Guarda 6 pianeti allinearsi nel cielo notturno questo agosto

Il 10 agosto, sei pianeti – Mercurio, Venere, Giove, Saturno, Urano e Nettuno – si allineeranno formando un arco nel cielo notturno. Quattro di questi pianeti – Mercurio, Venere, Giove e Saturno – saranno visibili a occhio nudo, mentre Urano e Nettuno saranno visibili con un potente binocolo da osservazione del cielo o con un telescopio da giardino.

Sebbene il 10 agosto segni l'inizio di questa parata planetaria, questi sei pianeti saranno visibili fino agli ultimi giorni di agosto, quando Mercurio scenderà più in basso all'orizzonte e si avvicinerà troppo al Sole per essere osservato in sicurezza. La prossima volta che tutti questi pianeti saranno visibili insieme non sarà prima di febbraio 2026, quindi non vorrete perdervi questo allineamento.

Sebbene questa sfilata planetaria inizi il 10, la data migliore per osservare questi pianeti è nelle notti che precedono il 23 agosto, quando la luce lunare sarà scarsa o assente e Mercurio sarà nel punto più lontano dal sole.

La luce della luna e quella artificiale possono sbiadire gli oggetti nel cielo notturno, quindi è consigliabile osservare il cielo in un cielo limpido e senza luna, lontano dalla luce artificiale. Se proprio dovete usare una torcia, sceglietene una con luce rossa per preservare la vista notturna.

I primi a sorgere sono Nettuno e Saturno , seguiti da Urano , poi Venere e Giove e infine Mercurio .

Una volta che questi pianeti saranno sopra l'orizzonte il 10 agosto, se vi trovate nell'emisfero settentrionale, vedrete Nettuno e Saturno a sud-ovest (circa 40 gradi sopra l'orizzonte), seguiti da Urano a sud-est (circa 55 gradi sopra l'orizzonte). A completare l'arco a est ci sono Venere e Giove (entrambi poco più di 20 gradi sopra l'orizzonte) e infine Mercurio, che sfiorerà di poco l'orizzonte orientale.

Se vi trovate nell'emisfero australe, invece di guardare a sud, dovreste guardare a nord per vedere questi oggetti: Nettuno e Saturno si troverebbero a nord-ovest, seguiti da Urano a nord e leggermente a est. Venere, Giove e Mercurio si troverebbero leggermente più a nord-est nell'emisfero australe e sarebbero di qualche grado più bassi sull'orizzonte rispetto all'emisfero settentrionale.

Ecco cosa c'è da sapere su ciascuno di questi pianeti e come trovarli.

Innanzitutto, Nettuno e Saturno sorgono insieme tra le 20:30 e le 22:00 ora locale in molte località di entrambi gli emisferi. Gli orari esatti in cui i pianeti sorgono e tramontano variano a seconda della posizione esatta; è possibile utilizzare siti web come Time and Date per trovare gli orari esatti.

Nettuno e Saturno rimarranno insieme fino al tramonto a metà mattina. Appariranno leggermente a ovest della Luna , sotto la costellazione dei Pesci.

Saturno è molto luminoso e facilmente visibile a occhio nudo. È possibile individuare i meravigliosi anelli di Saturno con un binocolo da osservazione del cielo o con un telescopio da giardino. Vedere gli anelli di Saturno per la prima volta è uno dei momenti più emozionanti che si possano vivere osservando le stelle.

È possibile individuare anche la luna più grande di Saturno, Titano , con un potente binocolo o un telescopio da giardino. Il nome Titano si riferisce alle sue dimensioni gigantesche: è la seconda luna più grande del nostro sistema solare ed è addirittura più grande del pianeta Mercurio.

Nettuno, tuttavia, è più difficile da individuare. Per osservarlo, avrete bisogno di un potente telescopio da giardino, o magari di un binocolo molto potente. Poiché la Luna sarà inizialmente così luminosa e così vicina a Nettuno, le condizioni non saranno ideali per osservare questo pianeta il 10.

Il momento ideale per osservare Nettuno sarà la settimana incentrata sulla Luna Nuova del 23 agosto, quando la luce lunare sarà minima o nulla a oscurare i pianeti. In questa notte, i pianeti sorgeranno qualche minuto prima rispetto al 10 agosto, e Saturno e Nettuno appariranno ancora a un paio di gradi di distanza l'uno dall'altro, con Nettuno leggermente sopra Saturno.

Urano sorge tra le 23:45 e le 00:45 ora locale nella maggior parte delle località dell'emisfero settentrionale e nella parte superiore dell'emisfero meridionale. Alle latitudini più meridionali, Urano potrebbe non essere visibile prima dell'1:30-2:30 del mattino.

Per vedere Urano avrete bisogno di un potente binocolo o di un potente telescopio da giardino. Attraverso un telescopio, appare come una stella o un debole disco azzurro pallido. Sebbene Urano abbia anelli verticali, sono troppo deboli per essere visti con strumenti amatoriali per l'osservazione delle stelle.

Poiché la luna sarà molto luminosa il 10 agosto, è consigliabile osservare questo pianeta il 23 agosto, quando la luce lunare sarà scarsa o assente.

Urano sarà posizionato appena sotto l'ammasso stellare delle Pleiadi. Se non riuscite a vedere Urano con un binocolo o un telescopio, le Pleiadi meritano sicuramente di essere osservate: questo splendido ammasso stellare contiene sette stelle molto luminose e ben note, insieme a migliaia di altre stelle più deboli o indistinguibili, tutte raggruppate insieme.

Giove e Venere sorgeranno tra le 2:30 e le 3:30 ora locale nell'emisfero settentrionale. Nell'emisfero meridionale, bisognerà attendere fino alle 4:00-5:30 circa per vedere questi due pianeti. Anche in questo caso, puoi controllare Ora e Data per vedere gli orari nella tua città.

Saranno distanti poco meno di 1 grado, poiché sono quasi in congiunzione, condividendo la stessa ascensione retta (la versione celeste della longitudine), il che significa che si trovano sostanzialmente nella stessa posizione sull'asse est-ovest. Raggiungeranno effettivamente la congiunzione la notte successiva, tra l'11 e il 12 agosto. Giove e Venere saranno nella costellazione dei Gemelli.

Questi due pianeti saranno molto facili da individuare, essendo i due più luminosi. Sono facilmente visibili a occhio nudo; tuttavia, non vorrete perdervi l'opportunità di osservarli con un telescopio da giardino o un binocolo da osservazione del cielo.

Le imponenti fasce nuvolose di Giove, tra cui la sua famosa Macchia Rossa, un'enorme tempesta, sono visibili con un binocolo o un telescopio. Tuttavia, poiché Giove ruota sul proprio asse ogni 10 ore, osservare la sua Macchia Rossa può essere complicato.

La Macchia Rossa è più facile da vedere quando attraversa il meridiano di Giove, la linea immaginaria che collega i poli nord e sud del pianeta quando lo si osserva. Puoi usare questo strumento di Sky & Telescope per scoprire quando la Macchia Rossa attraversa o "transita" il meridiano dal tuo punto di osservazione.

Con l'ausilio di apparecchiature per l'osservazione del cielo, potrete anche vedere le quattro lune più importanti di Giove: Io, Europa , Ganimede e Callisto, scoperte da Galileo nel 1610 .

Anche le apparecchiature per l'osservazione del cielo rivelano dettagli impressionanti su Venere: come la Luna, Venere ha fasi : piena, gibbosa, quarto, crescente e nuova. Tuttavia, a differenza delle fasi lunari, le fasi di Venere non sono visibili a occhio nudo. Poiché Venere appare così piccola, è necessario un binocolo o un telescopio per osservarle. Cercate una Venere crescente nel cielo notturno.

Mercurio sorge per ultimo, tra le 4:30 e le 5:30 ora locale nella maggior parte delle località dell'emisfero settentrionale e in alcune parti dell'emisfero meridionale. Tuttavia, Mercurio sorgerà intorno alle 6:30 alle latitudini più meridionali. Sarà basso sull'orizzonte, quindi è consigliabile osservare questo pianeta da una zona molto pianeggiante, senza alberi o altri ostacoli a est.

Sebbene Mercurio si unisca a questa parata planetaria il 10, il periodo migliore per osservarlo è dal 18 al 23 agosto, quando ci sarà il maggior intervallo di tempo tra il sorgere di Mercurio e l'alba. Durante questo periodo, ci sarà circa un'ora e mezza tra il sorgere di Mercurio e il sorgere del Sole. Questo è dovuto al fatto che Mercurio raggiungerà la sua massima elongazione occidentale , ovvero il punto più a ovest del Sole, il 19 agosto.

Poiché hai una finestra temporale così ristretta per osservare Mercurio, ti consigliamo di controllare Time and Date o l'app di osservazione del cielo Stellarium per conoscere gli orari più precisi dell'alba e del sorgere di Mercurio nella tua posizione. Pianifica di osservare Mercurio appena oltrepassa l'orizzonte prima dell'alba, quando il buio è massimo.

Un avvertimento, però: non usate binocoli o telescopi per osservare Mercurio, perché è troppo vicino al sole: non rischiate di puntare accidentalmente la vostra attrezzatura verso il sole e di danneggiarvi gli occhi. Non fissate mai il sole a occhio nudo. Usate il vostro buon senso per decidere quando interrompere l'osservazione del cielo prima che diventi troppo luminoso.

Anche se Mercurio abbandonerà questa parata planetaria negli ultimi giorni di agosto, quando scenderà sempre più in basso sull'orizzonte verso il sole, gli altri pianeti rimarranno comunque visibili nel cielo notturno, quindi avrete molte notti di piacevole osservazione del cielo.