Addio, Barefoot Airport Walk of Shame

Per oltre due decenni, i viaggiatori americani hanno attraversato i controlli di sicurezza degli aeroporti a piedi nudi, stringendo forte la cintura e il computer portatile, cercando di non pensare troppo a ciò che potrebbe trovarsi su quel pavimento sporco.

Togliersi le scarpe non era solo un fastidio; divenne un rituale condiviso, vagamente umiliante. Un tacito promemoria del fatto che volare, un tempo glamour, era diventato qualcosa di molto più ansioso, essenziale e stranamente intimo.

Ora le cose stanno cambiando. La TSA ha recentemente annunciato che i viaggiatori non dovranno più togliersi le scarpe ai controlli di sicurezza, grazie a tecnologie di screening migliorate. Come riporta NBC News , "i viaggiatori che corrono per prendere un volo negli aeroporti statunitensi non sono più tenuti a togliersi le scarpe" e la modifica è "immediatamente efficace a livello nazionale". Questo significa meno momenti imbarazzanti, code più veloci e un piccolo passo indietro verso la normalità prima del decollo.

La pratica ebbe inizio dopo il fallito attentato alla scarpa-bomba di Richard Reid alla fine del 2001. Nei mesi e negli anni successivi, la TSA implementò una serie di nuove misure di sicurezza, alcune intelligenti, altre simboliche.

La regola delle scarpe era probabilmente entrambe le cose. Rispondeva a una minaccia specifica, ma divenne anche una delle rappresentazioni più visibili dei viaggi post-11 settembre: un periodo di vigilanza collettiva, rispetto incondizionato delle regole e momenti di profonda imbarazzo.

È difficile esagerare quanto questo piccolo gesto abbia plasmato l'esperienza in aeroporto. Genitori che radunavano i bambini mentre saltavano fuori dalle scarpe da ginnastica, viaggiatori d'affari che si guardavano a vicenda le scelte di calzini, il silenzioso orrore di rendersi conto di aver indossato sandali e di essersi dimenticati di prendere un cestino. Non importava quanto fossi esperto di viaggi, il checkpoint della TSA aveva il potere di mettere tutti a tacere.

Divenne anche stranamente performativo. Togliersi le scarpe in uno spazio pubblico segnalava non solo la propria disponibilità a obbedire, ma anche un momento di silenziosa solidarietà con i compagni di viaggio. Giocavamo tutti secondo le stesse regole, anche se non sempre avevano senso. C'è qualcosa di profondo in questo, anche se comportava stare a piedi nudi su un freddo pavimento di piastrelle alle 5 del mattino.

La TSA ci dà finalmente tregua. Grazie ai nuovi scanner TAC in grado di guardare dentro le nostre scarpe senza doverle togliere, l'era del limbo aeroportuale a piedi nudi sta volgendo al termine, almeno per la maggior parte dei passeggeri. È un piccolo ma potente miglioramento che rende immediatamente la fila ai controlli di sicurezza meno disumanizzante.

Questo cambiamento segna un cambiamento nel nostro modo di concepire i viaggi. Per anni, tecnologie come PreCheck e CLEAR hanno semplificato le cose per chi viaggia spesso. Ora, possiamo tutti goderci un po' meno stress in coda ai controlli di sicurezza.

Per anni, questa pausa imbarazzante nel processo di viaggio ci ha ricordato ciò di cui avevamo paura. Ci ha insegnato ad accettare il disagio in nome della sicurezza, a seguire le regole senza fare domande e a portare con sé un pizzico di umiltà in più in ogni terminal.

Ci ha anche spinto a riconsiderare le nostre abitudini di viaggio. Le scarpe senza lacci sono diventate un'uniforme da viaggio. I calzini carini hanno avuto più importanza del dovuto. La gente ha comprato salviette per i piedi in formato da viaggio. Ci siamo adattati, in grande e in piccolo, a qualcosa che, a posteriori, è sempre stato un po' strano.

Potrebbe sembrare una cosa da poco, ma per molti viaggiatori è un punto di svolta. Certo, viaggiare in aereo ha ancora i suoi grattacapi, ma non doversi togliere le scarpe in una fila affollata per i controlli di sicurezza? È un passo nella giusta direzione. È una cosa in meno di cui preoccuparsi, un piccolo sollievo in un processo altrimenti caotico.

Quindi, ecco il progresso, quello che puoi sentire nei tuoi piedi. Brindiamo a dita dei piedi più calde, linee più veloci e forse anche un po' più di buon senso prima del decollo. Visto lo stato attuale dei viaggi aerei moderni, cercheremo di ottenere i nostri successi dove possibile.