Gli spagnoli armati di pistole ad acqua attribuiscono la crisi immobiliare all'impatto del turismo di massa

BARCELLONA, Spagna -- Nel quartiere residenziale Gràcia di Barcellona, ​​noto per le sue piazze pittoresche, Txema Escorsa si sente abbandonato.

I volti amichevoli dei vicini del suo condominio sono stati sostituiti da un flusso continuo di stranieri festaioli e lo stipendio del suo insegnante non riesce a tenere il passo con l'aumento dell'affitto.

"È difficile per me immaginare cosa fare dopo", ha detto all'Associated Press nel soggiorno del suo appartamento con due camere da letto. "Se me ne vado, contribuirò a far sì che Barcellona perda la sua essenza, quella che trae spunto dai suoi abitanti? Ma arriva un momento in cui mi stanco."

Escorsa, 33 anni, è solo uno dei tanti residenti che ritengono che il turismo sia andato troppo oltre nella città famosa per la basilica della Sagrada Familia di Antoni Gaudí e per la passeggiata delle Ramblas, calpestando le comunità e aggravando la crisi abitativa .

Non è solo un problema spagnolo. Città di tutto il mondo stanno lottando per gestire il sovraffollamento turistico e il boom delle piattaforme di affitto a breve termine, come Airbnb , ma forse da nessuna parte il crescente malcontento è stato così evidente come a Barcellona, ​​dove i manifestanti hanno intenzione di scendere in piazza domenica.

Manifestazioni simili sono previste in diverse altre città spagnole, tra cui le isole Baleari di Maiorca e Ibiza, così come nella città-cartolina italiana di Venezia, nella capitale del Portogallo Lisbona e in altre città dell'Europa meridionale: è la prima volta che una protesta contro il turismo viene coordinata in tutta la regione.

Un sondaggio condotto nel giugno 2022 ha rilevato che solo il 2% degli spagnoli riteneva che l'alloggio fosse un problema nazionale. Tre anni dopo, quasi un terzo degli intervistati ha affermato che ora è una delle principali preoccupazioni. (Entrambi i sondaggi sono stati condotti su 4.000 persone, con un margine di errore dell'1,6%)

Negli ultimi anni, gli spagnoli hanno organizzato diverse grandi proteste a Barcellona, ​​Madrid e in altre città per chiedere affitti più bassi. Quando migliaia di persone hanno marciato per le strade della capitale spagnola ad aprile, alcuni hanno esposto cartelli fatti in casa con la scritta "Fuori Airbnb dai nostri quartieri".

L'anno scorso, Barcellona sembrava aver raggiunto un punto di svolta quando una manifestazione a favore della "decrescita del turismo" si concluse con alcuni manifestanti che sparavano con pistole ad acqua contro ignari turisti. Le immagini di quegli incidenti fecero il giro del mondo e si prevedono altre scene simili domenica.

"È molto probabile che torneranno le pistole ad acqua", ha detto Daniel Pardo, uno degli organizzatori della protesta di Barcellona. "Infatti, incoraggiamo le persone a portarne una propria".

La Spagna, con una popolazione di 48 milioni di abitanti, ha ospitato un numero record di 94 milioni di visitatori internazionali nel 2024, rispetto agli 83 milioni del 2019, diventando uno dei Paesi più visitati al mondo. Secondo studi citati dal ministro dell'Economia spagnolo, quest'anno potrebbe accogliere fino a 100 milioni di turisti.

Le autorità municipali e federali spagnole si stanno impegnando per dimostrare di aver ascoltato le proteste dell'opinione pubblica e stanno adottando misure appropriate per sensibilizzare l'opinione pubblica sul settore del turismo, nonostante questo contribuisca al 12% del PIL nazionale.

Quasi due terzi di coloro che hanno partecipato a un sondaggio condotto lo scorso anno a Barcellona hanno affermato che gli appartamenti per turisti inducono comportamenti molesti. Due mesi dopo, la città ha sorpreso Airbnb e altri servizi che aiutano ad affittare immobili ai turisti annunciando l'eliminazione di tutte le 10.000 licenze di affitto a breve termine in città entro il 2028.

Un sondaggio condotto lo scorso anno dall'ufficio dell'opinione pubblica spagnola ha mostrato che oltre tre quarti degli intervistati erano favorevoli a normative più severe sugli appartamenti turistici. Il governo di sinistra spagnolo ha approvato norme che rendono più facile per i proprietari di appartamenti impedire ad altri di affittare ai turisti i propri edifici, oltre a misure che consentono a città come Barcellona di imporre un tetto agli affitti. E il mese scorso, ha ordinato ad Airbnb di rimuovere dalla piattaforma quasi 66.000 case vacanze, ritenendole in violazione delle normative locali.

Il ministro spagnolo per i diritti dei consumatori , Pablo Bustinduy, ha dichiarato all'AP che il settore del turismo "non può mettere a repentaglio i diritti costituzionali del popolo spagnolo", che sanciscono il loro diritto all'alloggio e al benessere.

Carlos Cuerpo, ministro dell'Economia, ha dichiarato in un'altra intervista all'AP che il governo è consapevole della necessità di affrontare gli effetti collaterali indesiderati del turismo di massa.

"Questi numeri record in termini di turismo pongono anche delle sfide, e dobbiamo affrontare queste sfide anche per la nostra popolazione", ha affermato Cuerpo.

Il settore degli affitti a breve termine ritiene di essere trattato ingiustamente.

"Credo che molti dei nostri politici abbiano trovato un capro espiatorio facile da incolpare per le inefficienze delle loro politiche in materia di edilizia abitativa e turismo negli ultimi 10, 15, 20 anni", ha dichiarato all'Associated Press il direttore generale di Airbnb per Spagna e Portogallo, Jaime Rodríguez de Santiago. "Se si considera il problema del sovraffollamento turistico in Spagna, si tratta di un problema che si protrae da decenni, probabilmente dagli anni '60".

Sostiene che gli hotel siano ancora la principale forma di alloggio per i turisti. A Barcellona, ​​nel 2024, gli hotel hanno accolto 20 milioni di turisti, rispetto ai 12 milioni che hanno utilizzato le case, secondo i dati locali.

Rodríguez de Santiago sottolinea la contraddizione del sindaco di Barcellona Jaume Collboni nel sostenere l'ampliamento dell'aeroporto internazionale della città, annunciato questa settimana, mentre continua a pianificare la sgombero degli appartamenti turistici.

Questa argomentazione o non è ancora arrivata ai comuni cittadini di Barcellona, ​​oppure non ha alcun riscontro.

Escorsa, l'insegnante di Barcellona, ​​non si oppone solo ad Airbnb nella sua città natale; per principio, ha smesso di utilizzarlo anche quando viaggia altrove.

"Alla fine ti rendi conto che questo significa togliere la casa alla gente", ha detto.