Sono stata nella città colombiana amata da Harry e Meghan: non mi sarei mai aspettata di trovare dei reali qui

Con la sua catena montuosa delle Ande, una regione di caffè patrimonio dell'UNESCO che ne produce oltre 11 milioni all'anno e una costa caraibica con spiagge tropicali e il vasto Parco Nazionale Tayrona, la Colombia è famosa per le sue caratteristiche. Con circa 6,7 ​​milioni di visitatori stranieri solo lo scorso anno, negli ultimi anni il Paese sudamericano è riuscito ad allontanarsi dal violento traffico di droga per cui molti potrebbero conoscerlo, grazie a serie Netflix come Narcos, e si è trasformato in una destinazione amata persino dalla famiglia reale.

Durante una visita in Colombia l'anno scorso, il Principe Harry e Meghan Markle hanno fatto tappa a Cartagena, una vivace città famosa per il suo centro storico coloniale spagnolo. Anch'io ho visitato Cartagena durante i miei viaggi in Colombia qualche anno fa, dopo aver trascorso poco più di sei settimane esplorando il paese. Pur non avendo dubbi sul fatto che il mio itinerario fosse diverso da quello pianificato per la coppia reale, con i media locali che riportavano che il viaggio era costato al governo colombiano 1,5 milioni di sterline , capisco perfettamente perché ci siano cascati.

Non sapevo cosa aspettarmi dalla Colombia e, nonostante ci abbia trascorso solo sei settimane, avrei potuto trascorrerne molte di più. Dopo essere stato via per un totale di sei mesi in Sud America, Cartagena è diventata rapidamente un luogo in cui mi sentivo a casa.

La città è divisa in quartieri molto diversi tra loro, ma ho trascorso la maggior parte del tempo a Getsemani. Nota per la sua atmosfera rilassata e sede dell'incredibile Café Havana, un bar in stile cubano con musica salsa dal vivo, ciò che ho apprezzato di più di Cartagena è che non sentivo necessariamente il bisogno di fare qualcosa in particolare.

Viaggiare può essere estenuante, ma la città ha un fascino naturale tale che anche solo passeggiare sembra un'attività a sé stante. Spesso con un'alternativa a New Orleans o all'Avana, si possono facilmente trascorrere ore a inciampare in graziose piazze e strade dai colori vivaci, fermandosi per una tradizionale arepa o un caffè ghiacciato senza dover seguire un itinerario troppo lungo.

Se avete voglia di cambiare scenario, ci sono numerose isole tropicali raggiungibili in barca, con acque turchesi e sabbia bianca. Se avete voglia di mettervi in ​​viaggio, pittoreschi villaggi di pescatori, San Basilio de Palenque, la prima città africana libera nelle Americhe, e le incredibili montagne di Santa Marta sono tutti raggiungibili in auto in un giorno o due.

Da backpacker, ho trascorso gran parte del mio tempo spostandomi da un ostello all'altro, prendendo un'arepa da un venditore di street food per cena e dirigendomi verso la famosa Plaza de La Trinidad. La vivace piazza vede gente del posto e turisti riunirsi per ballare, bere mojito da bicchieri di plastica, ed è l'ultimo posto in cui mi aspetterei che personaggi del calibro del Principe Harry e Meghan Markle visitassero.

Anche se non riesco proprio a immaginare la coppia reale che brinda al loro viaggio sorseggiando un bicchiere di plastica, e sono sicuro che la Cartagena che ho avuto modo di conoscere era molto diversa dalla città che avevano visto loro, immagino che l'abbiamo apprezzata per le stesse ragioni.

Ho adorato la rilassatezza della città e, considerando quanto spesso il Principe Harry e Meghan Markle siano al centro dell'attenzione della stampa, forse anche questo è stato un aspetto del loro viaggio che hanno apprezzato. In un Paese che ha visto così tanto, una visita della coppia reale non è necessariamente qualcosa che passerà alla storia.