Trumps buitenlands beleid: VS verlaagt budget voor ontwikkelingshulp met meer dan 90 procent

De reeds dreigende ontbinding van USAID krijgt in Washington, DC, duidelijk vorm. Naar aanleiding van de ingrijpende bezuinigingen op de Amerikaanse overheid heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington aangekondigd dat de begrotingsmiddelen voor ontwikkelingshulpprogramma's in het buitenland drastisch worden verlaagd.

Ongeveer 5.800 contracten met een looptijd van meerdere jaren zijn met 92 procent teruggebracht, meldde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken woensdag. Dit komt overeen met een bedrag van ongeveer 54 miljard dollar (omgerekend ongeveer 52 miljard euro).

De Amerikaanse overheid had de afgelopen dagen al aangekondigd dat de meeste werknemers van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (USAID) op non-actief zouden worden gesteld en dat 1.600 USAID-functies in Washington volledig zouden worden geschrapt. Federaal rechter Carl Nichols had eerder al de weg vrijgemaakt voor de ontslagen en zijn tijdelijke blokkade van de plannen van de overheid opgeheven.

Een woordvoerder van het ministerie zei dat de bezuinigingen het resultaat waren van een proces onder leiding van de leiding van USAID. Hieronder vallen ook fondsen die door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio 'persoonlijk zijn beoordeeld'. De miljardencontracten zouden worden geannuleerd als 'onderdeel van het America First- beleid van de Amerikaanse president Donald Trump'.

De radicale herstructurering van het agentschap die de Republikeinen plannen, treft USAID tot nu toe het hardst: een algehele bevriezing van de uitgaven heeft al een groot deel van de programma's van het ontwikkelingshulpagentschap wereldwijd stilgelegd. Trump zei dat het agentschap werd geleid door "een stel radicale gekken". Zijn adviseur, multimiljardair Elon Musk, noemde USAID "een slangennest van radicale linkse marxisten die Amerika haten" en een "criminele organisatie".

USAID is het belangrijkste Amerikaanse agentschap voor internationale ontwikkelingssamenwerking. Volgens de meest recente gegevens over de verdeling van de verstrekte hulp waren Oekraïne, Ethiopië en Jordanië in 2023 de grootste ontvangers van hulp.

Ondertussen heeft het hoogste Amerikaanse gerechtshof ervoor gezorgd dat de regering van president Trump geen miljarden dollars hoeft vrij te geven die bevroren waren voor ontwikkelingshulpprojecten. Een rechter had de Amerikaanse overheid eerder een ultimatum gesteld dat woensdag om middernacht zou aflopen. Daarna had de overheid de betalingen moeten vrijgeven. Het Hooggerechtshof heeft de termijn nu voor onbepaalde tijd verlengd om eerst een beter beeld van de situatie te krijgen.

Met behulp van Musks zogenaamde Agency for Government Efficiency heeft Trump het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling grotendeels ontmanteld en de restanten ervan ondergebracht bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ook contracten met organisaties die voor USAID werkten, ook in ontwikkelingslanden, werden opgeschort.

Er zouden betalingsverplichtingen ter waarde van in totaal twee miljard Amerikaanse dollars zijn bevroren. Onder andere de levering van hulpgoederen, zoals medicijnen en voedsel, zou zijn blijven liggen, schrijft de Washington Post . Partijen hebben nu tot en met vrijdag de tijd om nadere informatie aan het Hooggerechtshof te verstrekken. Twee hulporganisaties hadden de rechtszaak aangespannen.