Da turista del fine settimana a abitante della costa: perché ho lasciato Londra per Brighton

Mi sono innamorato della vivace città costiera di Brighton e, dopo aver trascorso qui diversi weekend, mi sono trasferito da Londra.

Avendo vissuto a Londra per quasi 3 anni, la vita era come ci si aspetta da una grande città. I ritmi erano frenetici, con sveglie mattutine e la pianificazione di numerosi viaggi in treno e metropolitana per raggiungere qualsiasi destinazione, che si trattasse di lavoro nel West End o di un incontro con un amico a cena a Shoreditch.

Londra era il luogo edonistico che avevo immaginato, essendomi trasferita lì a 22 anni. Ho trovato subito la mia compagnia tra australiani e neozelandesi. Ero una ragazza irlandese amante del divertimento appena arrivata a Londra. Facevo festa fino alle prime ore del mattino al Fabric, mi addormentavo in metropolitana tornando a casa, facevo sofa surfing e riuscivo a malapena a cavarmela.

Londra è una città transitoria, quindi la vita cambia rapidamente, apparentemente in sintonia con i ritmi della città. Era solo questione di tempo prima che questo stile di vita in una grande città mi raggiungesse. Stavo attraversando una sorta di crisi di mezza età e qualcosa doveva cambiare. Molti dei miei conoscenti erano tornati a casa o erano partiti per un viaggio, mentre ero incinta del mio primo figlio.

Durante una delle mie tante giornate avventurose, ho fatto una gita a Brighton. Quando sono sceso alla stazione ferroviaria, non mi è sembrata molto diversa da Londra. Affollata, rumorosa, un po' squallida e piena di gente fuori dai pub. Forse era semplicemente la "Londra sul mare".

Avevo pianificato la giornata in modo approssimativo, senza avere la minima idea di cosa aspettarmi, a parte il desiderio di un po' di aria di mare fresca e magari di cibo decente. La mia prima tappa è stata la spiaggia, mentre scendevo a valle per prendere un po' d'aria fresca. Ho adorato i negozi sul lungomare pieni di artigianato locale, i graziosi bar e caffè sul lungomare.

La prima cosa che mi ha colpito di Brighton è stata la sua chiara identità. Niente è troppo stravagante per Brighton. Molte vetrine dei negozi nei Lanes sono colorate, alcune con sculture giganti e mostrano con orgoglio le bandiere LGBTQ+.

Sono rimasto incantato da tutti i negozi indipendenti e dai caffè disseminati lungo le famose North Lanes, dove si vendono ogni sorta di oggetti vintage, d'antiquariato e cianfrusaglie.

Durante questa prima gita di un giorno ho fatto le solite attrazioni: ho camminato sul molo con patatine salate mentre allontanavo i gabbiani, ho preso l'i360 per ammirare la vista panoramica della città sottostante e del mare.

Essendo vegano, avevo la migliore scelta di cibo vegano, quindi ho trascorso gran parte del mio tempo mangiando una vasta gamma di prelibatezze vegane, dai falafel autentici e sostanziosi, al gelato vegano, agli hamburger vegani e molto altro ancora.

Sul treno di ritorno a Londra, mi resi conto che qualcosa era cambiato dentro di me. Avendo visto molti dei miei familiari e amici lasciare Londra, sentivo che Brighton poteva essere il mio prossimo passo. Tuttavia, essendo totalmente avversa al cambiamento, ci volle del tempo!

Ciò che ha davvero radicato il mio amore per il mare sono stati i nostri viaggi di più giorni e nei weekend da Londra a Brighton con il mio primogenito. Avere un bambino piccolo e vivace e un Jack Russel in un monolocale in maternità significava che spesso non vedevo l'ora di uscire di casa. Arrivare a Brighton da Londra è un treno diretto, quindi spesso facevo proprio quello. Anche Brighton è una città super dog-friendly, più di Londra.

Passeggiavo lungo i famosi e colorati Lanes mentre il mio bambino faceva un pisolino nel passeggino, prendevo un caffè in uno dei tanti bar indipendenti e uno dei suoi posti preferiti erano i Royal Pavilion Gardens, dove voleva rincorrere i piccioni, con grande divertimento delle mangiatoie per uccelli.

Gli sarebbe piaciuto semplicemente sedersi sulla spiaggia e giocare con tutte le rocce di forme diverse. Avremmo fatto picnic sulla spiaggia e saremmo tornati a casa per andare a dormire.

A volte si univano a noi altri amici da Londra, altre volte mi accontentavo di esplorare da sola con il mio bambino. Mi piaceva anche la fiorente scena artistica. Mi piaceva il suo pisolino, esplorando luoghi come la Helm Gallery e il Brighton Museum and Art Gallery. Presto mi resi conto che ci sono così tante cose da fare a Brighton .

Un grande vantaggio per me è la possibilità di muoversi a piedi a Brighton. A Londra, la metropolitana è una necessità. Tuttavia, passeggiare a Brighton è un piacere, soprattutto lungo l'ampio lungomare. Questo è stato un vantaggio soprattutto quando si hanno bambini piccoli in braccio.

La scena musicale e artistica qui è fiorente. Ci sono tantissimi concerti dal vivo tra cui scegliere, serate comiche. Ci siamo divertiti molto al Brighton Fringe a maggio, che offre molte attività per famiglie ed è una delle nostre migliori gite in famiglia nel Sussex.

Sebbene ci fossimo goduti il periodo trascorso a Londra, eravamo pronti come famiglia per il nostro prossimo grande trasloco. Il nostro piccolo appartamento londinese era diventato troppo piccolo e stavamo aspettando un altro bambino. Avevamo valutato diverse opzioni, persino il trasferimento in Australia. L'idea di vivere a Brighton ci aveva sempre più attratto.

L'aria fresca di mare, la sua natura fiera e indipendente, la sua fiorente scena artistica e gastronomica... sembrava il posto giusto per continuare a crescere la nostra famiglia. Brighton ha una vita sociale calda e accogliente, ed è facile fare amicizia qui.

Passare dalla vita della grande città a quella di una cittadina di mare, un po' più piccola, è stato semplicemente sensato. Vivere in riva al mare ha avuto un chiaro effetto terapeutico per me e la mia famiglia. C'è qualcosa di così sereno nell'essere in riva al mare, e a Brighton si vive in modo molto più rilassato.

Ciò che non avevo realizzato prima di trasferirmi a Brighton è che è circondata da una campagna mozzafiato, con le dolci colline del South Downs a ovest e a nord, mentre la contea 1066 a est offre un'area di straordinaria bellezza naturale, vigneti e rovine storiche. Dopo essermi abituata alla città di Brighton, alla sua vivace scena artistica, gastronomica e alla vita da spiaggia, ho iniziato a desiderare di esplorare la circostante contea del Sussex.

A breve distanza in auto da Brighton si trova Devil's Dyke, una splendida passeggiata tra le South Downs, ricca di natura, flora e fauna. È un luogo ideale per una gita in famiglia nel Sussex, e noi ci andiamo con qualsiasi tempo. Uno dei miei periodi preferiti per andarci è il fine settimana di inizio estate, quando concludiamo la nostra escursione ammirando il tramonto sulla valle con un gelato.

Ci piace anche organizzare regolarmente gite di un giorno in famiglia nella splendida cittadina costiera di Worthing , una versione molto più tranquilla di Brighton. Abbiamo anche scoperto le numerose perle nascoste disseminate nella contea del Sussex, che non avremmo mai scoperto se non ci fossimo trasferiti da Londra a Brighton.

Per molti londinesi trasferirsi più a sud è spesso un rito di passaggio. La gente del posto li chiama "DFL" o anche noti come "Down from London's". La mia fase londinese è ormai superata, essendomi stabilito sulla costa soleggiata per cinque anni senza un briciolo di rimpianto. Anche se ogni tanto ci piace fare qualche gita fuori porta, siamo sempre sollevati quando torniamo a casa sulla costa.