140-urige werkweek: Hij werkt voor vier bedrijven tegelijk – dan komt alles aan het licht

Het is eindelijk weekend! Voor de meeste mensen zijn vijf werkdagen genoeg om even te ontspannen. Soham P. had daar waarschijnlijk weinig tijd voor. De in India wonende programmeur was constant op zoek naar nieuwe, aanvullende banen – ook al had hij er al verschillende.

Dit blijkt uit een ware golf aan berichten op sociale media vanuit Silicon Valley. De aanzet daartoe werd gegeven door Suhail Doshi, CEO van het AI-bedrijf Playground AI. "Even voor de duidelijkheid: er is een man genaamd Soham P. (in India) die tegelijkertijd bij drie of vier startups werkt", postte hij, waarbij hij zijn volledige naam op X gebruikte. "Ik heb hem na zijn eerste week ontslagen en gezegd dat hij moest stoppen met mensen oplichten. Een jaar later is hij er nog steeds niet mee gestopt."

De post is inmiddels door meer dan 22 miljoen X-gebruikers bekeken – en een verrassend aantal van hen heeft zelf ervaringen met P gehad. "O mijn god, we hebben hem een ​​week geleden aangenomen", zegt Flo Crivello, CEO van startup Lindy, vol verbazing. "Ik heb hem net ontslagen. Hij was ongelooflijk goed in de sollicitatiegesprekken." Tientallen andere hooggeplaatste techmedewerkers meldden soortgelijke ervaringen.

Technische vaardigheden lijken nooit een probleem te zijn geweest. Iedereen is het eens met P.'s enorme expertise en uitstekende programmeervaardigheden. Alleen hadden bedrijven op de een of andere manier altijd al gemerkt dat hij ook voor anderen werkte. "Hij was de eerste programmeur die we inhuurden", herinnert Matt Parkhurst van de AI-startup Antimetal zich. "Hij is erg slim en innemend; ik heb het erg prettig gevonden om met hem samen te werken. Maar we realiseerden ons al snel dat hij voor meerdere bedrijven werkte, dus hebben we hem laten gaan."

Tair Asim, Head of Product bij Sync Labs, neemt zelfs de verantwoordelijkheid. "Het is mijn schuld. De laatste keer dat ik alleen met Soham sprak, adviseerde ik hem, wetende dat we hem zouden ontslaan, om bij meerdere bedrijven te solliciteren. Omdat hij technisch zo goed was. Had ik dat maar geweten..."

Sohan P. heeft de beschuldigingen inmiddels zelf bevestigd. "Het klopt, ik werkte voor meerdere bedrijven tegelijk", geeft hij toe in de TBPN-podcast. Hij zat in financiële problemen. "Ik zag gewoon de kans om sneller uit die situatie te komen door voor meerdere bedrijven tegelijk te werken", legt hij uit. Omdat hij weinig slaap krijgt, werkt hij gemiddeld 140 uur per week. "Niemand werkt graag zo lang." Hij weigert in te gaan op de precieze financiële uitdagingen. "Ik ben niet trots op wat ik heb gedaan."

Johannes Herold zakte drie klassen op school. Later richtte hij de domeinportal Checkdomain op – de verkoop van het bedrijf maakte hem miljonair.

Of zijn strategie succesvol was, is echter de vraag. Ondanks de extreem hoge werkdruk die hij rapporteerde, lijkt P. zelden aan zijn verwachtingen te hebben voldaan. Marcus Lowe, oprichter van het AI-platform Create, vertelde The Verge dat hij steeds probeerde zijn eerste werkdag uit te stellen. Eerst was het een reis, toen meldde hij zich ziek. "Er klopte iets niet", aldus Lowe.

Toen ontdekte hij dat P. werk bleef uploaden naar zijn pagina op de programmeerdirectory Github – zelfs terwijl hij ziek was. Hij had onder andere geprogrammeerd voor een andere startup. "Ik deed wat onderzoek en ontdekte dat hij in hun marketingmateriaal voorkwam," herinnert hij zich. "Ook al had hij het bedrijf niet op zijn cv vermeld." Uiteindelijk werd hij echter ontslagen omdat hij een project niet kon afmaken.

Maar de onthullingen lijken niet het einde van zijn carrière te betekenen: hij is net aangenomen door Darwin, een video-AI-startup, bevestigde Darwin-CEO Sanjit Juneja aan The Verge. "Ik ga voor dit bedrijf werken, en alleen voor dit bedrijf. Zij zijn de enigen die me momenteel een kans geven," verzekerde P. X. Hij lijkt niet bepaald scherpzinnig in zijn bericht. "Ik ben boos. Maar ik moet iets bewijzen."

Dit artikel is een herdruk van Stern, dat net als Capital eigendom is van RTL Deutschland. Het is tien dagen lang hier op Capital.de te vinden. Daarna kunt u het vinden op www.stern.de.