Come trovare l'isola caraibica perfetta per le tue vacanze: ti sveliamo le migliori per splendide spiagge, escursioni e avventure vulcaniche.

La Repubblica di Capo Verde (come è ufficialmente conosciuta) è composta da 10 isole, di cui nove occupate. Ma qual è quella giusta per te?

A un'astronave di passaggio, questo affascinante paese della costa occidentale dell'Africa deve apparire come un ammasso di briciole. Ogni isola è di un marrone dorato, con frastagliati bordi vulcanici orlati dalle onde.

Ma se si ingrandisce, emergono le differenze.

Le isole orientali sono piatte come biscotti e ricoperte di sabbia, mentre più a ovest diventano montuose e spunta la vegetazione. Ma ovunque andiate, vi aspetta un'accoglienza cordiale.

Piove raramente e splende sempre il sole. Tutto quello che devi fare è scegliere l'isola giusta. Ecco la nostra guida...

Per comprendere la storia dell'arcipelago, bisogna partire da Santiago, l'isola più grande, aspra e fertile, la prima ad essere colonizzata (dal Portogallo) nel 1462.

Infatti, Cidade Velha rivendica il titolo di città europea più antica dei tropici.

La capitale più recente, Praia, risalente al XVIII secolo, fu costruita su un piedistallo di basalto, fuori dalla portata dei pirati.

È un luogo affascinante e intrigante, con chiese, fortificazioni, strade acciottolate, chioschi per la musica e palazzi color frutta.

C'è anche qualche museo. Al Museo Archeologico di Praia sono esposti oggetti ritrovati nei relitti.

Nel frattempo, la Casa Museo Amilcar Cabral racconta la storia di Che Guevara, personaggio dell'Africa occidentale, di cui sono esposti tra gli altri l'ombrello, il berretto e la giacca da combattimento cecoslovacca.

Altrove, la frutta viene ancora venduta al mercato in equilibrio sulle teste. E si può ancora acquistare il tessuto tradizionale di Praia, il panu di tera, così fine che un tempo veniva usato come moneta di scambio.

Fate una sosta al Café Sofia e gustatevi un pastel de nata. Santiago, a quanto pare, non è proprio l'Africa e nemmeno il Portogallo, ma una via di mezzo.

Dirigetevi a Sal o Boa Vista per scoprire spiagge che si estendono fino all'orizzonte, dai colori argento e turchese brillanti.

Anche se potrebbe sembrare che siano quasi tutti per voi, enormi hotel si nascondono tra le dune, abilmente progettati per integrarsi nel paesaggio, alcuni dei quali assomigliano a forti berberi.

Aspettatevi piscine grandi come un lago e giardini tropicali: sono il paradiso dei nuotatori.

Due hotel a Sal meritano di essere menzionati. Il Morabeza, inaugurato negli anni '60, è deliziosamente retrò e offre una biblioteca e due giganteschi tavoli da biliardo.

Il resort Hilton Cabo Verde Sol è più contemporaneo, con un tocco di eleganza urbana che si fonde con le dune, con giardini così rigogliosi e tranquilli da ospitare aironi. La città costiera di Sal, Santa Maria, è più adatta a chi è alla ricerca di un'esperienza più appagante: perfetta per chi cerca una tavola da surf, un tatuaggio o una serata alcolica.

Santiago e Fogo sono entrambe ottime per l'escursionismo, ma i sentieri migliori si trovano a Santo Antao. Raggiunge i 1.979 m, con pendii ripidi che si innalzano vertiginosamente.

Eppure, in qualche modo, una strada acciottolata si snoda attraverso i crateri e le gole, anche se è necessario non soffrire di vertigini: in alcuni punti la strada scende spaventosamente fino a circa 1.000 metri.

La maggior parte dei visitatori si dirige verso la Vale do Paul, che sembra un'enorme crepa nel pianeta. Ma ci sono fattorie aggrappate ai fianchi di questo gigantesco burrone e minuscole terrazze di canna da zucchero e mais. L'improvviso verde di tutto è quasi accecante.

Un buon punto di sosta è Cabo da Ribeira. Qui la strada finisce e gli asini prendono il sopravvento. Sono i suoni che ricordi di più: il gorgoglio dell'acqua; le voci dei canti; il martello di un fabbro.

Qui la vita è semplice.

Le passeggiate sono spettacolari. Sebbene i sentieri siano ripidi (la maggior parte delle montagne si tuffa a picco nell'oceano), spesso sono acciottolati. L'Hotel Aldea Panoramica è un'ottima base.

Sao Vicente può sembrare un posto strano per un carnevale.

Fino all'era del vapore era in gran parte disabitata, ma in seguito gli inglesi costruirono una stazione di rifornimento di carbone.

Ora, tuttavia, tutto ciò che resta sono le ville, un forte vittoriano, qualche yacht e la musica.

Mindelo, la capitale, è spesso descritta come "la città più bella dell'Africa occidentale".

Cesaria Evora, una delle più grandi cantanti del mondo, è nata qui e sono numerosi i bar in cui si possono ascoltare le sue canzoni soul.

Provate Jazzy Bird, La Pergola, Casa Café Mindelo o, il mio preferito, Le Metalo.

Il Carnevale annuale dell'isola inizia ogni martedì grasso; il suono sbalorditivo di 100 tamburi è assolutamente esaltante.

Di tutte le isole, Fogo (o "Fuoco") è la più selvaggia, la più alta e la più strana. È un vulcano attivo e ha eruttato 27 volte negli ultimi 500 anni.

Non ci sono state vittime dal 1847 e gli isolani ignorano il pericolo. La maggior parte di loro vive sui pendii di antiche colate laviche.

Fate un giro fino al cratere del vulcano. È largo otto chilometri, splendidamente nero e silenzioso. Da qui, un'escursione di quattro ore vi porterà fino al cono più grande, il Pico, a 2.829 metri.

Stranamente, all'interno del cratere vivono 600 persone. Durante un'eruzione del 2014, entrambi i loro villaggi sono stati distrutti.

Da allora sono stati riportati alla luce alcuni edifici, e c'è un bar dall'aspetto bruciato, mentre il vecchio hotel giace ancora sotto 6 metri di lava. Per il resto, tutto procede come al solito.

Ma Fogo non è solo lava.

La città principale, Sao Filipe, ha un aspetto tipicamente cubano ed è stata oggetto di un sontuoso restauro.

Soggiornate sulle scogliere del Bamboo Xaguate Hotel a quattro stelle e sorseggiate un rosé vulcanico nella piazza del paese. São Filipe ha persino una spiaggia privata (con sabbia nera come la notte).