Il viaggio senza biglietto di ritorno: sette mesi in Thailandia

Fino a dodici anni fa, seguivo il solito percorso. A 20 anni, ho fatto il tradizionale viaggio post-militare in India, poi ho iniziato a studiare Informatica e Sistemi Informativi. Dopo la laurea, mi sono trasferito e ho iniziato a lavorare nel settore tecnologico.

Tre anni dopo, ho cambiato lavoro e in quel periodo ho conosciuto Roman, che ora è mio marito. Lavoravamo entrambi a tempo pieno, volavamo all'estero un paio di volte all'anno e ci godevamo le escursioni del fine settimana.

La vita era bella, ma mancava qualcosa. Durante un viaggio in Georgia, dove abbiamo fatto un trekking di nove giorni, continuavamo a pensare a quanto sarebbe stato meraviglioso viaggiare così, senza limiti di tempo, e fare qualcosa di diverso nella vita, qualcosa che andasse oltre la tecnologia.

Abbiamo iniziato a parlarne seriamente e ci siamo resi conto che questo era davvero ciò che volevamo: lasciare il lavoro e viaggiare per il mondo senza biglietto di ritorno.

Non è stata una decisione spontanea. Abbiamo pianificato, calcolato, fatto fogli di calcolo e deciso: tra un anno e due mesi ci saremmo licenziati e avremmo comprato un biglietto di sola andata per la Thailandia . Durante quell'anno, abbiamo vissuto con un budget limitato, risparmiato ogni shekel e ci siamo anche sposati, perché come potevo dire ai miei genitori che ci stavamo lasciando tutto alle spalle senza un anello al dito?

Abbiamo tenuto il piano per noi fino a tre mesi prima della partenza, poi finalmente lo abbiamo raccontato a familiari, colleghi e amici. Ci sono stati un po' di drammi e lacrime, soprattutto da parte delle nostre mamme, ma alla fine tutti hanno capito.

Abbiamo venduto la macchina e tutti i mobili e siamo partiti con due zaini. Siamo arrivati a Bangkok esausti per il volo e il jet lag. Bangkok offre molte cose da fare , mercati, templi e caffè a tema davvero particolari . Abbiamo trascorso giornate a girovagare per la città, alla ricerca di bancarelle di street food, seguendo i consigli di Mark Wiens, un famoso food blogger.

Muoversi a Bangkok non è stato facile, le strade e i vicoli sono confusi, a volte bisogna prendere lo Skytrain BTS o un battello, e Google Maps non era sempre preciso. Più di una volta siamo arrivati dopo la chiusura o quando i piatti migliori erano esauriti. Ma quando li abbiamo trovati, ne è valsa la pena.

Dopo Bangkok, abbiamo trascorso tre settimane sulle isole e abbiamo deciso che quello sarebbe stato il nostro "mese di luna di miele" (anche se ci eravamo sposati sei mesi prima). Il che significava: comfort. Bellissimi hotel, un resort di lusso, cibo fantastico, frullati di frutta a non finire, massaggi giornalieri (soprattutto per me), una festa della luna piena e spiagge meravigliose. Sapevamo che il mese successivo saremmo stati più attenti al budget.

Dopo un mese di relax al mare, che è stato anche la nostra luna di miele, siamo volati a Chiang Mai, nel nord della Thailandia . Volevamo scoprire un lato più locale e autentico della Thailandia. Cercando online, ho trovato un blog sul volontariato in una fattoria nel nord. Mi ha colpito, quindi ho suggerito di provarlo.

Abbiamo mandato un'email al proprietario della fattoria, abbiamo ricevuto una risposta positiva e ci siamo messi in viaggio. Il viaggio è stato duro: tre ore su strade di montagna tortuose, e io avevo mal di stomaco. Quando siamo arrivati, abbiamo trovato condizioni di vita basilari: capanne di bambù, materassi per terra, latrine alla turca, docce con secchi, niente aria condizionata né ventilatore, e temperature superiori a 30 gradi di giorno e solo 6 di notte. Ho dormito con due cappotti e cinque coperte per stare al caldo.

Il proprietario della fattoria, un ex monaco buddista, ha condiviso con noi la sua eredità tribale e spirituale. Ci ha dato un regolamento che includeva "non parlare troppo" e "parla solo del presente" – regole che spesso infrangevo. Ogni giornata iniziava alle 6 del mattino con tè o caffè, seguito da yoga, stretching e meditazione al tempio o in cima a una collina. Lavoravamo la terra, mangiavamo pasti preparati dalla moglie del proprietario e, la sera, ascoltavamo storie buddiste con il proprietario.

Abbiamo incontrato persone fantastiche da tutto il mondo, tra cui una ragazza spagnola e un ragazzo australiano. Alcuni sono rimasti un giorno o due, altri mesi. Noi siamo rimasti dieci giorni. All'inizio, volevo andarmene dopo una notte perché faceva troppo freddo e non era piacevole. Ma l'esperienza è stata così profonda e unica che sono rimasto.

Nessuna distrazione, niente internet, solo la natura e i miei pensieri. Ho imparato quanto poco basti per sentirsi appagati. Non so se lo rifarò, ma cerco di portare con me la lezione di apprezzare ciò che ho e di godermi le cose semplici della vita.

Dopo dieci giorni in fattoria, abbiamo deciso di proseguire per Pai, in Thailandia . C'era un autobus, ma Roman voleva rendere il viaggio più interessante andando a piedi e dormendo nei villaggi lungo il percorso. Il proprietario della fattoria, Jim, ci ha detto che erano circa 60 chilometri e che si poteva fare in 2-3 giorni. Ci ha disegnato una mappa con villaggi remoti che non comparivano su nessuna guida turistica e ci ha consigliato di chiedere al capo villaggio di Ban Plaong un posto dove dormire.

Siamo partiti presto, alle 5:30 del mattino, camminando attraverso paesaggi silenziosi e bellissimi. All'inizio, tutto è filato liscio, i villaggi apparivano come sulla mappa e la gente del posto ci ha aiutato a trovare la strada. Ma presto la zona è cambiata. C'erano meno case, meno persone, molti incroci non segnalati e abbiamo perso la strada giusta. Abbiamo iniziato a preoccuparci di raggiungere Pai prima che facesse buio.

Dopo diverse ore, abbiamo visto un villaggio in lontananza, forse Ban Plaong. Abbiamo trovato un piccolo chiosco di noodle dove mangiare, e la gente del posto ha iniziato a radunarsi intorno, curiosa di vedere turisti occidentali in un luogo così remoto. Nessuno parlava inglese e non c'erano pensioni. Abbiamo cercato di spiegare a gesti che avevamo bisogno di un posto dove dormire. Per fortuna, un giovane che parlava un po' di inglese si è offerto di aiutarci. Ci ha portato alla casa di legno di sua madre ai margini del villaggio, ha preparato dei materassi e ci ha invitato a rimanere.

Roman andò a farsi la doccia con un secchio fuori, mentre io sedevo tranquillamente sul materasso. La madre e la sua amica provarono a parlarmi, ma la barriera linguistica era dura. Più tardi, il ragazzo tornò con gli amici e ci sedemmo tutti sul pavimento della cucina a bere whisky e condividere degli stuzzichini. Il padre e la sorella si unirono a noi, e la madre ci servì la cena. Nonostante la mancanza di una lingua comune, la serata trascorse in modo naturale e sereno, un'esperienza autentica.

Al mattino, un amico che parlava un po' di inglese ci disse che Pai era a 80 chilometri di distanza, non a 60 come aveva detto Jim. Dopo colazione, un pasto semplice preparato dalla madre che ci aveva dato le banane per il viaggio, provammo a pagare, ma rifiutarono. Queste persone avevano così poco ma davano così tanto. Lasciammo un po' di soldi e riprendemmo il cammino.

Dopo un'ora, abbiamo fatto l'autostop per raggiungere un altro villaggio. Abbiamo camminato per altre due ore, abbiamo trovato un altro passaggio e abbiamo raggiunto un punto segnato. Ma ancora una volta, la gente del posto ci ha detto che Pai era ancora a 80 chilometri di distanza. Abbiamo iniziato a renderci conto che le distanze in questa zona non erano quelle che ci aspettavamo.

Alla fine, un gruppo di fotografi ci ha dato un passaggio per oltre un'ora fino a una strada principale. Roman pensava che fossimo vicini, ma Google Maps indicava il contrario: mancavano ancora 60 chilometri. Accettando che fosse ora di fermarci, abbiamo fermato un minibus locale e abbiamo raggiunto Pai nel pomeriggio.

Eravamo esausti per il caldo, il camminare e la confusione, ma siamo tornati a casa con una delle esperienze più memorabili del nostro viaggio. Quella che era iniziata come una semplice idea di camminare si è trasformata in una lezione di avventura e pazienza.

Da Pai abbiamo proseguito il nostro viaggio via terra verso il Laos.

Alla fine, questo viaggio non riguardava solo un viaggio o un cambiamento di geografia, ma una scelta consapevole di vivere in modo diverso, di lasciar andare ciò che è familiare e confortevole e di fare spazio alla curiosità, alla semplicità e all'incertezza.

La Thailandia è stata il posto perfetto per iniziare. Non tutti i momenti sono stati facili o pianificati, ma col tempo abbiamo capito che il vero valore risiede nell'ignoto e nella volontà di andare avanti anche senza una direzione chiara.

Il nostro viaggio è durato sette mesi e mi ha cambiato la vita. È lì che è nato il mio blog di viaggi, che poi è diventato la nostra attività, ed è anche lì che abbiamo capito veramente che tipo di stile di vita stiamo cercando e cosa ci rende davvero felici.

Oggi viviamo a Cipro con le nostre due fantastiche figlie e non ho dubbi che presto partiremo insieme per il nostro viaggio speciale attraverso l'Asia .