Abbiamo venduto tutto per viaggiare per il mondo: ecco cosa ci ha insegnato sulla vita

Crescendo nel Nord America, ci è stato insegnato che c'era un percorso da seguire: andare a scuola, prendere buoni voti, trovare un lavoro stabile, risparmiare, sposarsi, comprare una casa, avere figli e trascorrere il resto della vita prendendosi cura di loro.

Così abbiamo intrapreso quella strada. Abbiamo lavorato dalle 9 alle 17, abbiamo inseguito il successo professionale e alla fine abbiamo aperto la nostra clinica di fisioterapia. Ci abbiamo messo tutto il cuore e l'attività ha prosperato.

Sulla carta, avevamo tutto: una vita agiata, un matrimonio solido, una carriera di successo. Eppure, ci siamo ritrovati a chiederci: è davvero tutto qui? Avevamo fatto tutto "per bene", eppure mancava qualcosa.

Così, un giorno, abbiamo smesso di chiedere e abbiamo deciso di scoprirlo. Abbiamo venduto tutto, ci siamo lasciati tutto alle spalle e siamo partiti alla ricerca di una vita che sentissimo davvero nostra. Ora, dopo più di un anno e mezzo di viaggi per il mondo, plasmati dalle culture che abbiamo conosciuto e dalle persone che abbiamo incontrato, queste sono le nostre convinzioni su ciò che conta davvero nella vita.

Da dove veniamo, il successo è sempre stato definito allo stesso modo: una grande casa con una staccionata bianca, un'auto di lusso nel vialetto e un conto in banca che continua a crescere. Siamo cresciuti credendo che più soldi avevi – e più cose luccicanti potevi comprare – più saresti stato felice e realizzato.

Così, abbiamo seguito quella strada. Abbiamo costruito le nostre carriere, aperto da zero una clinica privata di fisioterapia e l'abbiamo trasformata in un'attività fiorente con un team di nove fantastici terapisti. Con l'aumentare del reddito, abbiamo acquistato un'auto più bella, affittato un bellissimo appartamento e iniziato a risparmiare di più.

Ma alla fine ci siamo ritrovati a chiederci: Ok, abbiamo tutte queste cose... e adesso?

Vedere i soldi salire sul nostro conto in banca non ci dava più la gioia di una volta. Avevamo tutto ciò che ci avevano insegnato ci avrebbe fatto sentire realizzati: una carriera di successo, un'attività in proprio, il matrimonio, una bella macchina e un conto in banca stabile, eppure, ci mancava qualcosa. Così abbiamo preso una decisione drastica: abbiamo lasciato andare tutto e abbiamo deciso di inseguire ciò che ci faceva sentire veramente vivi: viaggiare.

Ora, più di un anno e mezzo dopo, dopo aver abbandonato tutti gli status symbol e aver vissuto con una frazione del nostro vecchio reddito, non ci siamo mai sentiti così vivi. Abbiamo scalato il Campo Base dell'Everest, ballato la salsa in Colombia, imparato lo spagnolo, seguito leoni selvatici e un branco di elefanti in un safari in auto attraverso la Namibia e stretto amicizie indimenticabili in tutto il mondo. La nostra vita sembra finalmente piena, non per ciò che possediamo, ma per ciò che abbiamo vissuto.

Perché, a prescindere da ciò che la società ti dice, la felicità non deriva dai soldi. Deriva da nuove esperienze, legami profondi e dalla scelta di una vita che ti faccia sentire davvero tua. Quindi smettila di inseguire quel cosiddetto "sogno" di più soldi, perché la verità è che non ti sembreranno mai abbastanza.

Investi invece il tuo tempo in esperienze che arricchiscono davvero la tua vita, che si tratti di viaggiare in un nuovo paese, ridere con gli amici a cena, finalmente seguire quel corso di danza o semplicemente fare qualcosa che ti faccia sentire vivo. È lì che la vita si arricchisce.

Sarò onesto: vendere la nostra attività e abbandonare un lavoro stabile dalle 9 alle 17 è stato terrificante. Siamo cresciuti sentendoci dire che questo tipo di lavoro era la definizione di successo. Era ciò che dovevi fare per andare avanti nella vita. Ma nonostante la paura, abbiamo fatto un salto nel vuoto... e siamo giunti a una sorprendente conclusione:

La routine lavorativa dalle 9 alle 5 è una gabbia che abbiamo costruito noi stessi.

Non fraintendetemi: il duro lavoro e un reddito fisso sono importanti. Bisogna pagare le bollette, fare la spesa e avere un tetto sopra la testa. Ma l'idea che si debba lavorare cinque giorni a settimana, 40 ore a settimana, solo per sopravvivere? È un mito, e limitante.

Prima di vendere la nostra clinica, abbiamo tentato un piccolo esperimento: abbiamo ridotto il lavoro a soli tre giorni a settimana per darci il tempo di pianificare i nostri prossimi passi. Nel giro di poche settimane, abbiamo notato una cosa importante: eravamo più felici. Avevamo tempo di fare le cose che avevamo sempre rimandato. Cucinavamo, facevamo esercizio, vedevamo gli amici, facevamo commissioni senza stress e guadagnavamo comunque abbastanza per provvedere alle nostre necessità. La nostra vita non è andata in pezzi. Anzi, ha iniziato a sentirci nostra.

Poi, viaggiando attraverso diversi paesi, abbiamo iniziato a vedere quest'idea concretizzarsi ovunque. Un momento che ci è rimasto impresso è stato quando abbiamo viaggiato in Sicilia . Siamo entrati in un ristorante verso le 14:00, solo per sentirci dire dal proprietario che erano chiusi per quel giorno: avevano fatto abbastanza e se ne andavano a godersi il bel tempo.

All'inizio siamo rimasti scioccati. In Nord America, non si rifiuta mai un cliente pagante. Ma poi ci siamo resi conto: stavano scegliendo la soddisfazione del cliente invece di una frenesia senza fine. Ne avevano abbastanza, e questo era abbastanza. Abbiamo visto di nuovo la stessa cosa durante il nostro viaggio on the road attraverso la Grecia : attività che chiudevano presto, persone che davano priorità a pranzi lenti e tempo per la famiglia piuttosto che cercare di guadagnare di più.

Ed è stato allora che ho capito davvero:

La routine non è obbligatoria: è semplicemente il copione che ci hanno insegnato a seguire... e che non abbiamo mai pensato di mettere in discussione.

Mentre eravamo in Brasile, abbiamo raccontato la nostra storia a una famiglia del posto, raccontandoci di come abbiamo venduto tutto e ora viaggiamo per il mondo con solo due zaini. La loro reazione? Incredulità totale: "Aspetta... è tutto quello che possiedi?"

E sì, è tutto. Solo due zaini e non ci siamo mai sentiti così liberi.

In Nord America, la vita era un continuo ciclo di acquisti di cose scintillanti: l'ultima auto, una TV più grande, un vestito più alla moda, il nuovo divano, anche se ne avevamo già uno. Ma ora che abbiamo lasciato andare tutto, ci rendiamo conto di una cosa sorprendente: non ci è mai mancato nulla. Non ci siamo mai guardati indietro e abbiamo pensato: "Vorrei ancora avere quella borsa o quel gadget". La gioia delle cose materiali svanisce in fretta. Dura pochi giorni, forse settimane, finché sono nuove.

Ma la gioia delle esperienze? Quella ti rimane impressa per sempre. Immergersi in un onsen privato con vista sul Monte Fuji durante il nostro viaggio on the road attraverso le piccole città costiere ryokan in Giappone ? Quel ricordo ci strapperà per sempre un sorriso.

Ci sono persino momenti di viaggi fatti più di dieci anni fa che ci riempiono ancora di felicità. Un divano non potrà mai farlo.

Probabilmente hai sentito il detto: "Spendi in esperienze, non in cose". Dopo un anno e mezzo che lo viviamo, possiamo dirti che è assolutamente vero. La felicità non deriva da ciò che possiedi. Deriva da ciò che vivi.

Due anni fa, avevamo tutto ciò che ci avevano detto di volere: un'attività di successo, un'auto e un appartamento confortevole. Ma abbiamo iniziato a renderci conto che la nostra vita agiata si era silenziosamente trasformata in compiacimento. Eravamo così sistemati che abbiamo smesso di provare cose nuove. Quella scintilla? Si stava spegnendo.

Vi suona familiare? Forse avete un'amica che salta ogni appuntamento sociale, evita di iscriversi a corsi di danza o fitness e tratta tutto dopo le 21:00 come se fosse mezzanotte. Eravamo noi. Chiusi in una piccola e accogliente bolla.

Ma quest'anno? Abbiamo vissuto quasi interamente fuori dalla nostra zona di comfort. Abbiamo inciampato in lingue straniere, affrontato trekking impegnativi di più giorni, ballato davanti a sconosciuti e intavolato conversazioni che non avremmo mai pensato di avere il coraggio di iniziare.

E accadde qualcosa di incredibile: crescemmo. In fiducia, in coraggio, in curiosità...

La crescita non deriva dalla routine o dalla comodità. Deriva dal mettersi alla prova. E questo non solo ti renderà una persona più completa, ma anche incommensurabilmente più felice.

Per concludere, ecco un'ultima lezione che ora sembra più importante che mai: la vera magia della vita sta nelle relazioni umane. E nel mondo di oggi, è qualcosa che stiamo perdendo.

A casa, la vita era diventata molto isolante. Tutti erano impegnati, incollati alle loro routine (o ai loro telefoni), e gli incontri spontanei sembravano rari. Per usare le parole di Esther Perel, la società soffre di "atrofia sociale".

Ma nell'ultimo anno abbiamo risvegliato quella scintilla. Abbiamo incontrato sconosciuti da ogni angolo del mondo, non tramite programmi o app, ma attraverso momenti autentici e inaspettati.

Come due ragazze indo-britanniche che abbiamo incontrato su un tetto ad Arequipa, semplicemente perché ci siamo offerte di scattare loro una foto. Quel piccolo gesto ha dato vita a una piacevole conversazione di tre ore su vita, cultura e sogni, senza nemmeno tirare fuori i cellulari.

Ci ha ricordato qualcosa di potente: la connessione umana è importante, prenditi del tempo per essa. Metti giù il telefono, di' di sì all'appuntamento a pranzo, chiama il tuo amico e lasciati sorprendere dalle nuove, fantastiche connessioni che crei.

Ci siamo allontanati dalla vita che ci avevano detto che avremmo dovuto desiderare e abbiamo acquisito una comprensione più profonda di noi stessi e di ciò che conta davvero.

Se c'è una cosa che abbiamo imparato, è questa: la realizzazione personale non deriva dal soddisfare le esigenze della società. Deriva dalle esperienze significative, dalla crescita personale, dalla connessione e dalla scelta di vivere intenzionalmente, piuttosto che in modo automatico.

Non devi vendere tutto e viaggiare per il mondo. Ma hai il dovere di mettere in discussione la sceneggiatura e scriverne una tua.