Ho trascorso anni a esplorare tutti gli angoli nascosti della Cornovaglia. Dalle spiagge sabbiose a un'isola paradisiaca, ecco i luoghi tranquilli da visitare per sfuggire alla folla: TOM MULVIHILL

Ho sempre odiato la folla. È uno dei motivi per cui, anni fa, ho lasciato il mio piccolo appartamento a Londra e mi sono trasferito nella remota punta della Cornovaglia.

È il punto più a ovest che si può raggiungere senza bagnarsi i piedi. La vita qui è beatamente tranquilla, fatta eccezione per otto settimane all'anno, quando milioni di persone vengono qui per le vacanze estive. Non fraintendetemi: è meraviglioso vedere così tanti turisti che vengono a godersi la mia contea. Ma quando le strade di città incantevoli come St Ives e Fowey diventano praticamente impraticabili, e spiagge famose come Porthcurno scompaiono sotto un'ondata di umanità, è tempo per me di cercare gli angoli più tranquilli dove i turisti raramente si avventurano.

Se anche voi volete allontanarvi dai sentieri battuti, ecco alcuni dei migliori posti della Cornovaglia che ho scoperto nel corso degli anni e che restano tranquilli per tutta l'estate.

L'attrazione più apprezzata di Bude su Tripadvisor è un tunnel di plastica lungo 70 metri nel parcheggio di un supermercato, progettato per proteggerti dalle intemperie (sì, davvero). Ma il divertimento non finisce qui.

Questa sottovalutata cittadina della Cornovaglia settentrionale è la risposta più piccola (e tranquilla) a Newquay, con splendide spiagge per il surf, sublimi passeggiate costiere e ottimi locali dove mangiare e bere, per non parlare della famosa Bude Sea Pool, una grande piscina di marea che offre un luogo sicuro in cui le famiglie possono sguazzare.

IL MIO CONSIGLIO: La maggior parte dei visitatori si dirige direttamente a Summerleaze Beach, o verso sud verso l'ampia distesa di Widemouth Bay. Meno pensano di dirigersi a nord verso la serie di spiagge più piccole e remote che si estendono fino al confine con il Devon.

DOVE SOGGIORNARE: The Beach at Bude offre camere doppie a partire da £ 150 con colazione ( thebeachatbude.co.uk ).

St Just è una remota cittadina mineraria vicino all'estremità occidentale della Cornovaglia, spesso trascurata a favore delle sue due vicine più grandi, St Ives e Penzance. Ma chi vi si avventura si innamora rapidamente del suo fascino selvaggio.

Ospita anche McFadden's ( mcfaddensbutchers.com ), la macelleria con 125 anni di storia che, a detta di molti, serve il miglior pasty della contea (e, quindi, il migliore del mondo). Ci sono due splendide spiagge nelle vicinanze, a Sennen e Gwynver, ed è il luogo ideale per esplorare la Tin Coast, un tratto di costa atlantica costellato di miniere a picco sul mare che gli appassionati di Poldark riconosceranno sicuramente.

IL MIO CONSIGLIO: St Just è uno dei posti dove puoi prendere il Land's End Coaster ( transportforcornwall.co.uk ), un autobus scoperto che gira attorno alla penisola di West Penwith, attraversando alcuni dei paesaggi più spettacolari della Cornovaglia in un viaggio di tre ore.

DOVE SOGGIORNARE: The Commercial, un'ex locanda di posta, con camere doppie a partire da £ 125 con colazione ( commercial-hotel.co.uk ).

Anche se Plymouth è visibile dalla foce del Tamar, la penisola di Rame è forse l'angolo più sottovalutato (e poco visitato) della Cornovaglia. Un ruolo sul grande schermo potrebbe cambiare le cose, con lo splendido sentiero costiero intorno a Rame Head apparso nel film di successo dello scorso anno "The Salt Path".

Per ora, questo tratto del South West Coast Path rimane selvaggio e relativamente incontaminato. Tenete d'occhio il Forte di Polhawn, una roccaforte abbandonata risalente alle guerre napoleoniche, e il famigerato covo di contrabbandieri di Sharrow Grot.

IL MIO CONSIGLIO: Sulla punta meridionale della penisola, Rame Head è uno dei posti migliori per ammirare tramonti spettacolari.

DOVE SOGGIORNARE: Camere doppie all'Halfway House Inn a partire da £ 99 con colazione ( halfwayinn kingsand.co.uk ).

Storica sede dei sovrani medievali della Cornovaglia, Lostwithiel potrebbe aver perso il suo antico splendore da tempo, ma oggi è una graziosa cittadina, con la sua graziosa via principale fiancheggiata da sale da tè, negozi di antiquariato e pub accoglienti.

Per dare un'occhiata al passato medievale della Cornovaglia, fate una breve passeggiata dal centro città fino alle rovine del castello di Restormel ( english-heritage.org.uk ), l'antica sede dei duchi di Cornovaglia.

Da lì, dirigiti al Duchy of Cornwall Nursery ( duchyofcornwallnursery.co.uk ), dove potrai acquistare piante e articoli per la casa realizzati localmente prima di mangiare qualcosa al bar.

IL MIO CONSIGLIO: La città è a breve distanza in auto da Lerryn, un piccolo villaggio sul fiume Fowey dove si trova il Tivoli Park, un giardino di piacere sinistramente abbandonato, ora in rovina tra fitti boschi .

DOVE SOGGIORNARE: Pernottamento al Royal Oak Inn a partire da £80 B&B (royaloakcorn wall.com ).

Truro, capoluogo della Cornovaglia, è forse tra le città più piccole della Gran Bretagna, ma compensa ampiamente con la sua storia e la sua cultura. Svettano sulle tortuose strade acciottolate le tre guglie della Cattedrale di Truro ( trurocathedral.org.uk ), l'ingresso è gratuito e spesso sede di mostre d'arte e spettacoli dal vivo.

Poi c'è la collezione di curiosità storiche della Cornovaglia al Royal Cornwall Museum ( visittruro.org.uk ) e spettacoli teatrali, comici e musicali di alta qualità alla Hall for Cornwall ( hallforcornwall.co.uk ).

Offre anche una vivace scena commerciale, mentre il mercato agricolo bisettimanale di Lemon Quay è un must. Andate da Sabzi ( sabzideli.co.uk ) o Bread & Butter ( breadandbuttertruro.com ) per uno spuntino e fermatevi al pluripremiato Rising Sun per una pinta ( therisingsuntruro.co.uk ).

IL MIO CONSIGLIO: Fate una breve passeggiata lungo il fiume Truro e raggiungerete il piccolo villaggio di Malpas. Qui troverete uno dei pub più panoramici della Cornovaglia, The Heron Inn, un bellissimo locale in riva al fiume per un drink e un pranzo.

DOVE SOGGIORNARE: Camere doppie all'Alverton Hotel a partire da £ 115 con colazione ( thealverton.co.uk ).

Poco più a valle di St Ives, ma lontana dalle folle di turisti, Hayle è la destinazione ideale della Cornovaglia per una vacanza rilassante in spiaggia.

La città sorge alla fine di un tratto di tre miglia di spiagge sabbiose. I nuotatori possono dirigersi verso la vicina Hayle Beach o verso l'estremità della baia, a Godrevy, per condizioni più tranquille. I surfisti, invece, dovrebbero concentrarsi sulle spiagge centrali – Gwithian e Towans – dove si trovano scuole di surf che offrono lezioni e noleggio attrezzatura.

IL MIO CONSIGLIO: Sebbene generalmente sicuro, questo tratto di costa può essere soggetto a pericolose correnti e risacca, quindi è consigliabile attenersi alle aree sorvegliate dai bagnini. Le famiglie con bambini piccoli dovrebbero dirigersi verso Sheep Dip, una grande piscina naturale vicino al parcheggio di Gwithian Towans.

DOVE SOGGIORNARE: Dormi in riva al mare in una delle capanne sulla spiaggia con due camere da letto (per quattro persone) a Three Mile Beach, a partire da £ 706 a notte, con una prenotazione minima di tre notti ( threemilebeach.co.uk ).

La maggior parte dei visitatori delle Isole Scilly si concentra sulle due isole più grandi, St Mary's e Tresco. Questo fa sì che la piccola St Agnes sia un'oasi di pace relativamente incontaminata durante l'affollata stagione estiva; le sue spiagge di soffice sabbia bianca sono tra le migliori dell'arcipelago. Non perdetevi Bar Beach, uno stretto collegamento tra St Agnes e la vicina isola di Gugh. È possibile nuotare in sicurezza su entrambi i lati della lingua di sabbia, sebbene sia completamente sommersa durante l'alta marea, quindi calcolate bene i tempi.

IL MIO CONSIGLIO: Non perdetevi un gelato alla Troytown Farm ( troytown.co.uk ). Il negozio vende più di 30 gusti, realizzati con il latte del loro allevamento.

DOVE SOGGIORNARE: St Agnes Self Catering offre alloggi per le vacanze in grado di ospitare da due a sei persone, a partire da £ 850 a settimana ( stagnesselfcatering.com ).

Penryn, una delle più antiche città mercato della Cornovaglia, sta vivendo una sorta di rinascita, trainata da giovani creativi che non riescono più a trovare lavoro nella vicina Falmouth. Negli ultimi anni, la sua pittoresca via principale ha accolto una serie di nuovi caffè indipendenti, gallerie d'arte e boutique originali, che ora si affiancano a pub, panetterie e pescherie secolari.

IL MIO CONSIGLIO: Nel cuore di una zona industriale alla periferia di Penryn troverete la Verdant Brewing Co ( verdantbrewing.co ). Questo birrificio artigianale con sala degustazione serve birre artigianali davvero eccellenti, oltre a un menù di deliziose pizze cotte nel forno a legna.

DOVE SOGGIORNARE: Camere doppie al The Seven Stars da £ 100 B&B ( sevenstarspenryn.co.uk ).

Dagli altopiani spazzati dal vento alle colline boscose, Bodmin Moor offre alcuni percorsi escursionistici davvero suggestivi, che vi inviteranno a lasciare il trafficato South West Coast Path.

Le due mete più ovvie per gli escursionisti sono le due vette granitiche di Brown Willy e Rough Tor, rispettivamente il primo e il secondo punto più alto della contea.

Il paesaggio è inoltre costellato di siti antichi collegati alla mitologia della Cornovaglia, tra cui la King Arthur's Hall (gli inquietanti resti di un insediamento neolitico) e Dozmary Pool, dove si dice abbia vissuto la Dama del Lago.

IL MIO CONSIGLIO: L'app iWalk Cornwall ( iwalkcornwall.co.uk ) offre un compendio di oltre 300 percorsi escursionistici in Cornovaglia. Ogni itinerario scaricato costa £3,39, ma include una mappa con GPS per tenervi aggiornati e offre spunti interessanti su punti di interesse e paesaggi.

DOVE SOGGIORNARE: Bodmin Jail Hotel, camere doppie a partire da £ 170 con colazione ( bodminjailhotel.com ).

Polperro, antico covo di contrabbandieri, è una meta turistica molto gettonata, ma la costa su entrambi i lati, che si estende fino al fiume Fowey a ovest e a Looe a est, è meno battuta.

Il sentiero costiero offre alcuni dei panorami più spettacolari del sud-ovest, con dolci colline da un lato e un mare scintillante dall'altro. Ci sono molte calette nascoste lungo il percorso, e vale la pena portare un costume da bagno se si cammina in una giornata estiva.

Ci sono però anche spiagge più grandi raggiungibili in auto, tra cui Lantic Bay, Lansallos e Talland Bay.

IL MIO CONSIGLIO: Gli amanti della fauna selvatica dovrebbero prenotare un'escursione alla Riserva Naturale di Looe Island ( cornwallwildlifetrust.org.uk ), dove è possibile avvistare beccacce di mare, marangoni dal ciuffo e cormorani, oltre a foche grigie e delfini, se si è fortunati. La prenotazione è essenziale.

DOVE SOGGIORNARE: Talland Bay Hotel offre camere doppie a partire da £ 140 con colazione ( tallandbayhotel.co.uk ).

Le destinazioni più famose della Cornovaglia sono anche le più affollate. Città come St. Ives, Fowey e Padstow sono difficili da visitare in alta stagione, e sarà difficile trovare un parcheggio o un tavolo libero al ristorante. E a meno che non siate mattinieri, evitate Porthcurno o Kynance Cove: passerete mezza giornata imbottigliati nel traffico.

Se potete, andateci in bassa stagione. Settembre e inizio ottobre sono generalmente ancora caldi, ma le località turistiche sono molto meno affollate.