Un astronauta della NASA cattura un'incredibile esplosione di elettricità sulla Terra

L'astronauta statunitense Nichole Ayers ha scattato una foto incredibile di uno sprite rosso che illuminava il cielo sopra la Terra . Questa straordinaria foto è stata scattata dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) mentre sorvolava il Messico e gli Stati Uniti il ​​3 luglio, e Ayers ha espresso il suo stupore pubblicando: "Semplicemente. Wow. Mentre sorvolavamo il Messico e gli Stati Uniti stamattina, ho immortalato questo sprite".

Spiegando l'accaduto, ha affermato: "Gli sprite sono TLE o eventi luminosi transitori, che si verificano sopra le nuvole e sono innescati dall'intensa attività elettrica dei temporali sottostanti."

Ha inoltre sottolineato l' utilità di tali acquisizioni per la ricerca scientifica: "Abbiamo una magnifica visuale sopra le nuvole, quindi gli scienziati possono utilizzare questo tipo di immagini per comprendere meglio la formazione, le caratteristiche e la relazione tra i TLE e i temporali".

Lo scatto di Ayers raffigura degli spiriti rossi, un tipo di scarica elettrica su larga scala che si verifica sopra le tempeste e che è possibile individuare nella mesosfera, tra i 50 e i 90 chilometri di altitudine.

Prima di unirsi alla NASA, Ayers ha affinato le sue capacità di volo svolgendo diversi incarichi chiave, tra cui l'addestramento al volo avversario presso la base aeronautica di Langley, dove è anche diventata istruttrice di volo, migliorando le capacità dello squadrone F-22 Raptor.

Il suo valore ha continuato a brillare quando ha totalizzato oltre 200 ore di volo durante l'operazione Inherent Resolve e ha ricoperto il ruolo di vicedirettrice delle operazioni del 90th Fighter Squadron presso la base aerea di Elmendorf prima della sua candidatura come astronauta.

Il 6 dicembre 2021, Nichole Ayers è stata annunciata come una dei dieci candidati scelti per l'Astronaut Group 23 della NASA.

Nell'agosto 2024, ad Ayers fu assegnata la sua prima missione spaziale. Il 14 marzo 2025, intraprese un viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale come pilota della missione SpaceX Crew-10.

Rimarrà sulla stazione per sei mesi come parte dell'equipaggio delle spedizioni 72 e 73. Il ritorno sulla Terra della Crew-10 è previsto per luglio 2025.

In una cerimonia a sorpresa tenutasi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale nell'aprile 2025, Ayers è stato promosso al grado di tenente colonnello.