apparizione significa che il numero totale di meteore "si somma", ha affermato Thaddeus LaCoursiere, coordinatore del programma del planetario presso il Bell Museum di St. Paul, Minnesota.

"Cercate i lampi di luce nel cielo notturno", ha detto, aggiungendo che entrambi sono "dei bellissimi e classici sciami di meteore".

Le Alfa Capricornidi, prodotte da meteore più lente, potrebbero avere code che si soffermano leggermente più a lungo nel cielo, ha affermato Nick Moskovitz del Lowell Observatory di Flagstaff, in Arizona.

La visione di ogni pioggia meteorica dura fino al 12 agosto.

Mentre la Terra orbita attorno al sole, più volte all'anno attraversa detriti lasciati da comete e talvolta asteroidi di passaggio.

Le Delta Aquaridi provengono dai detriti della cometa 96P/Machholz. Le Alfa Capricornidi provengono dalla cometa 169P/NEAT.

Quando queste rocce spaziali in rapido movimento entrano nell'atmosfera terrestre, i detriti incontrano una nuova resistenza da parte dell'aria e diventano molto caldi, finendo per bruciare.

A volte l'aria circostante si illumina brevemente, lasciando dietro di sé una coda infuocata: la punta di una "stella cadente".

Per osservare i vari sciami di meteore che si susseguono ogni anno non è necessaria un'attrezzatura speciale: basta un posto lontano dalle luci della città.

Il momento migliore per osservare uno sciame di meteore è nelle prime ore prima dell'alba, quando la luna è bassa nel cielo.

Fonti di luce contrastanti, come una luna brillante o un bagliore artificiale, sono i principali ostacoli a una visione nitida delle meteore. Le notti senza nuvole, quando la luna calante è più piccola, sono le migliori opportunità di osservazione.

E continua a guardare in alto, non in basso. I tuoi occhi saranno più adatti a individuare le stelle cadenti se non controlli il telefono.

Il prossimo grande sciame meteorico, quello delle Perseidi, raggiungerà il suo culmine a metà agosto.

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