Danielle Spencer, la bambina star di "What's Happening!!", muore a 60 anni
/ CBS/AP
È morta Danielle Spencer, che interpretava la sorellina arguta e spiona Dee Thomas nella sitcom degli anni '70 "What's Happening!!".
Spencer è morto lunedì all'età di 60 anni, ha confermato un portavoce alla CBS News. Spencer è mancato dopo una battaglia durata anni contro il cancro.
Nei panni di Dee, Spencer era la sorella minore più intelligente e seria, che riservava una serie continua di critiche impassibili al fratello maggiore Roger "Raj" Thomas e ai suoi amici Dwayne Nelson e Freddie "Rerun" Stubbs.
"Ooh, lo dirò alla mamma", sarebbe diventata la frase ad effetto di Dee.
La serie, ambientata nel quartiere Watts di Los Angeles e tra le prime in televisione a concentrarsi sulla vita degli adolescenti neri, era basata sul film "Cooley High" e andò in onda sulla ABC dal 1976 al 1979. Ebbe una lunga tradizione grazie ai suoi personaggi memorabili, tra cui il nerd Raj, Dwayne, che snocciolava slogan, il fenomeno della danza con il berretto rosso Rerun e Dee con i suoi occhi al cielo e lo sguardo gelido.
All'inizio della produzione della prima stagione della serie, Spencer, allora dodicenne, fu coinvolta in un grave incidente stradale sulla Pacific Coast Highway a Malibu, in California, che la lasciò in coma per tre settimane e uccise il suo patrigno, Tim Pelt. Negli anni successivi avrebbe avuto problemi alla colonna vertebrale e neurologici che avrebbero richiesto diversi interventi chirurgici.
Nel 2018, è stata sottoposta a un intervento chirurgico d'urgenza per un ematoma sanguinante, causato dall'incidente automobilistico del 1977. Subito dopo, un portavoce della famiglia Ha dichiarato all'Associated Press di riuscire a parlare solo in modo impercettibile e di dover usare le stampelle per camminare. Soffriva di sintomi almeno dal 2004, quando ha dovuto usare una sedia a rotelle e reimparare a camminare. Nel 2014 le è stato diagnosticato un cancro al seno e ha subito una doppia mastectomia.
Thomas è apparso anche in un reboot della serie a metà degli anni '80, "What's Happening Now!!", andato in onda per tre stagioni.
In seguito, divenne veterinaria e sostenitrice dei diritti degli animali. Frequentò l'Università della California, Davis, e la UCLA, e conseguì un dottorato in medicina veterinaria presso la Tuskegee University nel 1993.
Spencer continuò a cimentarsi nella recitazione, interpretando per esempio il ruolo del veterinario nel film del 1997 di Jack Nicholson "Qualcosa è cambiato".
La sua ex co-protagonista di "What's Happening!!", Haywood Nelson, ha definito Spencer in un post su Instagram una "guerriera brillante, amorevole, positiva e pragmatica".
"Celebriamo Danielle Spencer e il suo contributo, mentre ci dispiace informarla della sua partenza e della sua transizione da una lunga battaglia contro il cancro", ha detto Nelson. "Abbiamo perso una figlia, una sorella, un membro della famiglia, un membro del cast di 'What's Happening', una veterinaria, sostenitrice dei diritti degli animali e guaritrice, un'eroina del cancro", ha continuato Nelson. "La nostra eroina. Danielle è amata. Ci mancherà in questa forma e la riabbracceremo per sempre".
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