Kijk recht vooruit, antwoord niet – Gênante momenten met Donald Trump

We weten al lang dat bezoeken aan Donald Trump in het Witte Huis onverwachte wendingen kunnen nemen, zelfs al sinds Volodymyr Zelensky. De onvoorspelbaarheid van de Amerikaanse president heeft menig gast de afgelopen maanden het zweet bezorgd. De inhoud van zijn gesprekken lijkt volkomen onvoorspelbaar. Het is een beetje zoals in een parenclub: alles mag, niets moet.

Waarom zou de Juventus-delegatie anders zijn? De Italiaanse recordkampioenen arriveerden met een half dozijn spelers, waaronder Weston McKennie, clublegendes Giorgio Chiellini en Dušan Vlahović, trainer Igor Tudor en algemeen directeur Damien Comolli. FIFA-voorzitter Gianni Infantino was ook aanwezig in de Oval Office.

Het onderwerp zou het lopende WK voor clubs in de VS zijn. Maar tegenover de media beantwoordde Trump vooral vragen over de oorlog tussen Israël en Iran en de rol van de Verenigde Staten – met de spelers van Juventus achter zich. Een merkwaardig beeld.

Sommige professionals leken geïrriteerd door de gang van zaken en gedroegen zich nerveus, zoals op school wanneer de leraar je huiswerk controleert dat je helaas vergeten bent. Hun gedachten waren voelbaar: ik hoop dat hij me niet belt. Amerikaans international Weston McKennie bijvoorbeeld staarde recht voor zich uit, misschien wel aanvoelend dat hij in een lastige situatie terecht zou komen.

En dat volgde al snel, toen een verslaggever de president vroeg naar Trumps voorganger: "Wie leidde het Witte Huis echt onder voormalig president Joe Biden? Wat denk jij?" Trump, die onlangs de complottheorie verspreidde dat Biden in 2020 stierf en werd vervangen door een robot of dubbelganger, antwoordde: "Hij heeft de beslissingen niet genomen."

Na een omweg en Bidens standpunt over transgender atleten in de sport, probeerde Trump vervolgens een link te leggen met de sport. De president richtte zich tot professionele American footballspelers: "Zou een vrouw in jullie team kunnen spelen, jongens?"

McKennie en landgenoot Timothy Weah keken elkaar verbijsterd aan. Niemand durfde te antwoorden, een paar speelsters lachten onzeker. Een moment van schaamte. Maar Trump hield vol en richtte zich rechtstreeks tot Juventus-manager Damien Comolli. "We hebben een heel goed vrouwenteam," zei Comolli uiterst diplomatiek.

Maar de president liet de 52-jarige Fransman niet zomaar gaan: "Maar ze horen toch met vrouwen te spelen?" Een vraag waarop hij ook deze keer geen antwoord van Comolli kreeg. "Kijk, ze zijn heel diplomatiek," zei Trump lachend tegen de verslaggevers.

De president wil transgenders per decreet verbieden deel te nemen aan vrouwensporten. In het algemeen hebben veel Amerikaanse staten recentelijk wetten aangenomen die de rechten van transgenders beperken. Transgenders zijn mensen die zich niet identificeren met het geslacht dat hen bij de geboorte is toegekend.

Juventus moet opgelucht zijn geweest toen het bezoek voorbij was. "Je gaat niet elke dag naar het Witte Huis, dus het was een groot genoegen om er te zijn", zei coach Tudor. Maar het liep anders.

Als Lutz Wöckener zelf niet aan een sport bezig is, schrijft hij over darten en sportpolitiek, maar soms ook over minder alledaagse onderwerpen, zoals voetbal.