Dal Devon all'Algarve, ecco le 31 spiagge più belle d'Europa, selezionate dai maggiori esperti di viaggi, tra cui Sir Richard Branson... la TUA preferita rientra nella lista?

Si stima che nel mondo ci siano circa 300.000 spiagge, di cui circa 22.000 in Europa e 1.500 nel Regno Unito.

Nessuno può dire con certezza cosa costituisca una "spiaggia", da qui l'incertezza numerica.

Ma qui ci limitiamo a parlare di spiagge di sabbia e ciottoli in riva al mare, piuttosto che di spiagge in riva al lago, e ne abbiamo presentate 31 in questa carrellata delle migliori d'Europa, tutte selezionate da esperti di viaggio, tra cui leader del settore, giornalisti di viaggio e conduttori radiofonici. Con l'arrivo delle vacanze estive e la crescente voglia di rinfrescarsi, forse i loro suggerimenti potrebbero darci un'idea o due per le vacanze.

Da bambino, ho trascorso innumerevoli giornate felici sulla costa del Devon, soprattutto intorno alla spiaggia di Bantham. Ho pescato anguille all'alba, ho pescato spigole e ho visto i gabbiani rubarmi l'esca. Spiagge del Regno Unito come questa sono così sottovalutate, c'è una certa magia spazzata dal vento che ha plasmato alcuni dei giorni più felici della mia infanzia.

Scelto da: Sir Richard Branson , fondatore del Virgin Group.

Anjuna Plage, a circa sette miglia a est di Nizza, è una delle mie spiagge preferite quando sono nel sud della Francia : è vicinissima a casa e ha un ristorante delizioso. Il Mediterraneo è cristallino, ma attenzione ai ciottoli!

Scelto da: Raymond Blanc, celebre chef di Le Manoir aux Quat' Saisons, hotel/ristorante a Great Milton, Oxfordshire.

La spiaggia di King Edward's Bay a Tynemouth, nel Tyne and Wear, è sempre splendida, anche nel cuore dell'inverno. Ma è resa ancora più speciale dal Riley's Fish Shack, uno dei migliori ristoranti di pesce del paese. Quando il sole brilla sull'acqua e mangi un wrap di sgombro (il pesce pescato quella mattina a pochi metri da te) con un bicchiere di qualcosa di bianco e freddo, non c'è posto in cui preferirei essere.

Scelto da: Tom Parker Bowles, scrittore gastronomico e recensore di ristoranti.

Spiagge incontaminate vicino a Cannes sono impossibili da trovare. Il mio consiglio: prendete un traghetto dal porto vecchio per l'Île Saint-Honorat. Un'isola che ospita monaci cistercensi che coltivano e vendono i propri vini. Spiagge, sentieri forestali, un paradiso a un milione di miglia dalla mondanità di Cannes. C'è anche un fantastico ristorante con una vista mozzafiato sul mare. E se cercate davvero la pace, concedetevi qualche minuto di silenzio nella loro cappella.

Scelto da: Carol Drinkwater, scrittrice di viaggi e autrice di One Summer in Provence.

In Portogallo siamo viziati dalle spiagge, e nei miei 24 anni qui ne ho collezionate diverse preferite, a seconda dell'umore, della marea e del periodo dell'anno. In fatto di bellezza, però, niente batte la spiaggia di Marinha in Algarve. Acque turchesi, sabbia dorata e imponenti archi naturali formati da morbide scogliere calcaree.

Scelto da: Mary Lussiana, scrittrice di viaggi (Instagram: @unicorn_trails).

Con i suoi affioramenti rocciosi e le sue grotte, potrete trovare un po' di privacy sulle rive sabbiose della penisola di Akamas, nella parte nord-occidentale di Cipro. Ma soprattutto, potrete avvistare la foca monaca, una specie magnifica, seppur in via di estinzione, che sta tornando rapidamente in auge. Per acque cristalline, dirigetevi alla Laguna Blu.

Scelto da: Benedict Allen, esploratore, scrittore di viaggi e autore di Explorer.

L'Europa vanta una miriade di spiagge meravigliose, ma la spiaggia di Elafonisi viene in mente come una delle più belle. Situata sulla costa sud-occidentale di Creta, con la sua sabbia rosa e le acque cristalline, è spesso considerata tra le migliori al mondo. Prenotate la vacanza fly-drive "Highlights of Crete" di Trailfinders per scoprirla di persona.

Scelto da: Sir Michael Gooley CBE, fondatore e presidente esecutivo di Trailfinders.

Cercate un resort per famiglie, con una spiaggia sicura, poco profonda e sabbiosa, e prezzi così bassi da sembrare un ritorno al XX secolo? Non cercate oltre: Sopot, in Polonia, è la soluzione ideale, a breve distanza dalla splendida Danzica. Sono disponibili voli da tutto il Regno Unito, con numerosi alloggi e ristoranti di buon rapporto qualità-prezzo.

Scelto da: Simon Calder, scrittore di viaggi e conduttore radiofonico.

La spiaggia di Lu Impostu in Sardegna è un luogo magnifico, con sabbia bianca, acque turchesi e poco profonde e una pineta proprio dietro la spiaggia. La Sardegna ha una storia incredibile, con tracce di antiche civiltà non lontane. È il tipo di luogo che mostra come alberi e paesaggi abbiano plasmato le nostre vite per migliaia di anni.

Scelto da: Levison Wood, conduttore radiofonico di viaggi e autore di The Great Tree Story.

La spiaggia di Mogren, in Montenegro, vanta due baie sabbiose collegate da un tunnel, vicino al centro storico di Budva. È meno affollata rispetto ad altre destinazioni balneari europee più famose, con calette appartate e scogliere spettacolari lungo la costa.

Scelto da: Nigel Blanks, CEO di Saga Travel.

La mia spiaggia preferita è la baia di Tolo, nella penisola del Peloponneso, in Grecia. Ammetto che ci sono spiagge più belle e tranquille. Adoro questa perché è lunga e vivace, con acque poco profonde perfette per le famiglie, e piccoli ristoranti di pesce che si riversano sulla sabbia. Adoro anche il suo contesto storico: la baia è stata menzionata nell'Iliade di Omero. La zona è disseminata di antichi reperti archeologici.

Scelto da: Adrian Phillips, amministratore delegato di Bradt Guides (X: @adrianphillips1).

Con l'imponente Monte Pellegrino sullo sfondo, la spiaggia di Mondello, in Sicilia, è una distesa curva di sabbia bianca vicino a Palermo. È elegante ma mantiene una forte atmosfera comunitaria, con la gente del posto che si rilassa e gioca a palla tra le cabine rosa e turchesi che si affacciano sullo scintillante mare caraibico. Nei ristoranti del paese vicino si può anche gustare dell'ottimo cibo.

Scelto da: Noo Saro-Wiwa, autore di Black Ghosts: A Journey Into The Lives Of Africans in China.

La Plage de Saleccia è una distesa lunga un chilometro di soffice sabbia bianca, con alte dune sullo sfondo, nel cuore di un deserto protetto sulla costa settentrionale della Corsica. Raggiungetela in barca da Saint-Florent e godetevi una nuotata in acque cristalline, con il profumo delle erbe aromatiche della macchia mediterranea che si diffonde nella brezza marina.

Scelto da: Richard Hammond, fondatore di Greentraveller.co.uk.

C'è una piccola spiaggia a ferro di cavallo in Albania chiamata Pasqyra, nascosta appena a nord di Butrinto: è tranquilla, panoramica e deliziosamente fuori dai sentieri battuti. Raggiungibile in barca o con una breve escursione, il mare è limpido e la vista sulla vicina Corfù è spettacolare. Acquistate del pesce delizioso in un ristorante nelle vicinanze, prendete una bottiglia di vino locale e preparatevi il vostro picnic. Favoloso.

Scelto da: Jonny Bealby, fondatore/direttore generale di Wild Frontiers.

Playa de Ses Illetes a Formentera è selvaggia e incontaminata, situata sulla costa settentrionale, nell'area protetta del Parco Naturale di Ses Salines. Questo paradiso appartato offre acque poco profonde con occasionali tratti di sabbia corallina che conferiscono alla sabbia bianca una sfumatura rosata.

Scelto da: Geoffrey Kent, fondatore dell'agenzia di viaggi Abercrombie & Kent.

Se la vostra idea di spiaggia è fatta di venti vigorosi, onde bianche e imponenti dune di sabbia, allora il nord dello Jutland, in Danimarca, è il posto che fa per voi. Vicino all'allegra Lønstrup, si trova uno dei luoghi più surreali d'Europa: Tilsandede Kirke, la chiesa sepolta, con solo il suo campanile che si erge sopra le dune.

Scelto da: Mark Jones, ex direttore della rivista High Life della BA (markjones.substack.com).

Consigliare spiagge nell'era del turismo di massa è un modo sicuro per ucciderle. Quindi vi darò una delle mie preferite, dove pochi andranno perché il tempo è solitamente pessimo e premia solo chi è disposto a lottare con i traghetti scozzesi: la spiaggia di Cliad a Coll, nelle Ebridi Interne. Questa minuscola isola è orlata da calette di sabbia bianca e macchie di acqua color cobalto ultraterrena. È una rara parte delle Isole Britanniche ancora dominata dalla fauna selvatica, non dalle persone.

Scelto da: Sophy Roberts, autrice di A Training School For Elephants.

Ogni volta che visito la Croazia, trovo sempre una nuova spiaggia preferita, e il mio ultimo amore è la spiaggia di ciottoli di Teplus nella baia di Rukavac, sull'isola di Vis. Le ore passano nuotando in acque incredibilmente limpide, orlate da pini, e approfittando del (caro) bar sulla spiaggia per trovare un po' d'ombra nel pomeriggio.

Scelto da: Mary Novakovich, scrittrice di viaggi e autrice di My Family And Other Enemies: Life And Travels In Croatia's Hinterland.

Nascosta tra le rocce di Ciutadella, nella parte occidentale di Minorca, si trova la piccola e spettacolare spiaggia di Cala Macarelleta. In estate, bisogna camminare per 20 minuti attraverso un bosco per raggiungerla, poiché l'accesso alle auto è vietato. Aspettatevi sabbia bianca e fine e invitanti acque turchesi.

Scelto da: Michael Edwards, amministratore delegato di Explore Worldwide.

Sarò forse di parte, visto che sono di origine italiana, ma la mia spiaggia preferita al mondo è senza dubbio in Toscana, vicino alla città portuale di Livorno. Si chiama Castiglioncello e ci vado da quando avevo un anno. È una spiaggia di ciottoli, ma l'acqua è cristallina e riceve regolarmente la Bandiera Blu dell'UE per la qualità delle acque. Un must assoluto per chi ama nuotare e immergersi in mare aperto.

Scelto da: Alessandra LoTufo Alonso, amministratore delegato e fondatrice di Women in Travel CIC.

La spiaggia di Chrani è una lunga e tranquilla spiaggia di sabbia e ciottoli appena sotto il villaggio di Chrani, nel Peloponneso, a sud di Messini. Offre splendide opportunità per nuotare e una vista mozzafiato sui monti del Taigeto, oltre la baia di Messini. Il posto migliore è Paradise Beach Taverna, una baracca con il tetto di paglia gestita da ragazzi entusiasti; ottimo caffè, cibo e bevande fatti in casa e docce semplici ma pulite su un lato: proprio come dovrebbe essere una spiaggia greca.

Scelto da: Noel Josephides, ex presidente dell'ABTA e presidente di Sunvil Holidays.

Il Mare del Nord non è per i deboli di cuore a Coldingham Sands, negli Scottish Borders, una splendida spiaggia a mezzaluna a nord di Eyemouth. Nuotare qui è la vera definizione di rigenerazione. L'acqua è fredda, ma tutto il resto è caldo e frizzante. Ci sono cabine sulla spiaggia, un bar e il meraviglioso porticciolo di St Abbs è lì vicino. Da bambino giocavo qui e ora è il turno dei miei nipoti. Per fortuna, in tutti questi anni non è cambiato molto.

Scelto da: Mark Palmer, scrittore di viaggi.

L'isola atlantica di Madeira è ricca di decine di spiagge nascoste, ma Seixal è di gran lunga la mia preferita, per la sua sabbia nera vulcanica e il senso di isolamento. Guardando verso nord, non c'è altro che l'oceano tra i tuoi piedi che nuotano e la costa meridionale dell'Islanda. Se le onde sono troppo impetuose, passeggia per cinque minuti verso ovest e troverai una piscina pubblica naturale.

Scelto da: Simon Parker, scrittore di viaggi e regista (simonwparker.co.uk).

Portate il costume da bagno al Trebah Garden, vicino a Falmouth, in Cornovaglia, perché la ricompensa per una passeggiata tra i giardini subtropicali è una nuotata a Polgwidden Cove. Dopo un po' di relax sulla riparata spiaggia di ciottoli e la pesca dei granchi nelle pozze di scoglio, prendetevi un gelato al Boathouse Cafe, dove il pilota automobilistico e progettista di automobili Donald Healey custodiva le sue barche mentre viveva a Trebah negli anni '60.

Scelto da: Lesley Bellew, corrispondente delle crociere del Daily Mail.

Le ampie e piatte spiagge della Normandia le resero luoghi di sbarco ideali per il D-Day, e oggi sono eccellenti spiagge per il tempo libero. Lo Utah, il più occidentale dei cinque, rafforza la portata dell'operazione. È anche il meno affollato, ma i suoi toccanti memoriali e lo storico ristorante Roosevelt offrono una dose adeguata di storia.

Scelto da: Ash Bhardwaj, autore di Why We Travel (Instagram: @ashbhardwaj).

Riuscendo in qualche modo a rimanere assente dalla maggior parte degli itinerari siciliani, la piccola città di Cefalù ospita terme medievali, un intreccio di vicoli antichi e una cattedrale patrimonio dell'UNESCO. L'altro gioiello è la deliziosa spiaggia per famiglie a pochi passi dal centro e circondata da edifici secolari.

Scelto da: Tom Hall, Lonely Planet.

La mia spiaggia preferita è Alba Adriatica in Abruzzo, dove sono cresciuto e conservo tanti bei ricordi. È molto sabbiosa e pulita, ed è conosciuta come la Spiaggia d'Argento per il colore della sua sabbia.

Scelto da: Aldo Zilli, chef dell'Elaine's Restaurant, 77 Kingsway, Londra.

A Playa de Rompeculos, una volta superata la macchia costiera da un parcheggio, a 30 minuti dalla città portuale di Huelva, c'è ben poco da vedere: non aspettatevi un chiringuito sulla spiaggia che prepara sangria. Ma è proprio questo il punto: una distesa di sabbia color miele accanto a scogliere frastagliate, dove sarete benedetti solo dal rumore delle onde.

Scelto da: Benjamin Parker, vicedirettore viaggi del Daily Mail (Instagram: @benparkereats).

C'è qualcosa di meraviglioso nel prendere un treno lungo la costa e accanto a una spiaggia, come quando ci si ferma alla stazione di St. Ives in Cornovaglia e si scende a piedi lungo la collina fino alla distesa sabbiosa di Porthminster Beach. C'è anche un posto fantastico dove mangiare: con una terrazza affacciata sul mare, il Porthminster Café è un posto delizioso dove trascorrere un'ora o due.

Scelto da: Tom Chesshyre, autore di Slow Trains Around Britain.

L'Isola d'Elba è forse più nota per essere stata il luogo in cui Napoleone trascorse il suo primo esilio, ma è la spiaggia di Sansone a meritare tutta la gloria. Accessibile solo tramite un ripido e tortuoso sentiero costiero, contornato da campi di ginepri e fichi, la spiaggia di ciottoli bianchi è punteggiata di cani che sonnecchiano all'ombra delle scogliere calcaree, mentre i bambini del posto abbronzati si tuffano dagli scogli nell'acqua azzurra. Ci sono stata solo una volta, ma come tutte le cose speciali della vita, ci penso spesso.

Scelto da: Harriet Sime, redattrice viaggi del Daily Mail.

Il Mediterraneo è troppo caldo d'estate. Faccio le mie vacanze al mare sul Baltico per il clima migliore, i prezzi più bassi e anche le spiagge più belle. Ci sono distese di sabbia dorata dall'Estonia alla Polonia, ma di gran lunga le più spettacolari sono le dune montuose del Parco Nazionale di Slowinski, vicino alla località turistica polacca di Leba.

Scelto da: Rory Boland, redattore di Which? Travel.