Trump grijpt ook in op persvrijheid: breuk met traditie

In de toekomst wil het Witte Huis meer controle hebben over welke journalisten vragen aan de president mogen stellen. Media die loyaal zijn aan Trump krijgen voorrang.

Het is een inbreuk op de persvrijheid die ongekend is in de Verenigde Staten : het Witte Huis wil in de toekomst zelf de geaccrediteerde journalisten selecteren. De White House Correspondents Association (WHCA), opgericht in 1914 als vereniging van journalisten die geaccrediteerd waren bij het Witte Huis, wordt gedeeltelijk ontmanteld.

Vragen van verslaggevers die geordend lijken, bijvoorbeeld over de staat van dienst van de Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn eerste dagen in functie, zijn onderdeel geworden van het dagelijks leven in Washington . Trump is selectiever in zijn keuze van ondervragers, persaccreditaties zijn herverdeeld en exclusieve interviews worden voornamelijk gegeven aan de eigen omroep Fox News. Nu wil de president nog een stap verder gaan en zelf de journalistieke selectieprocedure, die al meer dan honderd jaar bestaat en die moet zorgen voor evenwichtige berichtgeving, in eigen hand nemen.

De onafhankelijke vereniging had voorheen zeggenschap over de zogenoemde correspondentenpool en bepaalde daarmee welke verslaggevers namens alle geaccrediteerde journalisten verslag zouden doen als er een beperkt aantal plaatsen beschikbaar was. Het mediateam van het Witte Huis zal hierover in de toekomst beslissen, aldus de overheidsinstantie. "De WHCA heeft lang bepaald welke journalisten de president van de Verenigde Staten vragen mogen stellen in zeer privésituaties. Dat is nu voorbij", aldus Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis.

De ‘pool’ bestaat uit een selectie van verslaggevers die ter plaatse zijn, bijvoorbeeld bij evenementen met beperkte ruimte, en hun informatie volgens een gestandaardiseerde procedure doorgeven aan alle geaccrediteerde journalisten. Dat geldt bijvoorbeeld voor Trumps optredens in de Oval Office van het Witte Huis of zijn vlucht in de perscabine van het presidentiële vliegtuig (Air Force One).

De journalistenvereniging beschouwt de acties van het Witte Huis als een duidelijke schending van de persvrijheid in de Verenigde Staten. "In een vrij land mag de leiding niet beslissen over de samenstelling van de rapporteurs", staat in een verklaring. De Amerikaanse krant "New York Times" beschreef het besluit in een woordvoerdersverklaring op Platform X als "een poging om de toegang van het publiek tot onafhankelijke, betrouwbare informatie over de machtigste persoon in Amerika te ondermijnen."

De aanleiding voor de stap van het Witte Huis is het al weken durende conflict met het Amerikaanse persbureau AP, dat nu ook voor de rechter wordt uitgevochten. Het internationale agentschap, dat wereldwijd bekendstaat om zijn wettelijke neutraliteit, heeft Trumps nieuwe benaming voor de Golf van Mexico, "Golf van Amerika", niet overgenomen.

AP blijft het internationaal bekende waterlichaam ten zuiden van de Amerikaanse Atlantische kust bij zijn 400 jaar oude naam noemen. Daarom werd AP-verslaggevers de toegang tot het Oval Office en het presidentiële vliegtuig Air Force One ontzegd. De AP en de WHCA hebben hiertegen juridische stappen ondernomen. Een rechter had echter in eerste instantie geen tijdelijk contactverbod tegen het Witte Huis uitgevaardigd.

Trump zelf zei dat de Associated Press deel uitmaakt van de 'radicale linkerzijde'. Hij noemde een anonieme AP-verslaggever een 'linkse radicale gek' en klaagde: 'Ze behandelen ons niet eerlijk.'

In tegenstelling tot veel andere verslaggevers heeft de groep verslaggevers, die volgens specifieke criteria en op roulerende basis wordt samengesteld, toegang tot de president en heeft daardoor vaak de mogelijkheid om hem rechtstreeks vragen te stellen. De WHCA reguleert de samenstelling van het zwembad door middel van circulatie. Al meer dan 100 jaar streeft de organisatie ernaar om de toegang tot zoveel mogelijk mediaprofessionals te vergroten, aldus voorzitter Eugene Daniels.

Voor de regering-Trump is dat niet voldoende. Er zullen meer media worden toegevoegd en de invloed van de traditionele media zal naar verwachting worden verminderd. Nieuw zijn onder meer lokale radio- en televisiestations die dicht bij de mensen staan ​​en de 'hartslag van het land' weerspiegelen.

Veel lokale omroepen behoren tot de mediagroep Sinclair, die als sterk rechts-populistisch wordt beschouwd en bekendstaat om het centraal aangestuurde beleid voor de verslaggeving van journalisten. Samen met Fox News worden ze door mediawetenschappers aangehaald als een van de belangrijkste pijlers van Donald Trumps desinformatiebeleid.