Plattelandsvlucht als kans

Galerie en grote stad, ze horen op de een of andere manier bij elkaar. Soho in New York met zijn brandtrappen en lofts, afgewisseld met zwartgeklede kunstenaars op hun vernissagecircuit. Art Basel in de bruisende Messe. Berlijns Galerieweekend begin mei, met toeschouwers op bierbankjes. Michael Zink daarentegen trok rechtstreeks naar het platteland. Heel, heel ver weg, naar de Oberpfalz. Even terug naar zijn roots, maar dan ergens anders.

Zink, geboren in Deggendorf, richtte in 1994 zijn galerie op in Regensburg, die al snel naam maakte. Tijdens de bloeiperiode van de kunstmarkt verhuisde hij in 1999 eerst naar München en vervolgens in 2007 naar Berlijn. Daar sloot hij echter in 2016 abrupt zijn deuren en pakte zijn biezen. Een zakenpartner wilde een andere richting, maar Zink had die stap eigenlijk al gezet. Hij woonde al vier jaar met zijn gezin in Waldkirchen in de deelstaat Opper-Palts. Berlijn was nu slechts een forensenbestemming.

In plaats van te midden van een bevolking van 3,9 miljoen mensen, woont hij nu te midden van 32 zielen in zeven huizen. Het stadje is een aparte parochie binnen het bisdom Eichstätt. De kerk werpt een schaduw over de pastorie, waar Zink met zijn vrouw en twee dochters woont. De showroom van de galerie is uit de schuur ernaast gegroeid: een met houten planken beklede vloer boven de historische veldstenen sokkel, die aan de andere kant steil de heuvel afdaalt; daarboven biedt een breed zadeldak een ander verhaal. Binnen openbaart zich ruw, fijn bewerkt beton; de trap lijkt hoger dan hij is.

Een schril contrast met de landelijke idylle eromheen, die er overigens helemaal geen is. Zelfs hier in deze oude landbouwstreek is er sprake van plattelandsvlucht. Michael Zink biedt hier tegenwicht aan. Buiten sluit het gebouw, ontworpen door het Zwitserse bureau Tamara Henry en Mathieu Robitaille, ondanks het sterke architectonische contrast harmonieus aan bij het geheel. Beide architecten zijn zelf kunstverzamelaars. Een wintertuin vormt een verbinding met de geelgeverfde pastorie, en er zijn ook opslagruimtes en gastenateliers.

Binnen, waar Zink onlangs de videowerken van Erkan Özgen toonde, die hij coproduceerde, ontvouwen zich tussen zeven meter hoge muren de pastelkleurige werelden van beeld en poppen van het duo Muntean/Rosenblum tussen enscenering en realiteit. Voor het eerst verlaten de getekende wezens van Markus Muntean en Adi Rosenblum hun fotolijstjes en protesteren ze driedimensionaal.

De Zinkgalerie exposeert hedendaagse kunst, niet alleen in Waldkirchen, maar ook in de oude stad Berching . Gelegen tussen de Sulz en het Main-Donaukanaal, lijkt de imposante stadsmuur met vier poorten en dertien torens veel groter dan de 9.000 inwoners die er wonen. Zelfs binnen de muren bevinden zich talloze middeleeuwse en barokke gebouwen.

Het ligt op slechts 15 minuten van de afrit Greding van de A9 in het Altmühltal, maar bijna niemand kent de plek. Omdat de wereldberoemde componist Christoph Willibald Gluck in 1714 in het district Erasbach werd geboren en zijn 200e geboortedag Berching een facelift en hernieuwd toeristisch enthousiasme bracht, is er nu niet alleen het charmante "Hotel Post" met de aangrenzende Gluck-cultuurzaal, maar ook een museum aan hem gewijd.

Michael Zink heeft ook een belangrijke bijdrage geleverd aan de gemeenschap. Nadat hij aanvankelijk samen met een paar vrienden de slapende kerkmarkt in Waldkirchen nieuw leven had ingeblazen, met specialiteiten en historische evenementen zoals een knopenmakerij, runnen hij en zijn vrouw Stephanie nu het historische Engelwirt in Berching, gevestigd in het oude proosthuis aan de Gredingerpoort. Het is verdeeld over drie gebouwen: twee oude en één nieuw. Gasten kunnen verblijven in de drie tweepersoonskamers met historische stucplafonds in het oude gebouw, daterend uit 1709, of in twaalf appartementen in het gestripte bijgebouw en de nieuwbouw aan het einde van de fraaie binnenplaats.

Het hotel is ingericht met prachtig eigenzinnig vintage meubilair, kelims, Franse tegels, lampen van Ingo Maurer en, deels, installaties van Matías Sánchez, Javier Calleja, Rinus Van de Velde en Gregory Forstner. Het is heerlijk om de steile, krakende trap te beklimmen en vanuit de dakkapellen uit te kijken over de daken en torens van Berching. De zinkkunstenaars vinden hier een toevluchtsoord dat zowel stijlvol als gezellig is – net als galeriegasten en verzamelaars. In de kamers kunnen ze momenteel verontrustende sculpturale sieraden van David Bielander aantreffen: een hangende tong, een Christus aan het kruis van kartonnen strips, bronzen octopusarmen en gepatineerde zilveren naaktslakken die ook als broche gedragen kunnen worden.

De Zinks brengen hun unieke hotelbedrijf tot leven, nuchter maar met een internationale flair. De galeriehouder breidt zijn bereik ook uit naar Hongkong en Zuid-Korea; dat zijn immers de huizen van de rijke verzamelaars van de toekomst. Momenteel moet je er zelf naartoe reizen. Maar wie weet wordt de Engelwirt naast de galerie in Opper-Palts ooit een exotische bestemming voor hen, een tussenstop op weg van Berlijn naar München, van Parijs naar Bazel?

Een grote wereld in een kleine – hopelijk een harmonieuze en horizonverruimende mix. Sommige megagalerieën – met name Hauser & Wirth met hun stijlvolle zomerverblijf in het Engelse zomerresort – denken in dezelfde richting en hebben al hotels geopend in Schotland en Londen om kunstliefhebbers te huisvesten. Michael Zink is ondertussen al een stap verder gegaan: de gesloten bioscoop in Berching spreekt hem aan. Waarom openen ze hier geen klein filmhuis met eten en drinken?

"Muntean/Rosenblum. Er is een stilte om te vullen", tot 22 juni 2025, Galerie Zink, Waldkirchen. "David Bielander. Even een moment", tot 27 juli 2025, Engelwirt, Berching.